Pjatyy_Aspekt._Chast_I

- Остатки хлеба покрылись плесенью, - в первые разы вполне терпеливо отвечал принц. –

Подходит?

Или:

- Сегодня дети подхватили какую-то заразу, их всех рвало.

Пока однажды не ответил:

- Сегодня конюшему показалось, что он видел дракона в небе.

- И причем здесь зеленый цвет?

Принц круто развернулся от пылающего огня, возле которого дымились сохнущие плащи.

- Вот именно, Лорна, причем здесь зеленый? Хватит уже. Гильнеас прогнил насквозь из-за

дождя и сырости, из-за заразы, которую распространяет нежить. Прогнил и вот-вот

рухнет, Лорна. А я не знаю, куда бежать. Мы только ходим по кругу и здесь нет спасения

ни для кого. А ты волнуешься только за меня, как будто и нет тех трех сотен беженцев!

Сколько Лорна не пыталась, все равно не могла заставить себя расчувствоваться. А ведь

среди бежавших гильнеасцев были совсем крошки – худые, бледные, постоянно

чихавшие.

- Конечно, Лиам, там дети, - ответила как-то раз Лорна, - но это ведь не мои дети.

Именно ответ принца и зародил ту обжигающе холодную льдинку в сердце Лорны

Кроули.

- Не глупи, Лорна. Разве можно в такие времена вообще думать о детях?

Вообще-то продолжение рода не являлось для Лорны идеей фикс, она итак наслаждалась

каждым проведенным с Лиамом мгновением и кто-то третий ей пока не требовался. Но

безапелляционный ответ Лиама заставил ее задуматься, а после, как и полагается в таких

вопросах, занять совершенно противоположную точку зрения.

К северу от Столицы среди сочных пастбищ и округлых сонных овец, среди сладких, как

поцелуй, тыквенных полей стоял ничем не примечательный провинциальный городок.

Овец тогда во всем Гильнеасе было больше, чем перьев в королевских подушках, а

излишки урожая уже не знали, где хранить. Когда-то эти несколько десятков домов

значились на картах Гильнеаса совсем под другим именем – Солнечный, подумать только.

Ничего не осталось. Овец прирезали по королевскому приказу, когда лесные воргены

стали нападать на селения, и пастбища поросли сорняками. Природный Катаклизм одним

махом уничтожил все защитные ограждения Гильнеаса – великую Стену и защитные

барьерные рифы вдоль берега королевства; Отрекшиеся заразили плодородные северо-

западные поля чумой; воргены завершали начатое нежитью – добивали тех, кто оставался

в осажденной Столице. А на новых картах Гильнеаса появился – Паучий городок.

Из-за землетрясений полчища пауков, размером с упитанных мастиффов, вырвались из

подземных пещер и заполонили леса и сам городок. Их было так много, что жителям

городка ничего не оставалось, как начать питаться ими. Крупный скот перебили еще по

приказу короля Седогрива, чтобы лишний раз не привлекать волков, а всю птицу съели

еще до того, как рухнула Стена. Пища Паучьего городка, так или иначе, состояла из

пауков, просто потому, что кроме них в пустых и сырых лесах росли разве что коренья, которым брезговали даже сами пауки, но зато они отлично сочетались. Самым частым

блюдом на столах Паучьего городка было жаркое из паучьего мясо и пюре бурого цвета из

лесных кореньев.

Когда они остановились на холме, и три десятка серых домиков предстали перед ними, как на ладони, Лиам сказал:

- Пока мы здесь, тебе нельзя ночевать в моей палатке.

Серый конь Лорны недовольно всхрапнул. Может быть, почувствовал воргенов, хотя

мастиффы молча крутились недалеко.

Лиам тщательно, будто ему предстояло воевать с Паучьим городком, вглядывался в

каждую крытую серой черепицей крышу, выступающую из молочных клубов тумана.

- Приму твое молчание, как согласие, - продолжил принц, не давая ей ответить. - Жители

Паучьего городка очень консервативны в подобных вопросах. Понимаешь?

Лорна оглянулась на макушки палаточного лагеря, видневшихся из-за облезших ветвей

деревьев. Во время долгих переходов она мечтала оказаться под надежной, не

протекающей крышей, а теперь готова была и дальше терпеть лишения походной жизни.

- Я могу не въезжать в город, - предложила она.

Лиам подвел коня так близко, что их бока соприкоснулись.

- Лорна, - заглядывая прямо ей в глаза, спросил принц, - какой из меня король, если даже

жена не слушается меня?

Лорна стиснула поводья.

- Я тебе не жена, - отозвалась будущая королева разрушенного королевства.

- Вот теперь ты понимаешь. По твоему лицу вижу, что понимаешь. Это наши подданные, Лорна, и уже теперь ты должна думать, какое впечатление производишь на них.

- Как же солдаты? Беженцы? Они за подданных не считаются?

- Для них ты терпишь те же лишения, что и они, и вдвойне заслуживаешь уважения. Но

для Паучьего городка важен твой статус и положение в обществе. А ты дочь лорда, и не

можешь ночевать в палатке, когда под боком тридцать домов на любой вкус.

- А где будет ночевать его высочество принц Седогрив?

- Принц на несколько дней отправится в Чернолесье, - в тон ей ответил Лиам. - Здесь как

раз недалеко. И ни слова о снах, Лорна!

Глаза девушки превратились в две узкие черточки.

- Я не скажу ни слова о своих снах, Лиам, - процедила она. – Но Чернолесье это то место, от которого мы держались как можно дальше все эти недели, а теперь, стало быть, что-то

изменилось?

Лиам кивнул.