Питер Пэн и тайна Рандуна

И он расхохотался, наслаждаясь тем, какой эффект произвели его слова на пленников. Все они разревелись — кроме Джеймса.

— Прекратите немедленно! — воскликнул Питер Зарбофу.

Король явно удивился: он не привык, чтобы им командовали, а уж тем более чтобы им командовал мальчишка!

— Я не сбегу. Честное слово!

Рассерженный Зарбоф пытался что-то сказать насчет того, что с ним таким тоном не разговаривают, но Омбра перебил его.

— Мальчик понял ситуацию, — простенал он. — Идемте.

Зарбоф умолк, но по выражению его лица Питер понял, что их беседа еще не окончена.

Они направились к башне. Следом за ними стражники несли клетку с обезьяной. Подойдя ближе, Питер увидел, что вплотную к башне выстроен высокий деревянный помост, доходящий до двух третей самой башни. На помосте стояли лебедки, а к башне тянулось множество канатов, похожих на такелаж корабля. Видимо, с помощью этих канатов ее и поднимали. Питер увидел четыре большие прямоугольные металлические пластины, прикрепленные к основанию башни чем-то вроде петель. Между двумя из этих пластин зияло огромное отверстие. Хитрюга и другие мальчики-рабы носили что-то ведрами от телеги к этому отверстию. Они один за другим опорожняли ведра внутрь отверстия и снова возвращались к телеге.

Всем этим распоряжался человек с пронзительным голосом и незнакомым акцентом. Человек был высокий и чрезвычайно тощий, с седыми волосами, которые стояли дыбом у него над головой, точно облако. Глубоко посаженные глаза скрывались в тени и от этого походили на дыры, просверленные в голове.

— Где Альберт? — осведомился он, когда Питер и остальные подошли поближе. — Вы принесли Альберта?

Если этот человек и боялся Омбры или Зарбофа, то ничем этого не показывал.

— Ага! — воскликнул он, увидев обезьяну в клетке. — Вот и Альберт! Отлично! А это, видимо, летающий мальчик?

Он наклонился к Питеру и уставился ему в глаза так пристально, что мальчик невольно потупился.

— Ты Питер? Питер, да?

Питер кивнул.

— Я доктор Виктор Глотц, — сообщил человек. — Ты будешь искать для нас звездное вещество.

— Но я… я же не умею! — сказал Питер.

— Я тебе все расскажу! — пообещал Виктор Глотц. Он указал на металлическую башню. — Это ракета! — гордо сообщил он. — Ты знаешь, что такое ракета?

Питер с сомнением посмотрел на башню:

— Что-то вроде фейерверка, да?

Глотц пренебрежительно фыркнул.

— Фейерверки — это ребячье баловство! — заявил он. — Они способны взлететь не более чем на несколько сотен футов! А эта ракета, моя ракета, может взлететь — и взлетит! — высоко-высоко над землей! Выше самых высоких туч!

Питер взглянул на башню с еще большим сомнением. Башня была высоченная и явно тяжеленная.

— Ты мне не веришь?! — воскликнул Глотц, и его голос сделался еще пронзительнее. — Ты думаешь, это невозможно, да? Вот и в России думали так же! Они думали, что Виктор Глотц — сумасшедший. Дураки! Я им покажу! Я им докажу! Они еще узнают, кто из нас дурак! Я им…

— Доктор Глотц, — холодно перебил Омбра, — я так понимаю, ваши приготовления завершены?

— Все идет по графику, — сразу успокоившись, ответил Глотц. — Ракета стартует… — Он достал из кармана часы и прищурился, пытаясь разглядеть циферблат при свете фонаря. — Через два часа двадцать шесть минут, за несколько минут до рассвета.

— Вы уверены, что нельзя запустить ее раньше? — спросил Омбра. — Нельзя ли сделать так, чтобы она стартовала в темноте?

— Нет, — отрезал Глотц. — Я все рассчитал и несколько раз перепроверил расчеты. Если мы хотим, чтобы звездное вещество выпало именно здесь, необходимо все делать по графику. В противном случае я не смогу предсказать, где именно выпадет звездное вещество. Может быть, снова в Шотландии!

Питер слушал его, разинув рот.

— Так это вы сделали? — выпалил он. — Это вы устроили так, что звездное вещество выпало в Шотландии?

— Да, — улыбнулся Глотц. — Это я устроил так, что звездное вещество выпало в Шотландии. А через несколько часов я устрою так, чтобы оно выпало здесь!

— А я думал… — сказал Питер. — В смысле, Ловцы звезд мне говорили, что никто не знает, когда и где…

— Ловцы звезд, — ответил Глотц голосом, полным презрения, — просто дураки! Они не понимают, с чем имеют дело. И никогда не понимали! На протяжении многих веков они имели дело с могуществом, немыслимым могуществом, могуществом самой Вселенной! И как же они с ним поступали? Они отсылали его обратно! Они отказывались от него! Ну и довольно с них. У них был шанс, теперь пришло мое время!

Глотц покосился на Омбру с Зарбофом и поправился:

— Ну, то есть, я имею в виду, наше, пришло наше время! И уж мы-то свой шанс не упустим!

— А зачем вам звездное вещество? — спросил Питер.

— Чтобы добыть еще больше звездного вещества! — улыбнулся Глотц.

Увидев озадаченный взгляд Питера, он указал на башню.

— Эта ракета, — объяснил он, — понесет в небо небольшое количество звездного вещества. Его видно вон там, на вершине!

Питер поднял голову — и действительно, наверху, под самым острием ракеты, в металле был шов. И сквозь этот шов сочился свет, золотисто-желтое сияние звездного вещества.