Письмо от русалки

У Кристиана загудело в голове. Он не сводил глаз с розовых ногтей Габи, барабанивших по белой крышке стола, и пытался унять шум, нарастающий в голове. Он резко почесал левую ладонь. Казалось, под кожей шевелятся невидимые насекомые. Как экзема, которая лишь усиливается от малейшего прикосновения.

— Я больше не намерен ни в чем участвовать, — повторил он, не решаясь взглянуть ей в глаза. Легкая нервозность, которую он испытывал перед встречей, теперь перешла в паническое состояние. Она не может его заставить. Или может? Что на самом деле было записано в договоре, который он на радостях подписал, не читая, когда издательство приняло его рукопись?

Сквозь гудение до него донесся голос Габи.

— Мы ожидаем от тебя участия, Кристиан. Я рассчитываю на тебя.

Ее раздражение еще больше подпитывало то, что шевелилось в нем. Он снова почесал ногтями ладонь еще резче и почувствовал жжение. Взглянув на руку, увидел кровавые следы от собственных ногтей и поднял глаза.

— Мне нужно домой.

Габи разглядывала его с беспокойством на лице.

— Послушай, с тобой все в порядке?

Когда она увидела кровь на его ладони, между ее бровей пролегла озабоченная складка.

— Кристиан…

Казалось, она не знает, чем закончить фразу, и он почувствовал, что больше не выдержит. Мысли отчаянно вертелись в голове, звучали голоса, которых он не желал слышать. Все вопросы, все связи, все смешалось в одну кучу, и среди этого хаоса осталось лишь ощущение мурашек под кожей.

Он вскочил и выбежал из кабинета.

* * *

Патрик сидел, уставившись на телефон. Ясное дело, пройдет немало времени, прежде чем они получат подробный отчет судмедэкспертизы о теле, обнаруженном подо льдом, однако он рассчитывал в самое ближайшее время получить подтверждение того, что это Магнус Кельнер. Слухи наверняка уже начали распространяться, и он не хотел, чтобы Сия получила эту новость из других источников.

Но телефон по-прежнему молчал.

— Ничего? — переспросила Анника, заглянув в его кабинет.

Патрик покачала головой.

— Пока ничего, но Педерсен может позвонить в любой момент.

— Будем надеяться, — проговорила Анника, и в тот момент, когда она повернулась, чтобы отправиться к своей стойке, зазвонил телефон. Патрик схватил трубку.

— Хедстрём.

Слушая, он сделал знак Аннике. Звонил Торд Педерсен из отделения судебной медицины.

— Да… так-так… понятно… Спасибо.

Положив трубку, он глубоко вздохнул.

— Педерсен подтвердил, что это Магнус Кельнер. Определить причину смерти он сможет только после вскрытия, однако уверен, что Магнус Кельнер умер насильственной смертью. У него тяжелые колотые и резаные раны.

— Бедная Сия!

Патрик кивнул. Сердце давило в груди тяжелым комом при мысли о той миссии, которая теперь предстояла. Но он решил сам поехать и сообщить все Сие. Он должен был это сделать — после всех ее бесконечных приходов к нему в участок. Каждый раз она чуть усыхала, глаза смотрели чуть более горестно, однако в них все же светилось нечто напоминающее надежду… Теперь надежды не осталось — единственное, что он мог ей дать, это определенность.

— Лучше будет, если я поеду и поговорю с ней прямо сейчас, — вздохнул он и поднялся. — Пока она не услышала эту новость от кого-нибудь другого.

— Ты поедешь один?

— Нет, возьму с собой Паулу.

Подойдя к кабинету коллеги, он постучал в открытую дверь.

— Это он? — спросила Паула, привыкшая говорить без обиняков.

— Да. Я должен сообщить жене. Ты поедешь со мной?

— Само собой, — кивнула она, накинула куртку и двинулась вслед за Патриком, который уже направлялся к входной двери.

У стойки в холле их остановил Мелльберг.

— Ну что, узнал что-нибудь? — возбужденно спросил он.

— Да, Педерсен подтвердил, что это Магнус Кельнер, — ответил Патрик и повернулся, чтобы проследовать дальше к полицейской машине, припаркованной перед отделением, но Мелльберг не собирался его отпускать.

— Утопился, да? Я так и знал, что он свел счеты с жизнью. Женщины довели, или проигрался в покер через Интернет. Я не сомневался.

— Не похоже, чтобы речь шла о самоубийстве, — проговорил Патрик, взвешивая каждое слово. Он знал, что Мелльберг имел обыкновение распоряжаться информацией по своему усмотрению и запросто мог устроить катастрофу любых масштабов.

— Ах ты, черт! Стало быть, убийство?

— Мы пока еще ничего не знаем, — осторожно ответил Патрик. — Единственное, что может на сегодня сказать Педерсен, — у Магнуса Кельнера значительные колотые и резаные раны.

— Ах ты, черт! — повторил Мелльберг. — Все это означает, что следствие приобретает совершенно иной формат. Надо повысить темпы, внимательно проанализировать все принятые и непринятые меры. Раньше я не участвовал активно в этом деле, но сейчас мы должны задействовать все мощнейшие ресурсы.

Патрик и Паула переглянулись. Мелльберг, как всегда, не заметил признаков недоверия и продолжал с прежним энтузиазмом:

— Проведем летучку по обзору всего собранного материала. В пятнадцать часов жду всех с горящими глазами и готовностью кинуться в работу. Слишком много времени растрачено впустую. Господи, неужели нужно три месяца, чтобы найти труп? Просто позор!