Питер. Специальное издание

– Маленькие компьютеры! Я же говорил, что нам найдут работу для умных. Я был прав. Даже «Техноложке» такое не снилось! У них наверняка есть компьютерная сеть – может быть, даже интернет. Мы свяжемся со всем миром! Наконец-то!

Убер засмеялся. Но вообще-то он тоже был не против, судя по физиономии. Сейчас в нем проглядывало что-то детское, «политически незрелое», как сказал бы раньше он сам.

– Какие лучше брать? – внезапно забеспокоился профессор. Перешел от одной коробки к другой. Вытащил наугад. Перебежал к следующей колонне, вытащил еще коробку, перенес к первой. Задумался, беспокойно огляделся. Обратился к скинхеду. – Вы знаете, я в них не очень понимаю… И двадцать с лишним лет все-таки прошло, как тут поймешь…

Убер пожал плечами с видом знатока.

– Ценники есть? Ага. Тогда берите те, что подороже.

– Почему?

Убер хмыкнул.

– Очень просто. Выше цена – лучше материалы, лучше качество изготовления и сборки. К тому же у дорогих моделей обычно металлические корпуса. Из алюминиевого сплава, из магниевого. Только розовые и со стразами не берите, не советую.

– Вот еще! – обиделся Водяник. Но пошел дальше, как заметил Иван, приглядываясь к ценникам.

Убер тоже отправился на поиски. Глаза его горели – Иван давно его таким не видел. «Все-таки даже на самого ярого социалиста найдутся капиталистические блага, способные сделать его временно счастливым. Угу». Ивану все эти характеристики и цены ничего не говорили. 16537-90. Что это? В чем? Если в патронах, так за это пару станций можно купить. Ну, хотя бы одну точно…

Иван взял коробку сверху. В полумраке склада звучали возбужденный голос Профа и насмешливый – Убера. Эти двое традиционно пререкались.

Иван распечатал коробку, вырвал скотч. Вытащил серый пластиковый корпус в пенопластовой защите. Видимо, не самый дорогой компьютер, раз корпус не железный.

Иван пожал плечами. Какая разница? «Интересно, что это за работа для умных, о которой говорил мужик?»

Эти двое возвращались, не прекращая пикировки.

– Да это игрушка, – говорил Убер. Он тащил под мышками две коробки. – Профессор, ну что вы в самом деле! Вы меня разочаровываете. Мак ОС – он для девочек. Взрослому человеку нужен Линукс.

– Он мне нравится, – отбивался бедный профессор. – Он красивый. И надежный. И вирусов на нем нет. Я буду на нем работать.

– Ага-ага, – кивал Убер. – Научные статьи писать. Как вам не стыдно, а еще солидный ученый.

Иван увидел в руке Профа черную коробку с изображением надкушенного фрукта.

Проф вытащил ноутбук. Иван невольно залюбовался – это была одна из самых красивых вещей, что он видел. Плавные обводы, алюминиевая поверхность. Так и хотелось прикоснуться. Умели же предки делать.

Впрочем, до Катастрофы было много всего красивого. Но как эти коммунисты раздобыли себе такой склад?

Поневоле позавидуешь.

У Убера оказался компьютер попроще. Черный квадратный кирпич с острыми углами, тяжелый даже на вид, слегка шершавый.

– Вот это машина, – гордо сказал скинхед. – Не то, что ваша дамская игрушка.

Профессор обиженно засопел, но добычу из рук не выпустил.

– Готовы? – спросил мужик хмуро. Иван едва не пропустил его появление. «Черт, теряю навыки». – Тогда пошли.

Они долго шли за мужиком по коллекторам и туннелям, пока не уперлись в заброшенный тупик с отвалами породы. «Руддвор», подумал Иван. Но почему так глубоко? Их обычно делают наверху, туда поднимают породу, когда строят станции.

На ржавых рельсах стояла пустая грязная вагонетка.

На металлической станине висела одинокая лампа, медленно покачивалась. От вагонетки на землю падала вытянутая тень.

– Вот здесь вы будете работать, – буркнул мужик. – Давайте, начинайте.

Профессор огляделся.

– А где розетка?

– Какая еще розетка? – не понял мужик.

– Ну, чтобы компьютер включить. Он ведь не заряжен.

С минуту мужик рассматривал его с неопределенным выражением на лице, потом почесал затылок.

– Ты что, дурак? – спросил он у Профа наконец.

– Но…

– Дай сюда. – Мужик выхватил у Профа его драгоценный серебристый ноутбук. Ухватил двумя руками, подошел к куче вынутой породы. – А еще говорил, что умный. Вот так, понял?

Он зачерпнул ноутбуком землю и откинул в сторону.

Воцарилась мертвая тишина.

– Понял, говорю? – переспросил мужик. – На, держи. – Компьютер вернулся к Водянику. – Молодец, прикладистую вещь взял. Работайте. Нагрузите вагонетку, потом скажу, что дальше.

– Работа для умных людей, да? – спросил Убер насмешливо, когда мужик ушел. Профессор стоял ни жив, ни мертв.

– Но я…

Убер захохотал. Эхо разлетелось по всем руддвору.

– Ой, не могу. Блин, не могу просто! Что же вы, Проф? Копайте, я вас умоляю!

Лето всеобщей смерти