Письмо с этого света

– Я приеду к тебе! Сразу же, как вернусь домой, выеду первым же экспрессом!

– Не надо, мама. Поправляйся спокойно.

– Боже… Боже… Но все же, что? Что случилось, что? Какой ужас, какой ужас, ужас!

– Все хорошо, мама. Все хорошо.

Закончив разговор, я закрыл глаза и откинулся обратно на подушки. Спать, спать! Скорее заснуть обратно! Все это бред. Бред.

39

Но забытье не возобновлялось. Стоило мне лечь, как к тошнотворному стрекоту цикад немедленно прибавилось удушье. Я хватал ртом воздух, но из него, казалось, выкачали весь кислород. «Мерзавец! Мерзавец! Как он мог? Как он мог так со мной…». От недостатка воздуха перед глазами множились светящиеся точки, а в голове каждые несколько секунд что-то перемыкало и обрывалось. Я то приподнимался на локтях, то снова опускался, пытаясь избавиться от невыносимых ощущений, но ничего не помогало. Тогда я замер и начал считать.

Десять. Я поднимаюсь по скрипучей лестнице, пахнущей сосновым деревом, и поворачиваю ручку тяжелой кованой двери.

Девять. «А вот и королева вечера!». Константин улыбается мне в красноватом полумраке и протягивает руку.

Восемь. «Колдовство, магия…» – «Ты не прав, Серж…»

Семь. «Королева вечера…». Долгий, задумчивый взгляд Клэр сквозь струи сигаретного дыма. Звон рюмок и оживленный говор заглушают звук моего голоса.

Шесть. «Это бифштекс с кровью…». Указательный палец жреца скользит по сырой мертвой плоти, оставляя еле заметную в багровом мареве дорожку белой пудры. Полночь. Я принимаю причастье.

Пять. «Королева вечера!» Привкус лесных ягод сквозь пьяный запах виски, прохладная влажность губ… «Шабаш! Настоящий шабаш!»…

Четыре. Раскрывшись, голые груди жрицы мягким прыжком опускаются на уровень глаз, погружая зал в гробовую тишину. Первая жертва мессы падает на алтарь закланья.

Три. Вырвавшись наружу, Зверь празднует победу, сотрясая стены темного храма. Получив в дар плоть первой жертвы, он жадно рыскает меж извивающихся тел в поисках того, кто отдаст ему душу.

Два. «Ты не похожа. Ни на кого… Я влюблен! Как мальчишка в тебя влюблен!» Вторая жертва падает к ногам Зверя, глядящего сквозь расширенные зрачки темных женских глаз.

Один. Запах близкой крови извещает Зверя о появлении тринадцатого. Главная жертва, мелькнув привидением пред глазами участников действа, устремляется навстречу своей гибели…

«Я схожу с ума!» – мелькнуло где-то на периферии сознания, когда черный силуэт, раскинув руки крестом, бросился вниз, покидая золотой оклад горящего окна.

Я чувствовал: до последней минуты, до последнего мгновения у меня оставалось время предотвратить трагедию. Я должен, обязан был хотя бы в последний миг что-то сделать. Но я не сделал. В то время, пока я бессмысленно торчал в подворотне в ожидании неизвестно чего, Андрей корчился в агонии всего в нескольких десятках метров от меня…

Сколько я ни пытался, я не мог представить его мертвым. Я видел Андрея таким, каким он предстал передо мной за несколько минут до гибели. Не труп, но живой мертвец плыл по потолку, и теперь, вглядываясь в его бескровное лицо, я все никак не мог найти ответ на самый главный терзавший меня вопрос…

Он бросился с третьего этажа многоэтажного здания, в котором окна на лестнице располагались и выше. Выбрав третий этаж, он рисковал не погибнуть, а на всю жизнь остаться калекой, или, наоборот, будь судьба чуть добрее, отделался бы переломом ноги или руки и уже через пару недель смог бы вернуться к нормальной жизни. Так почему третий? Потому ли, что это было первое окно на его пути, или он хотел дать жизни шанс? Была ли то случайность или неудавшийся расчет? Совершая прыжок, он карал не себя – меня. Но ту ли кару он готовил…

Он унес в могилу тайну, от которой зависело так много…

Андрей… ты правда хотел умереть?

40

Еще в школе, читая Достоевского, я все никак не мог понять, почему Раскольникова терзает лишь призрак мерзкой старухи, но он ни разу не вспоминает о невинно убиенной ее сестре Лизавете. Теперь я не просто понимал, я переживал то же самое. Снова и снова перебирая в голове подробности произошедшего, я лишь мельком вспоминал о том, что та ночь стала роковой не для одного Андрея. Смерть Татьяны Васильевны, неутешное горе его отца, сердечный приступ моей матери – все было звеньями одной цепи несчастий. Но эти жертвы были случайными. Их жизни посыпались под грубой рукой судьбы, как от одного неверного движения игрока осыпается карточный домик. Но не рука судьбы убила Андрея. Он погиб от моей руки.