Письмо от русалки

— Так что, вы предпочли сделать вид, что ничего не случилось?

Рагнар вздохнул и еще больше сгорбился на стуле.

— Да, я сделал вид, что ничего не случилось. Но больше никогда не оставлял его одного с Алисой. Никогда.

— Он что, пытался сделать это еще раз? — побледнев, спросила Паула.

— Нет, не думаю. Казалось, он доволен. Алиса перестала так много кричать. Лежала тихо и не требовала внимания.

— Когда вы стали замечать, что с ней что-то не так?

— Это происходило постепенно. Она не ползала, не садилась, не делала то, что другие дети делают в ее возрасте. Когда я наконец убедил Ирену, что надо обратиться к врачу… Мы сходили на обследование, и врачи констатировали, что у нее травма головного мозга и, скорее всего, она останется на уровне развития ребенка на всю жизнь.

— А Ирена ничего не заподозрила? — спросила Паула.

— Нет. К тому же врач сказал, что эта травма, видимо, была у Алисы с рождения, просто это стало сказываться только в развитии.

— А что было потом?

— Сколько у вас времени? — спросил Рагнар с улыбкой, однако это была печальная улыбка. — Ирен заботилась только об Алисе. Она была самым сладким ребенком, какого я когда-либо знал, я говорю это не только потому, что она моя дочь. Ну, вы же сами ее видели.

Патрик вспомнил огромные голубые глаза. Да, он понимал, о чем речь.

— Ирен всегда любила все красивое. В молодости она сама была очень хороша собой и видела в Алисе подтверждение своей красоты. И отдавала все свое внимание дочери.

— А Кристиан?

— Кристиан? Его как будто не существовало.

— Представляю себе, как ему было тяжело, — проговорила Паула.

— Да, — сказал Рагнар. — Но он устроил свой маленький бунт. Он любил покушать и очень легко набирал вес. Видимо, сказывалась материнская наследственность. Когда он заметил, как это раздражает Ирен, он стал есть еще больше и толстеть — ей назло. И ему удалось ее раздразнить. За столом они все время ругались из-за еды, но в этом вопросе Кристиан одержал верх.

— Так Кристиан был пухленьким ребенком? — спросил Патрик. Он пытался представить взрослого стройного Кристиана в виде кругленького мальчика, но фантазия пробуксовывала.

— Он был не пухленьким, он был очень толстым. Просто жирным.

— А как Алиса относилась к Кристиану? — спросила Паула.

Рагнар улыбнулся, и на этот раз глаза его тоже осветились.

— Алиса обожала Кристиана. Следовала за ним повсюду как тень.

— А как реагировал на это Кристиан?

Рагнар задумался.

— Похоже, он ничего не имел против. Во всяком случае, не возражал. Иногда он, кажется, даже удивлялся ее безграничной любви. Словно не понимал, за что она его любит.

— Возможно, он действительно не понимал, — проговорила Паула. — А что произошло потом? Как отреагировала Алиса, когда он уехал?

Словно опустился занавес — лицо Рагнара снова стало замкнутым.

— Многое произошло в то лето. Кристиан исчез, а мы больше не могли удовлетворять потребности Алисы.

— Почему? Почему она не могла оставаться дома?

— Она выросла и нуждалась в помощи и поддержке, которую мы ей не могли дать.

Настроение Лиссандера изменилось, но Патрик не мог понять, что произошло.

— Она так и не научилась говорить? — спросил он. За то время, что они пробыли в ее комнате, она не произнесла ни слова.

— Она может говорить, но не хочет, — произнес Рагнар с непроницаемым лицом.

— Есть ли у нее причины испытывать неприязнь к Кристиану? В состоянии ли она нанести ему вред? Или людям в его окружении?

Патрик видел ее перед собой — девушку с длинными темными волосами. Ее руки, летающие над листом бумаги и создающие творения, похожие на рисунки пятилетнего ребенка.

— Нет, Алиса никогда в жизни и мухи не обидела. Поэтому я и хотел привести вас сюда, чтобы вы увидели ее. Она никому не могла бы причинить вред. И она любит… любила Кристиана.

Рагнар достал рисунок, который она дала ему, и положил перед ними на стол. Большое солнце в верхнем углу, зеленая трава с цветами внизу. Две фигуры — большая и маленькая, радостно держащиеся за руки.

— Она любила Кристиана, — повторил Рагнар.

— Она до сих пор помнит его? Ведь они не виделись так много лет, — проговорила Паула.

Рагнар не ответил, лишь молча указал на рисунок. Две фигуры: Алиса и Кристиан.

— Спросите у персонала, если вы мне не верите. Алиса — не та женщина, которую вы ищете. И я не знаю, кто желал Кристиану зла. Он исчез из нашей жизни, когда ему исполнилось восемнадцать лет. С тех пор многое могло произойти, но Алиса всегда любила его. Она любит его до сих пор.

Патрик посмотрел на маленького старичка. Он знал, что последует его совету — побеседует с персоналом. Однако понимал также, что слова отца Алисы соответствуют действительности. Она не та, кого они ищут. Они снова вернулись туда, откуда начали.

* * *

— У меня для вас важная новость, — заявил Мелльберг, прервав Патрика как раз тогда, когда тот собирался представить рабочей группе новые сведения. — Я намерен некоторое время работать на полставки. Я так хорошо осуществлял руководство, что теперь могу смело передоверить вам часть моих обязанностей. Мои знания и опыт пригодятся в другом месте.

Все с изумлением уставились на него.