Плач по любимому негодяю

— Сейчас начнется совещание, — пророкотал он.

— Совещание, — кивнула я, как китайский болванчик.

— Вчера тоже было совещание.

— Было.

— И что получила Эмбер?

— Оплеуху от мистера Эйворсена. Он ударил ее так, что Эмбер упала со стула и не могла подняться. Впрочем, вы ведь сами все видели!

Мне показалось, что продюсер проверяет мою память. Что ж, я еще не превратилась в старушку, которая, забыв, что пришла в лавку за персиковым маслом, покупает колготки и губную помаду.

— Если он вчера ее избил, то почему вы уверены, что сегодня он подарит ей розы? — заорал Блисс.

— Я не уверена... — мне хотелось поразмышлять, способен ли Эйворсен хоть на один мужской поступок. — Я не уверена, что здесь кто-нибудь продает розы. Наверное, единственное, что можно достать в такой дыре, так это кактус, и тот в горшке.

— Кактус?! — Блисс обалдело хлопал ресницами. — Идиотизм! Какой кактус?! Эйворсен злопамятен! Если он решил извести кого-нибудь, то не успокоится, пока не добьется своего. Над Эмбер Лейси нависла опасность! Не смертельная, конечно, но все же...

— Значит, цветов не будет? — уныло спросила я.

— Мэвис! — Блисс схватил меня за плечи и силой усадил на стул. — Ваша миссия не окончена. Наоборот, вы как никогда нужны, нам! Мне, Эмбер, всей съемочной группе! Я плачу вам и не собираюсь вычеркивать ваше имя из платежной ведомости. Я надеюсь, что вы сумеете отбить Эмбер, если мистер Эйворсен или мистер Торо, или они оба коснутся ее хоть пальцем. Хватит с нас двух смертей! Нам нужна Эмбер — живая и невредимая. Даже один синяк на ее теле отодвинет график съемок, который и без того летит ко всем чертям!

— Я все поняла, мистер Блисс!

От счастья голова моя закружилась: так приятно, что ты делаешь нужную работу, за которую к тому же тебе платят приличные деньги.

Только тут я заметила, как тяжело дышит Блисс: словно он пробежал марафонскую дистанцию.

— Сидите, Мэвис, и следите.

В вагончик вошла моя подопечная.

Глаза Эмбер прикрывали огромные очки-консервы. Лицо ее было бледным, как будто мисс Лейси прибыла к нам с Северного полюса, где наблюдается недостаток витаминов. Рубашка свободного покроя и джинсы делали ее похожей на девушку с ранчо, но двигалась Эмбер как-то скованно, неуклюже. Я не узнавала ее. Эмбер изменилась за одну ночь, словно вампир выпил всю ее кровь.

— Люсьен, — прошелестела она и поискала глазами место, куда бы сесть, — что за придурь такая — созывать совещание, да еще ночью, когда все нормальные люди спят?

— Сейчас уже утро, дорогая, — ответил Блисс. — И я не такой самодур, чтобы мучить съемочную группу, ты же это прекрасно знаешь. А что касается совещания... Неужели нам не о чем поговорить? Или это не у нас в последнее время творится черт знает что?!

— Ну тогда проводи свое совещание побыстрее, чтобы я могла как можно раньше вернуться в свою постель.

Голос ее был вялый, томный. Эмбер растеклась по стулу, как масло по сковородке, всем своим видом показывая, как она устала и хочет спать.

— Эмбер, прошу тебя, — взмолился Блисс, — не задирайся с Эйворсеном. Ты же знаешь, он способен на любую подлость.

Он не виноват, что родился именно таким, но нам надо считаться с этим. Держись от него подальше.

Эмбер дернулась. Бескровные губы скривились, а ладони сами собой сжались в кулаки.

— Не уговаривай меня, Люсьен! Я найду способ и отомщу этому...

Она не могла найти подходящего слова и в бессилии постучала кулачками по своим коленкам.

— Хорошо, Эмбер, ты отомстишь, ты воздашь ему по заслугам, но не сейчас. Договорились?

Блисс старался говорить спокойно, но глаза его метались по вагончику.

— Никто и никогда так не оскорблял меня, как Эйворсен, — ныла Эмбер.

Она прибавила что-то еще, но я не услышала что именно, потому что в вагончик вошел Джейсон Кемп.

Я знала каждое его движение, каждый жест, каждую морщинку на мужественном загорелом лице, но все равно не могла оторвать от него взгляда. Джейсон вновь и вновь поражал меня своей красотой и обаянием стареющего, но все еще сильного дикого зверя. Все потеряло для меня значение: работа, какие-то трупы, дознание лейтенанта Уиллера... Джейсон Кемп заполнил собой пространство, и мое воображение рвануло вскачь, как пришпоренная лошадь.

Джейсон увидел меня, подмигнул и широко улыбнулся:

— Доброе утро, Мэвис!

Я была так переполнена им, что даже не смогла ответить.

Джейсон улыбнулся и Эмбер. Наверное, ему передалось мое настроение и состояние, потому что он даже поинтересовался у бывшей жены, как ее дела, и сделал это весьма уважительно. Но эта бледная, как смерть, потаскушка послала его в дальние страны и посмотрела с таким отвращением, что, наверняка, Джейсон возблагодарил Бога за то, что тот надоумил его в свое время развестись с Эмбер, и не позднее, чем на пятый день супружеской жизни.

Вошли мистер Эйворсен и мистер Торо. Не церемонясь и не здороваясь, они уселись поудобнее и посмотрели на продюсера.

— Итак, — начал Блисс, — я долго думал, как выйти из того затруднительного положения, в котором оказалась наша съемочная группа. Я не спал всю ночь и завидую тем счастливчикам, которые это сделали за меня...