Питер и Лила ведут расследование. Булочка с корицей для мистера Хамо

– Нужно сначала осмотреться у него на участке. Там наверняка много интересного, – предложил Питер. Ему хотелось заглянуть в огромную синюю бочку – в ней, по мнению мальчика, была скрыта какая-то тайна. – Только… что, если он вдруг появится? – поёжился Питер. Столкнуться нос к носу с вредным соседом ему не хотелось.

Мистер Хамо не любил шум, смех и прочую суету. Он всегда хмурился и лишь изредка кивал на приветствия Питера и его семьи. И ни за что бы не потерпел у себя на участке беготню и игры. Именно поэтому он каждый день заводил газонокосилку, чтобы никто и не думал к нему приближаться.

– Тогда мы извинимся и скажем, что просто искали вот это! – Лила подбросила в воздух теннисный мяч, поймала одной рукой и сунула его в карман. – И нужно обязательно заглянуть во все окна!

Питеру стало не по себе. Вдруг мистер Хамо там, в доме… лежит на полу, и ему нужна помощь…

«Если что, позовём взрослых!» – решил он и отправился вслед за Лилой.

Глава 3 Автополив

Друзья пробирались возле забора, прижимаясь спинами к деревянным рейкам, и внимательно смотрели под ноги. Что, если мистер Хамо расставил на участке ловушки: набросал кнопок и гвоздей в цветущий клевер или выкопал глубокую узкую яму, а потом замаскировал её, и дети сейчас туда провалятся?

Неспроста же он всё время включает свет? Значит, он чего-то опасается.

– Жить одному страшно, – осмотрелся по сторонам Питер и вздрогнул, потому как с колючего куста барбариса, который рос на участке, с громким криком вспорхнула сойка.

– И жутко скучно! – добавила Лила.

На участке друзья не нашли ничего примечательного. Сарай оказался заперт. Внутри одиноко торчали лопаты и тяпки – ждали своего часа. Гордость и единственный собеседник мистера Хамо – газонокосилка – тоже скучала: сегодня её не вывезли на утреннее облагораживание участка. Хотя трава там и так была ниже некуда.

Синяя бочка оказалась наполовину пуста. Внутри была обыкновенная вода и опавшие с деревьев листья.

Дом мистера Хамо казался самым одиноким на Сливовой улице. Особенно сейчас, когда солнце снова скрылось за облаком. Друзья обошли дом по кругу и заглянули во все окна. Признаков нахождения внутри молчаливого соседа обнаружить не удалось – окна были занавешены плотными шторами.

– Какой же у него огромный участок! Здесь можно развернуть целый штаб, – заметила Лила.

– Да, было бы здорово поиграть здесь. Или устроить праздник. Смотри, сколько места для барбекю, танцплощадки и конкурсов, – Питер закривлялся в такт воображаемой музыке.

– А-а-а-а-а! Хва-а-ати-и-ит! —

вдруг завопил он.

Это сработал автополив. Питер рванул с места. Струйки воды хлестали его по спине, оставляя мокрые иероглифы на майке.

– Нет, мистер Хамо точно где-то рядом. Он нарочно включил поливалку, чтобы нас прогнать, – решила Лила, направляясь к дому Питера.

Глава 4 «Чёрный коготь»

– Когда вы видели его в последний раз? – дети услышали, как полицейский с красивым блестящим значком на фуражке задавал вопросы родителям Питера.

– Кажется, вчера, – попытался припомнить мистер Нил. – Этот Хамо очень скрытный, ни с кем не общается. Да к тому же вредный: из-за своей газонокосилки умудрился рассориться со всеми соседями. Вот он пропал, а никто и не заметил. Если бы не почтальон с письмом, мы бы и не узнали, что мистера Хамо нет дома. Наверняка он уехал к какой-нибудь тётушке в Африку. Или на Северный полюс. Вы смотрели, его тёплые вещи на месте?

– Эти взрослые ничего не замечают, – прошептал Питер. – Вчера, от нечего делать, я внимательно следил за объектом…

– Этим объектом был мистер Хамо?! – догадалась Лила. Её щёки вспыхнули от предвкушения чего-то интересного.

– Именно! И он вёл себя очень странно, – затеребил футболку Питер.

– Рассказывай всё, что про него знаешь! – велела Лила и уселась, как обычно, на ствол осины. Это было её любимое место в саду Питера.

– Вот мои наблюдения, – мальчик достал записную книжку из заднего кармана шорт, провёл ладонью по магнитным закладкам и открыл страницу с изображением крота. Почему-то сосед ассоциировался у Питера именно с этим животным. Такие же маленькие глазки за очками, нежелание покидать дом и нелюдимость.

– Ничего себе, Пит! Да ты молодец!

Питер зарделся от похвалы подруги.

– Так вот, каждый день на протяжении нескольких лет, вне зависимости от времени года у мистера Хамо загорался свет на всём участке ровно в девятнадцать девятнадцать. А вчера – нет…

– Хм! Ты прав, это очень подозрительно. Наверняка этот Хамо что-то скрывает. И нам нужно узнать, что!

Лила вскочила и задумчиво заходила туда-сюда.

– Предлагаю организовать тайное общество Лилы и Питера! И вывести этого мистера на чистую воду.

– «ЛилиПиты»? – прыснул мальчик.

– Отличный вариант! Но нам нужно что-то посерьёзнее, – вздёрнула носик Лила. – Например, «Чёрный коготь»!

– Принято! – мальчик выставил вперёд мизинец.

Лила подхватила его своим:

– Тайное общество «Чёрный коготь» объявляю открытым!

Глава 5 Не понятые

– …Мы как раз собирались исследовать место происшествия. Нам нужно попасть в дом. Понятыми будете?