Питерская Зона. Ментол

Пятерка путешественников миновала вход в подвал, где ночевала предыдущая экспедиция, и двинулась в следующий двор. Явственно завоняло мертвечиной.

– Это кто там? – спросил Куприянов, даже не поморщившись.

Ну что ж, капитан, нам тоже к тухлятине не привыкать.

Останки недомерка пребывали в прежнем состоянии. Труп древнего старика, истлевший рюкзак…

– Трофим Мазилин, погоняло Мозилла. Подручный Мамонта. Пытался товарищей обокрасть, падла. Подсунул нам снотворное, стырил ускоритель и рванул когти. Да тут и остался навеки!

Куприянов равнодушно прошагал мимо останков. Никаких вопросов не задал. Видимо, знал подноготную Мозиллы. А может, недомерок попросту не представлял для него никакого интереса. В свидетели ведь не привлечешь…

Впереди по курсу валялись на асфальте другие тела. Чуть далее уже слегка траченные сержанты Цалобанов и Пыжиков, ближе капитан Козловский с развороченной грудью – все на своих местах.

А вот и Зоя… Лежит ничком, рядом с головой черная лужа крови.

Капитан тут же развил бурную деятельность. Подошел к трупу, наклонился, перевернул на спину, принялся изучать раны. Потом выпрямился, глянул в сторону тела Козловского, подошел к нему, также изучил. Вернулся назад с задумчивым видом.

– Интересно девки пляшут… – Он в упор посмотрел на Сергея, и взгляд его теперь не обещал ничего хорошего. – Парни, будьте наготове! Цели согласно порядку!

Парочка «мушкетеров» тут же взяла сталкеров на мушку.

По спине Сергея пробежал холодок. Жека и глазом не моргнул, продолжая наблюдать за небом.

– Это что же получается, Бустер? – Куприянов хрипло рассмеялся. – Ты нас обманул? Козловский находится у Пономаренко за спиной, а ранения ею получены в грудь. Это что же, пули у нас теперь летят по кривой, попадая в цель с другой стороны? Нет, мил-друг! – Он погрозил Сергею пальцем. – Сдается мне, Пономаренко грохнул вовсе не Козловский, а кто-то другой. Не ты ли, мать твою за пилотку?!

Сергей очень медленно приложил руку к груди:

– Димон, Христом-богом клянусь! Козловский в нее стрелял. Просто ее развернуло! Скажи, Жека!

– Развернуло, – подтвердил парень, не поворачивая головы.

– Ага! – Капитан неприятно заржал. – Жека твой – тот еще свидетель!

– Хочешь – верь, хочешь – не верь! Зона есть Зона! Тут всякое может быть! Тут порой трупы вообще исчезают.

Куприянов снова некоторое время поразмышлял. Потом махнул рукой «мушкетерам»:

– Отставить цели, парни!

Парни опустили УОКи.

– Ладно, Бустер. Как ни странно, я тебе верю. – В голосе его прозвучала нотка, похожая на извинение. – Будем считать, что Пономаренко и Козловский в самом деле ликвидировали друг друга. По крайней мере до поры до времени так будем считать. Ну а если что, сам понимаешь: семь бед – один ответ!

– Да с какой стати я стану врать, кол мне промежду булками!

– Атака сверху! – донесся Жекин возглас.

И началась стрельба.

Сергей повернулся, беря оружие на изготовку. С неба на экспедицию пикировали Голубые Одеяла. Вернее, пикировало четверо, а пятая тварь уже рушилась на землю, подстреленная Жекой.

«Хорошо, что Куприянов не разоружил нас!» – успел подумать Сергей. И открыл огонь.

За спиной стреляли «мушкетеры», стрелял капитан.

Через несколько мгновений все было кончено.

– Это что еще за хрень?! – Куприянов, закинув оружие за спину, подошел к ближайшему поверженному монстру и пнул его носком «берца». – Раньше я таких не видел!

– Мы с ними тоже недавно познакомились, – сказал Сергей.

Жека и «мушкетеры» не сказали ничего. Первый продолжал наблюдать за небом, а куда смотрели «каракалы», за щитками шлемов было не видно.

– Бустер, тебе не приходит в голову, что само по себе появление в Зоне новых тварей – это неспроста?

– Приходит. Мне давно ясно, что и сам Прорыв случился неспроста. Ну и хрен ли с этого?

– Ну да, ну да… – Капитан покивал, достал из кармана разгрузки «бездонку» и сделал изрядный глоток. – Ладно, оставим судьбы мира в покое. Давайте-ка все-таки отправимся туда, где вы обнаружили притащенный Мамонту артефакт. Это ведь недалеко.

– На Васильевском острове все недалеко, – сказал Сергей. – Да только дорога порой затягивается. Иногда и на несколько суток.

Куприянов посмотрел на часы:

– Тем более надо торопиться… Вперед!

– Подожди, Димон… – Сергей повесил «Скорпион» на плечо. – Я тебя прошу, не включай больше свою электронику.

– Да не включаю я ничего. С чего ты взял? Не тяни время, Бустер!

Оскорбляться было бессмысленно.

Экспедиционеры построились в походную колонну и вышли на Восемнадцатую линию. Без происшествий протопали до Большого проспекта. Тут перешли на Девятнадцатую и остановились возле часовни святителя Спиридона.

Сергей предложил Куприянову преодолеть огромный перекресток, как в прошлую ходку, – поодиночке. Пока один пересекает проспект, остальные, находясь в полной боеготовности, ведут непрерывное наблюдение. Так намного безопаснее…

Капитан согласился.

– Арамис, вперед, на ту сторону проспекта! Возле углового дома остановиться и вести наблюдение в направлении Большой Невы!

– Есть, капитан! – проскрипел «каракал».