Когда из управляющего строительным трестом Яковлев переходил в Ленжилуправление, никого из бывших сослуживцев на новое место не перетаскивал. Потом из управления с собой в мэрию забрал всего двоих подчиненных. (Позже, кстати, никого не агитировал вместе с собой ехать в Москву или Южный федеральный округ, куда в послепитерский период забросила карьера госслужащего.) Яковлев всегда подчеркивает, что для него важно сохранить стабильность той системы, из которой он уходит, потому что все равно придется работать или пересекаться с бывшими сослуживцами. «Мне важно, чтобы там, откуда я ушел, люди работали», — просто и ясно пояснял питерский губернатор. Именно по этой причине родственников или близких друзей Яковлева в администрации Санкт-Петербурга искать бесполезно.
Яковлев о том периоде своей работы рассказывает без особых эмоций. Следует признать, что новая команда не была готова к конкретным задачам по выводу Питера из кризиса, потому что до конца не представляла, насколько ухудшилась ситуация за время предвыборной кампании в городе. Но, быстро изучив ситуацию в городе, поняли, что без стратегического плана ничего сделать нельзя. Как ни странно, очень помог Анатолий Чубайс. Вместе с ним, Леонтьевским центром и Европейским банком реконструкции и развития начали работать над планом, проанализировали расходы бюджета и стали думать, за счет чего можно зарабатывать деньги. Работали очень тщательно: делали прогнозы, план прорабатывали по конкретным направлениям — по налогам, по инвестициям, по экономии расходов и так далее. В результате был сверстан новый бюджет на 1997 год. Он был, конечно, дефицитный, но уже реалистичный. Ведь остававшиеся социальные долги бюджета — долги предшественников, a по ним тоже надо было расплачиваться. Создали казначейскую систему. Ведь какая странная ситуация сложилась: одни и те же группы товаров для бюджетных организаций город закупал у разных поставщиков по разным ценам. Модный тогда термин — «договорные цены»: у одного поставщика лампочка стоит рубль, а у другого закупают по два. В Санкт-Петербурге введи казначейскую систему управления расходами городского хозяйства, это была внутренняя система, тогда еще в рамках всей страны казначейской системы не существовало. Сразу же сократили расходы процентов на тридцать. Уже никто ничего так просто на стороне купить не мог. Ввели систему госзаказа, определили порядок — если лампочка стоит рубль, то она для всех стоит рубль…
Затем ввели систему управления долгами, ту, которую позже российское правительство приняло в рамках всей страны. Это достаточно эффективная схема, которая позволила активно работать над сокращением долгов и перенаправлять освобождавшиеся средства на социальные проекты.
Дальше стало понятно, что нужны инвестиции, проекты, которые создавали бы новые рабочие места и приносили деньги в городской бюджет. Все, что изготовлено в Питере, — это дополнительные зарплаты на производстве, люди, в свою очередь, платят подоходный налог, больше денег тратят. Иными словами — две трети затраченных городом средств на инвестиционные проекты в той или иной форме возвращаются в городскую казну.
Но не так-то просто было определить, что же промышленность может сделать для городских нужд. Тогда осенью 1996 года провели первую выставку «Промышленность — городу». Оказалось, что многие чиновники и организации даже не знают, что производится на предприятиях Питера, пытаются все заказать за рубежом Когда это выяснилось, городское правительство разрешило размещать заказы за рубежом только в том случае, если это не изготавливается в Петербурге.
Достаточно быстро был разработан и стратегический план развития города. Приняли его после долгих обсуждений, но экономические приоритеты развития Питера все-таки были определены. Первый и главный — порт. Критики правительства утверждали, что это утопия, что порт в центре города не будет работать, что это нерентабельно. Однако специальная группа подготовила программу развития портов — «Большой порт Санкт-Петербурга», которая включала в себя инвестиции по нескольким направлениям одновременно: морской, лесной, рыболовецкий порты, порты Кронштадта и комплексы защитных сооружений.