Письмо от русалки

— Ты думаешь, он в состоянии беседовать с нами? — спросил Мартин, повернувшись к Йосте. Они сидели в машине по пути к дому Кеннета, однако ни одному из них на самом деле не хотелось тревожить его сразу после смерти жены.

— Не знаю, — буркнул Йоста, явно показывая, что не хочет говорить на эту тему.

Повисла пауза.

— Как поживает ваша малышка? — спросил через некоторое время Йоста.

— Отлично! — ответил Мартин и просиял. После многочисленных неудач он уже оставил было надежду завести семью, но Пия кардинально изменила ситуацию, и осенью у них родилась дочка. Холостяцкая жизнь казалась теперь давним и не самым приятным сном.

Снова пауза. Йоста забарабанил пальцами по рулю, но перестал, поймав раздраженный взгляд Мартина.

Мобильник Мартина зазвонил так оглушительно, что оба вздрогнули. Мартин ответил, и его лицо посерьезнело.

— Мы должны ехать туда, — сказал он, положив трубку.

— Куда? Что случилось?

— Звонил Патрик. Что-то произошло в доме Кристиана Тюделя. Он только что позвонил в полицию и сказал нечто достаточно бессвязное. Но это касается его детей.

— Ах ты, черт! — воскликнул Йоста, прибавляя газу. — Держись! — сказал он Мартину, еще увеличивая скорость и ощущая неприятное чувство в животе. Ему всегда тяжело давались дела, в которых страдали дети. И эта реакция не притуплялась с годами. — Больше он ничего не сказал?

— Нет, — ответил Мартин. — Судя по всему, Кристиан был совершенно не в себе. Ничего толкового от него добиться не удалось. Так что разберемся на месте. Патрик и Паула тоже уже выехали, но мы, похоже, будем раньше их. Патрик сказал, чтобы мы их не ждали.

Лицо Мартина стало совсем бледным. Даже когда немного подготовлен, все равно тяжело приезжать на место происшествия, а сейчас они и вовсе не представляли себе, что их ждет.

Подъехав к дому Кристиана и Санны, они не стали парковаться, как положено, а поставили машину наискосок и выскочили наружу. Никто не ответил на звонок, так что они открыли дверь.

— Эй! Есть кто дома?

Услышав звуки, доносившиеся со второго этажа, они понеслись вверх по лестнице.

— Эй! Полиция!

Ответа опять не последовало, но откуда-то донеслись всхлипывания и крики детей, смешанные со звуками плещущейся воды.

Йоста задержал дыхание и заглянул. Санна сидела на полу в ванной и рыдала так, что все ее тело сотрясалось. В ванне сидели двое маленьких мальчиков. Вода вокруг них была окрашена в розовый цвет, а Санна энергичными движениями терла их мылом.

— Что случилось? Они ранены? — спросил Йоста, с изумлением глядя на мальчишек в ванне.

Санна обернулась и посмотрела на полицейских, но тут же повернулась обратно к сыновьям, продолжая тереть их.

— Они ранены, Санна? Вызвать «Скорую»?

Йоста подошел к ней, присел на корточки и положил руку ей на плечо. Но Санна никак не отреагировала. Она все терла и терла мальчишек — без особых результатов. Красное не смывалось, а, казалось, только размазывалось еще больше.

Он присмотрелся к детям и почувствовал, как пульс стал приходить в норму. Это была не кровь.

— Кто это сделал?

Санна всхлипнула и вытерла тыльной стороной ладони розовые капли, попавшие ей в лицо.

— Они… Они…

Голос надломился, и Йоста успокаивающе похлопал ее по плечу. Уголком глаза он отметил, что Мартин застыл в нерешительности на пороге ванной.

— Краска. Обычная малярная краска, — сказал Йоста, обращаясь к Мартину. Затем снова перевел взгляд на Санну. Та сделала глубокий вдох и снова попыталась заговорить:

— Нильс позвал меня. Он сидел в своей кроватке и… Они выглядели вот так. Кто-то сделал надпись на стене, и краска накапала им в кровати. Поначалу я подумала, что это кровь.

— Вы что-нибудь слышали ночью? Или под утро?

— Нет, ничего.

— Где комната детей? — спросил Йоста.

Санна указала пальцем в сторону холла.

— Пойду, проверю, — сказал Мартин и вышел.

— Я пойду с тобой, — ответил Йоста и заглянул в глаза Санне, прежде чем подняться. — Мы сейчас вернемся. Хорошо?

Она кивнула, и Йоста вышел в холл. Из детской комнаты доносились громкие голоса.

— Кристиан, поставь это немедленно!

— Я должен смыть…

Судя по голосу, Кристиан тоже еще не оправился от шока, и, войдя в комнату, Йоста увидел его, стоящего с ведром воды в руках, готового выплеснуть все содержимое на стену.

— Сначала мы должны осмотреть место преступления, — сказал Мартин, рукой загораживая дорогу Кристиану, который стоял перед ним в одних трусах. На его груди виднелись красные пятна краски, возникшие, по всей видимости, когда он помогал Санне нести мальчишек в ванную.

Кристиан снова попытался выплеснуть воду, но Мартин кинулся вперед и схватился за ручку ведра. Кристиан не сопротивлялся — выпустил ручку и стоял, слегка покачиваясь.

Теперь, когда его удалось остановить, Йоста мог сосредоточиться на том, что он пытался смыть. На стене над кроватками детей кто-то написал: «Ты их не заслуживаешь».