Приглушенный свет, тихая ненавязчивая музыка, длинной в две стены стол с напитками и закусками. Столы для игр. Украшения из шаров, лент и цветов везде. Лён явно старался.
Гости постепенно прибывали. Лён и его очаровательная рыжеволосая с веснушками и родинками супруга Джилиан радушно встречали каждого и старались уделить внимание всем. И с удовольствием демонстрировали и обручальные кольца на правом безымянном пальце — по традициям Регула, и браслеты на левой ноге — по традициям Стоука — родной планеты молодой жены.
— Как так ты женился? — изумлялся Сей, в голосе отчетливо слышались ноты зависти. — Нельзя же.
— А Джил не из Университета, так что можно. Смотри, — Лён достал «экран» и открыл на нем регламент, — видишь, п.1.п.5., читай: «между студентами». А не «студентам». Чувствуешь разницу? Друг с другом только нельзя. А с не студентами — можно. Да и вообще принц я или как?
— Подумаешь, — проворчал Сейдж, — а ради меня Тэш от престола отреклась.
— Не совсем отреклась, — тихонько поправила его любимая.
На самом деле, началось все очень мирно и весело. Лён то и дело подшучивал над недавно подстриженным Сейджем. В общем-то стригся тот часто, но на этот раз слишком перестарался, почти «под ноль». Сравнительно длинной осталась только его светлая прядь. И то если в лучшие дни она достигала скулы, то сейчас едва доставала до брови.
Даже родные не сдержались, как увидели:
— Мне страшно, — прошептала Сау.
— О, Сила, он стал похож на бандита, — икнул Юкки.
— Это как-то слишком даже для тебя, — не удержался от комментариев Ларсон.
— Мы к шерсти с особым трепетом относимся, — осуждающе покачала головой Стелла.
Сейджуро ответил им гневным взглядом и с надеждой посмотрел на Тэш.
— Внешность — не главное, — добила его любимая.
Добрая Тэки тактично помалкивала.
— Хорошо еще, он не полностью лысый, — подвел итог Дар.
Что уж говорить о Лёне и Рое — поток шуток от тех был довольно бурным. Последнего даже дорогая Такира не могла сдержать.
— Я обожаю тебя, Тэки, — нежно улыбнулся ей Рой и поцеловал, — но посмотри, он почти лысый!
Тэки лишь вздохнула.
Сейдж хотел сказать в ответ очередную колкость, но поймал взгляд старшей сестры и благоразумно промолчал.
Пока они ждали остальных гостей Лёна, обсуждали и разные дела. Два принца вообще увлеклись, споря, чье законодательство лучше.
— Зато я будущий правитель целой планеты, — привел Лён последний аргумент.
— Сдалось оно мне, — проворчал Дарион, — одной Монархии хватает.
— Что у вас, кстати, с той придворной предсказательницей, которая хотела твою сестру на престол посадить? — поинтересовался Лён.
Ребята озадаченно пожали плечами.
— Молчит, смуту не наводит с тех пор, — задумчиво признался Сейдж.
— И вас это не напрягает?
— Немного, — синхронно признались братья-политики.
— Что она не настраивает принцессу против родни? — продолжал Лён. — И даже не возникает, что ваш принц теперь встречается с кошкой?
— Эй! — одновременно возмутились Дар и Стелла.
— С кем хочу, с той и встречаюсь, — недовольно добавил парень. — И вообще Стелла больше девушка, чем кошка.
Но мир и спокойствие были не так долго, как хотелось бы.
Алекс Ларсон увидел незнакомку, сидевшую в одиночестве полу-боком за барной стойкой. Синеглазая миниатюрная брюнетка с волнистыми волосами полностью отвечала вкусам его ловеласной души. Обычно Ал не любил заигрывать со знакомыми друзей, но последнее время парень был сам не свой. И уходил в любовные загулы больше обычного. Лучшие друзья влиять пытались, но безуспешно.
Ал поставил перед незнакомкой бокал с лайолом.
— Этот напиток был придуман на Хароне в 80-м году прошлого века, с тех пор рецепт его постоянно совершенствовался, сохраняя, тем не менее, свой изысканный, слегка пьянящий вкус, — блеснул познаниями Ларсон.
Девушка улыбнулась и посмотрела на него, но не заинтересованно, а с сочувствием.
— КАКОГО?! — раздался позади крайне недовольный мужской голос. С большой неохотой парень обернулся… И несколько минут сидел, не шевелясь, широко распахнув глаза — сзади стоял Лён, только с длинными волосами и разноцветными глазами. И угрожающе начал разминать руки.
— Мы просто общались, — закатила глаза незнакомка, — хватит быть таким ревнивым.
— Ларсон, ну вот твою же … — ругнулся подошедший Лён.
— Вас двое, — Ал удивленно перевел взгляд с одного на второго.
— Это мой брат, Мерлин, — представил Лён.
— Почему твой друг пристает к моей девушке? — недовольно спросил близнец Лёна.
— Не, — вступился подошедший Сейдж, — он ко всем пристает.
Это оправдание Мерлину тоже не очень понравилось, о чем он, не стесняясь в выражениях не преминул сказать. Сейджуро тоже долго молчать не мог. Так слово за слово.
— Пошли выйдем, — кивнул Мерлин на выход.
— А пошли, — сощурился тот.
По дороге они чуть не врезались в миловидного синеглазого брюнета, очень похожего на девушку, из-за которой всё началось.
— О, Чарли, — обрадовался Лён, — ты то нам и нужен, пошли, — потащил он его за собой, не давая сказать ни слова.
— Пойдем за ними? — риторически спросила Таша у Сау.
— Сами успокоятся, — отмахнулась та.