Питерская Зона. Ментол

Сергей быстро осмотрелся. Колонна стояла на месте. «Мушкетеры» активно крутили головами, невозмутимый Жека, держа наготове оружие, контролировал небо.

– Очень похоже на «египетскую тьму», – сказал Сергей. – Но только это не «тьма». Такое ощущение, что мы, не сходя с места, перенеслись изо дня в вечер. Никогда с такой ловушкой не встречался. Хорошо хоть, не смертельная.

Капитан добрался до своих часов.

– И вправду уже вечер! Ни хрена себе струна! Хроноклазм какой-то…

– Да, Димон, давно ты в Зону не хаживал. Все удивляешься местным чудесам.

– Да как тут не удивляться!.. Впрочем, Бустер, ты прав. Отвык я маленько.

– Пора бы за два дня и привыкнуть. И, кстати, я тебя уже не раз предупреждал – не пользуйся техникой. Мы думали, там, возле бомбоубежища, произошла расплата за это, а получается, реальная расплата только сейчас явилась. Что-то совсем неведомое мы пробудили. И кажется мне, что надо уносить с улицы ноги. К тому же и ночь скоро. Самое время бивуак обустраивать. Или как там у писателей?.. Короче, в укрытие срочно нужно. Поиски завтра продолжим. Если ночь переживем.

– А далеко еще до укрытия, о котором ты говорил? В районе Десятой линии…

Сергей мотнул головой:

– Не, туда мы вряд ли до темноты доберемся. Еще и «слоновья пята» впереди. Но, если ты забыл, есть подвальчик, где мы с Жекой уже дважды ночевали. Недавно, в компании с Пономаренко твоей и ее напарником. Под домом двадцать пять, возле которого они теперь лежат. Вот туда нам самое время и сматываться!

– Что ж, – Куприянов перекинул «Скорпион» с правого плеча на левое, – двинем на ночевку! Вперед, парни!

До дома двадцать пять добрались без происшествий. Свернули во двор, остановились.

– Вот он, вход в подвал. – Сергей указал рукой на металлический козырек.

Идущий по-прежнему в авангарде Портос направился в нужном направлении. Чуть левее в знакомом состоянии пребывали останки недомерка.

И тут Сергей споткнулся и едва не упал. Трупа Зои на месте не наблюдалось.

– Э-э… – прохрипел за спиной Куприянов. – Что за хрень?

Видимо, он тоже обнаружил перемены в дворовом ландшафте.

– Стоп, парни!

Парни послушно выполнили приказ.

– Куда она девалась, мать вашу за пилотку?!

Во рту у Сергея пересохло. Нет, само по себе исчезновение трупа ничего не означало. Вполне могли сожрать местные обитатели. Но почему тогда остались в прежних положениях четыре других мертвеца? По вкусу не пришлись?.. Во двор заглянул падальщик, предпочитающий только женскую плоть?..

– Ну так где она? – Куприянов в упор смотрел на Сергея, и взгляд его не обещал ничего хорошего. – Парни, будьте наготове! Цели ранее согласованные!

Парочка «мушкетеров» тут же взяла сталкеров на мушку. Как при утреннем посещении двора…

И Сергея опять посетило ощущение дежавю. По спине пробежал холодок. Жека и глазом не моргнул, внимательно наблюдая за небом.

– Это что же получается, Бустер? – Куприянов растерянно крутнул головой. – Где тело Пономаренко?

Ощущение дежавю пора было ломать. Сергей хрипло рассмеялся:

– Ты что, Димон?.. Не заметил, как, пока ты вокруг бомбоубежища круг делал, я быстренько смотался сюда и заныкал Зоины останки?

Куприянов не понял.

– Какое – смотался? Когда смотался? Куда заныкал?

– Да вот в подвале, где ночевать собираемся, и припрятал… Скажи, Жека!

Парень, естественно, и головы не повернул.

Только тут до капитана начало доходить.

– Издеваешься! – Взгляд его сделался неприязненным, а правая рука сжалась в кулак. Впрочем, он тут же обуздал себя. – Ладно, Бустер, уел! Возьми с полки пирожок!.. Но правда, куда она делась-то?

– А я откуда знаю! Ты забыл?.. Зона есть Зона!

– Ну да, помню. Тут всякое может быть! – Куприянов махнул рукой «мушкетерам»: – Отставить цели!

«Мушкетеры» опустили УОКи.

– Извини, Димон, – сказал Сергей. – Но чем быстрее ты окончательно поймешь, что мы не в Предзонье, тем лучше будет для тебя самого. Да и для всех остальных – тоже. А то иногда размышления над неуместными вопросами могут стоить жизни. Иногда лучше сначала стрелять, а потом думать. Хотя в общем-то, как я уже говорил, Зона не любит лишней стрельбы.

– Ладно, Бустер, – повторил капитан. – Задолбал ты уже талдычить одно и то же. Все это я и без тебя знаю. Просто навык за прошедшие годы слегка потерял.

Для повторения утренней ситуации не хватало неожиданного Жекиного возгласа: «Атака сверху!». И массированного огня по обнаруженным монстрам.

Но на сей раз Зона сжалилась над нервами «каракалов» и сталкеров.

* * *

Вход в подвал оказался необитаем, хотя Сергею мнилось, что за металлической дверью они непременно наткнутся на какую-нибудь затаившуюся тварь, поджидающую незваных гостей.

Пусть даже чуйка молчит… Долгой жалости у Зоны не бывает. Ни для сталкеров, ни для «каракалов». Это прекрасно известно и тем, и другим. Однако господь миловал.

В свете фонарей осмотрели подвал. Он со времени последней ночевки ничуть не изменился. Шесть деревянных поддонов по-прежнему торчали в центре помещения, и их осталось только укрыть пленкой. Через минуту лагерь был готов.