Письмо от русалки

— О тебе, конечно, моя дорогая, — отвечал он и, наклонившись к ней, целовал.

Иногда она что-то такое ощущала, даже когда по нему ничего не было заметно. Но каждый раз прогоняла эти мысли. Все это случалось так редко, и ей все равно не за что было зацепиться.

Однако со вчерашнего дня эта мысль не оставляла ее. Тень. Не она ли стала причиной того, что Магнуса больше нет? Откуда взялась эта тень? Почему он ничего ей не рассказал? Она считала, что они знают друг о друге все. А что, если она ошибалась, если были в его жизни вещи, о которых она даже не подозревала?

Тень все больше разрасталась в ее сознании. Перед глазами стояло его лицо — не то, веселое, полное тепла и любви, которое она имела счастье видеть рядом с собой в последние двадцать лет. Сейчас она видела его лицо таким, каким оно было на видеозаписи, — горькое и искаженное.

Сия закрыла лицо руками и заплакала. Она уже не знала, что правда, а что иллюзия. Казалось, Магнус умер для нее во второй раз, а снова потерять его она не в силах.

* * *

Патрик нажал на кнопку звонка, и через некоторое время дверь открылась. Маленький сухонький старичок выглянул наружу.

— Да-да?

— Патрик Хедстрём, полиция Танума. Это моя коллега Паула Моралес.

Старичок внимательно оглядел их обоих.

— Я смотрю, вы приехали издалека. Чем могу служить?

Он говорил любезно, но глаза оставались настороженными.

— Вы — Рагнар Лиссандер?

— Да, это я.

— Мы хотели бы войти и побеседовать с вами. И с вашей женой, если она дома, — добавил Патрик. Хотя он формулировал свою мысль вежливо, ее невозможно было принять за вопрос, даже по ошибке.

Мужчина на секунду заколебался. Потом отступил на шаг, пропуская их в дом.

— Моя жена плохо себя чувствует, она отдыхает наверху. Но я спрошу ее, готова ли она спуститься и побеседовать с вами.

— Это было бы очень хорошо, — ответил Патрик и вопросительно посмотрел на него — не предполагает ли Рагнар Лиссандер, что они будут стоять в холле, пока он поднимется на второй этаж и поговорит с женой?

— Проходите, садитесь — мы сейчас придем, — ответил тот в ответ на невысказанный вопрос.

Патрик и Паула посмотрели в ту сторону, куда он показывал, и увидели небольшую гостиную. Они вошли туда и огляделись, пока Рагнар Лиссандер поднимался по лестнице.

— Не больно-то тут у них уютно, — шепнула Паула.

Патрик не мог с ней не согласиться. Гостиная напоминала скорее музей, чем жилой дом. Все блестело и сияло, к тому же обитатели дома питали большую любовь к декоративным предметам интерьера. У стены стоял коричневый кожаный диван, а перед ним — журнальный столик со стеклянной поверхностью. На полированном стекле не заметно было ни малейших отпечатков пальцев, и Патрик поежился при мысли о том, что творится у них дома, где постоянно бегает Майя с перепачканными чем-то пальцами.

Но более всего поражало то, что в комнате не было ничего личного — ни фотографий, ни рисунков, сделанных внуками, ни открыток с приветами от родных и близких.

Патрик осторожно присел на диван, и Паула опустилась рядом. С верхнего этажа донеслись голоса, разговаривали на повышенных тонах, хотя слов невозможно было разобрать. Прошло еще несколько минут томительного ожидания, и на лестнице снова раздались шаги — на этот раз двух пар ног.

В дверях появился Рагнар Лиссандер. Патрик подумал, что он являет собой живую иллюстрацию к слову «старичок» — серый, сгорбленный, невзрачный. Женщина, вошедшая следом за ним, была совсем иного рода. Она не шла, а плыла им навстречу, одетая в халат, целиком состоящий из воланов абрикосового цвета. Протягивая руку Патрику, она глубоко вздохнула.

— Надеюсь, что вы пришли по важному делу, раз сочли возможным прервать мой отдых, — проговорила она.

Патрик чувствовал себя так, словно попал в немой фильм конца двадцатых годов.

— У нас к вам несколько вопросов, — произнес он и снова сел.

Ирен Лиссандер уселась в кресло напротив него. С Паулой она так и не поздоровалась.

— Да, Рагнар сказал, что вы из… — она повернулась к мужу, — из Танумсхеде?

Тот лишь что-то глухо пробормотал себе под нос и сел на край дивана. Руки свисали между колен, глаза устремились в одну точку где-то на блестящей поверхности стеклянной столешницы.

— Не понимаю, что вам от нас нужно, — высокопарно проговорила она.

Патрик не мог не бросить взгляд на Паулу. Она тайком подняла глаза к небу.

— Мы занимаемся расследованием убийства, — сказал он. — И нам стали известны сведения, относящиеся к давнему событию, имевшему место здесь, в Трольхэттан, тридцать семь лет назад.

Уголком глаза он отметил, как Рагнар вздрогнул.

— В то время вы взяли на воспитание ребенка.

— Его звали Кристиан, — проговорила Ирен и покачала носком тапки. На ней были домашние тапки на каблуках с открытыми пальцами. Ногти на ногах были тщательно выкрашены ядовито-красным лаком, который неприятно контрастировал с цветом халата.

— Именно так. Кристиан Тюдель, который позднее получил вашу фамилию — Лиссандер.

— Потом он снова сменил ее и взял назад прежнюю, — сказал Рагнар, но тут жена бросила на него испепеляющий взгляд, он замолк и еще больше ссутулился.