Письмо от русалки

— Здравствуйте. Извините, я не слышал, как вы вошли. — Он поднялся и подошел к ней. — Эрика Фальк, если я не ошибаюсь?

— Именно так.

Она улыбнулась и пожала протянутую руку. Кеннет заметил, какие взгляды она бросает на стулья для посетителей, и сделал приглашающий жест рукой.

— Садитесь, пожалуйста. Наверное, такую ношу нелегко носить. Уже скоро?

Эрика откинулась на спинку стула и почувствовала облегчение в пояснице.

— Ну, еще придется походить. Но у меня близнецы, — проговорила она и сама вздрогнула, услышав эти слова, произнесенные собственным голосом.

— О, тогда вас ждут немалые хлопоты, — проговорил Кеннет и уселся рядом с ней. — Ищете новый дом?

Эрика внутренне напряглась, увидев его вблизи. Вид у него был усталый и измотанный. Или даже загнанный. Она тут же вспомнила разговоры о том, что его жена серьезно больна. У Эрики возникло желание положить ладонь на его руку, но она сдержалась, опасаясь, что он может неправильно ее понять. Но не сказать ничего она просто не могла. Слишком отчетливо отражались в каждой черточке его лица горе и безграничная усталость.

— Как чувствует себя ваша жена? — спросила она в надежде, что не ранит его этим вопросом.

— Плохо. Она совсем плоха.

Некоторое время они сидели молча. Потом Кеннет выпрямил спину и постарался выдавить из себя улыбку, которая, впрочем, не могла скрыть внутреннюю боль.

— Итак, вы ищете новый дом? Ваш-то очень неплох. В любом случае вам стоит поговорить с Эриком. Я больше занимаюсь бухгалтерией, советы — не моя стезя. Но Эрик вернется после обеда, так что если вы зайдете попозже…

— Нет-нет, я пришла по другому делу.

— Да? По какому же?

Эрика замешкалась. Проклятье! Почему она так любопытна, что ей обязательно нужно совать нос в чужие дела? Как она теперь объяснит цель своего визита?

— Вы слышали про Магнуса Кельнера? Что его нашли? — осторожно начала она.

Лицо Кеннета посерело еще больше.

— Насколько я понимаю, вы с ним общались?

— Почему вы интересуетесь? — спросил Кеннет, и лицо его мгновенно приняло настороженное выражение.

— Я… — она искала вразумительное объяснение, но так и не нашла. — Вы читали в газетах об угрожающих письмах, которые получает Кристиан Тюдель?

Кеннет снова мрачно кивнул. В его глазах промелькнуло странное выражение. Однако оно исчезло еще до того, как Эрика успела понять, что это было.

— Кристиан — мой друг, я хочу помочь ему. Мне кажется, существует связь между угрозами в письмах и тем, что произошло с Магнусом Кельнером, — продолжала она.

— Какая такая связь?

— Об этом я пока не могу говорить, — уклончиво ответила она. — Но вы мне очень помогли бы, если бы рассказали немного о Магнусе. Были ли у него враги? Мог ли кто-то желать ему зла?

— Нет, такого я не могу себе представить, — проговорил Кеннет, откидываясь на спинку стула. Вся его поза показывала, насколько ему неприятен этот разговор.

— Вы хорошо знали друг друга? — спросила Эрика, переводя разговор на более нейтральные темы. Из опыта она знала, что окольный путь иногда быстрее приводит к цели.

Прием сработал, Кеннет немного расслабился.

— Собственно, мы знакомы всю жизнь. Мы ровесники, в школе учились в одном классе, а потом вместе пошли в гимназию. Мы втроем всегда были одной компанией.

— Втроем? Вы, Магнус и Эрик Линд?

— Ну да. Если бы мы встретились во взрослом возрасте, то, наверное, не сошлись бы так тесно. Но Фьельбака — маленький поселок, и мы просто-напросто оказались вместе. Правда, когда Эрик жил в Гётеборге, мы его нечасто видели, но когда он вернулся, мы снова стали встречаться семьями. Больше по старой привычке.

— Можно ли сказать, что вы близкие друзья?

Кеннет задумался, глядя в окно на замерзший залив.

— Нет, я бы так не сказал, — проговорил он. — Мы с Эриком много общаемся по работе. Но друзьями нас назвать нельзя. Мне кажется, у Эрика и нет близких друзей. А с Магнусом у нас было очень мало общего. Я не хочу сказать о Магнусе ничего плохого — думаю, и никто другой ни одного худого слова о нем не скажет. Мы приятно проводили вместе время, но особого доверия между нами не было. Более всего дружили Магнус и Кристиан, новичок в нашей компании.

— А каким образом к вам примкнул Кристиан?

— Не могу точно сказать. Кажется, Магнус пригласил его с Санной вскоре после того, как Кристиан переехал сюда. И с тех пор он стал неизменным участником наших сборищ.

— Вам что-нибудь известно о его прошлом?

— Нет, — проговорил Кеннет и замолчал. — Когда вы меня об этом спросили, я вдруг подумал, что понятия не имею, чем он занимался до того, как переехал в Фьельбаку. Мы никогда не говорили с ним на такие темы.

Казалось, Кеннет сам удивлен своим ответом.

— Как вы и Эрик ладите с Кристианом?

— Он вообще человек довольно замкнутый и временами бывает мрачен. Но он очень хороший парень — после пары бокалов вина расслабляется, и мы очень приятно проводим время.

— Вы не замечали, чтобы он выглядел подавленным или встревоженным?

— В смысле — Кристиан?

Снова в глазах Кеннета промелькнуло непонятное мимолетное выражение.

— Да, ведь угрозы ему приходили в течение полутора лет.

— Так долго? Я ничего об этом не знал.