Pjatyy_Aspekt._Chast_I

нечего – склады казначейства располагались в тихом районе возле штормградского парка, и от мехов, на которые он возлагал особые надежды, осталась лишь горстка пепла.

* * *

Поджав и без того тонкие губы, Ангерран д’Ливре ожидал короля в его рабочем кабинете, закутавшись по самый подбородок в плотный черный плащ. Его болезненная бледность и

тщедушность были невероятно обманчивы – д’Ливре управлял казной Штормграда еще

при отце Вариана, правда, был тогда моложе и занимал лишь пост секретаря, но выглядел

точно так же. Как тогда, так и теперь от одного только взгляда на королевского казначея

невольно хотелось поежиться, словно от промозглого ветра.

Рабочий кабинет короля соединялся с залой для совещаний, в которой располагался

знаменитый стол с резной столешницей. Весь Азерот изобразили мастера, каждую

столицу Альянса с любовью обвели позолотой, ни одну речушку и маломальскую

возвышенность не забыли. Ангерран содрогнулся от мысли, во сколько может обойтись

подобный стол с картой нового, измененного после Катаклизма Азерота. Да и мастеров

уже таких не найти.

Двойные двери с грохотом распахнулись, и король зашел в кабинет. Секретарь еле

поспевал за ним. Облаченный в железо, Вариан казался великаном, одним из Пантеона

Титанов, ведь его доспехи были больше и крепче, чем у любого другого, даже другого

короля. Ангерран сразу подсчитал в уме, во сколько казне обошлась каждая из пластин

доспехов, литых из сплавов самого крепкого и тяжелого металла Азерота – тория - с

истинным серебром, магические свойства которого усиливали исцеление. С широких

королевских наплечников на Ангеррана воззрились своими золотыми глазами оскаленные

львиные морды*, в форме которых они были выкованы.

Казначей поднялся. Секретарь со скорбным видом замер у своего стола поменьше рядом с

дверью. В три шага Вариан преодолел кабинет и, казалось, только сейчас заметил

казначея, утонувшего в массивном кресле посетителя. Король нахмурился и движением

руки приказал секретарю оставить их наедине. Наступил завтрашний день, на который

было назначено главному казначею, но Вариан все равно оказался не готов к этому.

С самого повышения д’Ливре надежно и верно руководил средствами казны, и у короля

Ринна никогда не было причин не доверять ему.

Особенно теперь.

- Итак, Ангерран, вы пришли, - сказал король, когда секретарь бесшумно удалился, прикрыв за собой двери. – Значит, вы уже все посчитали и перепроверили. Обойдемся без

долгих вступлений. Сколько?

Кожа на перчатках для верховой езды, которые король так и не снял, скрипнула и

натянулась. Вариан сжал кулаки, и это было единственное проявление чувств, какое он

себе позволил.

- Два месяца, - бесстрастно ответил казначей.

Ему казалось, что кованые львы готовы спрыгнуть с королевских плеч, чтобы растерзать

каждого, кто встанет у Вариана на пути, но Ангерран продолжал говорить ровным и

спокойным тоном, каким врачи разъясняют умирающим пациентам всю тщетности их

дальнейшего лечения.

- Еще два месяца армии Альянса могут прохлаждаться в окопах, - говорил казначей. -

Могут полноценно питаться три раза в день, тогда как остальные жители Азерота считают

роскошью уже не только фунт мяса, но и ломоть хлеба. Еще два месяца лорды-

командующие могут состязаться в ведении тактических войн, передвигая глиняные

фигурки и отмечая воображаемые победы на рисованных картах. В то время как

моральных дух реальных солдат, просиживающих штаны в окопах, снижается быстрее, чем казна находит средства на новую амуницию. Через два месяца казна Штормграда

будет полностью опустошена.

У короля мелькнула мысль, что мрачные черные одеяния казначея как никогда

соответствовали случаю.

- Два месяца, - повторил Вариан.

Два слова казначея смогли разрушить жизнь короля, как когда-то двух других было

достаточно, чтобы сделать его самым счастливым на свете.

«Это мальчик».

И намного раньше: «Я согласна».

Теперь же другие два слова обесценили достижения всей его жизни. Отныне никому не

будет дела, как правил он до этого времени, какие указы издавал, никто и не вспомнит, что ведь было-то хорошо.

Было.

Два слова, и на одной чаше весов оказалась честь королевства, а на другой – жизни тысяч

его подданных. И для Вариана Ринна эти весы замерли в трагическом равновесии. Для

него понятия чести и жизни настолько тесно переплетались, что осознать, где начинается

одно и заканчивается другое, он не мог.

- Благодарю вас, Ангерран, - услышал свой собственный голос Вариан. - Если к вам

поступят запросы от главнокомандующих, будьте добры, выдайте необходимые им

средства. В последний раз, - король запнулся. – В последний раз, Ангерран, вы тратите

медяки из королевской казны на потребности армии. Оставшиеся средства пустите на

приобретение пищевых запасов, чтобы Штормград продержался до первых всходов

летней пшеницы.

В больших темных глазах главного казначея застыл один-единственный вопрос, с ответом

на который король никогда не смог бы смириться.

...Даже теперь? – молчал казначей. – Даже теперь вы не готовы отказаться от начатой

войны?...

Будто бы впервые Ангерран смотрел на человека, мерившего кабинет шагами, и видел