Пламенная для дракона

— Чем сильнее он злится, тем утонченнее изъясняется. Мне кажется, только благодаря этому он и стал советником.

— И часто злится?

— Я не даю ему заскучать, — подмигнул Тео.

Эстель кивнула. Спорить со столь правдивым признанием невозможно. И если уж вполне взрослым он доставлял Диалю проблем своими шалостями, страшно подумать, на что был способен ребенком.

— У Вас тоже есть явное сходство с братом. Вы не отвечаете на вопросы.

— Вы об Арси? Полагаю, он рассчитывал Вас запугать и что-нибудь выведать. Или чтобы Вы при встрече с Диалем умоляли его сделать все, что Арси попросит. Но он недооценил Вашу выдержку. Все-таки, в Нирране драконицы изнеженнее, слабее… А может, он рассчитывал, что Вас, как человека, напугает сам факт угроз дракона. В любом случае, я рад, что у него ничего не получилось. Не нужно ему видеть Вашу магию. Может не так понять… Как Вам удалось сдержаться?

— Я просто привыкла.

Эстель закусила губу, поболтав чай в чашке. Всю свою жизнь она училась держать магию и всплески Силы под контролем. Как только чувствовала это жжение в груди и пальцах, напряженно запирала Пламя внутри. Иногда это происходило в самый неподходящий момент — на воскресных службах, на праздниках, при выездах в город… Сотни глаз, прикованных к ней из-за внешности, и огонь, рвущийся на свободу… Катастрофа, не заметная окружающим. Одним Пресветлым Богам известно, как часто вся ее семья подвергалась опасности из-за этого. Гораздо чаще, чем могла предполагать мама. И видимо, это ее судьба. Ведь даже здесь, среди драконов, и учитель, и Диаль говорили, что ей нужно скрываться. Будто для нее настоящей нигде нет места. Это не Сила, это сплошное проклятие.

Теон ее помрачневший вид растолковал по-своему:

— Эстель, я обещаю, скоро Диаль узнает обо всем и придет за нами, — он потянулся к ней и ободряюще коснулся плеча.

Киан нашел Лиама к вечеру. Диалю нельзя было лишний раз показываться в сомнительных компаниях, учитывая зачистки, которые устроила королевская гвардия, как и вести переговоры по Стеклу, ведь их может засечь старший Шейн. В такое время все решается лицом к лицу, не оставляя следов. И не оставляя путей к отступлению для того, кто является единственной ниточкой к Эстель…

Пришлось воспользоваться контактами и каналами дворецкого. Конечно, повальное бегство из столицы и страны коснулось не только аристократов, но и криминалитет, тем не менее, на улицах еще оставались те, кому бежать некуда и не на что, — беспризорники. И за несколько часов они не только прочесали город, не привлекая внимание, но и собрали все самые свежие слухи. За хорошую плату и свежую еду они и не на такое способны. Уж Киан знал.

К счастью, младший Шейн тоже не рисковал и не бросался очертя голову в придворные перевороты. Он продолжил прощупывать почву среди друзей, не торопясь ссориться с братом. Вероятно, Диаль оказался лишь первым в списке. И не столько Диаль, сколько Теон…

Лиам нашелся в гостях у приятеля по Академии. Беспризорники доставили ему через слугу записку с предложением встречи, а Киан осторожно наблюдал издалека, как светловолосый дракон испепеляет бумагу пальцами, спешно прощаясь. Змей пока не знал, собирался Шейн сбежать или встретиться с Диалем, и поспешил к воротам столичного особняка, чтобы дракон не успел телепортироваться. Как только Лиам вышел на улицу и достал Стекло, на плечо ему опустилась ладонь Киана. Дворецкий решил не тратить время и сразу же перенес их в особняк Шадар. Так что, испуганно повернулся к нему Лиам уже в кабинете.

— Не сочтите за похищение, лорд Лиам, — саркастично улыбнулся Киан, отпуская его.

— Диаль? — уже спокойнее спросил Шейн, глядя, как Шадар поднимается ему навстречу из кресла. Вид у того был крайне опасный, черты заострились. — Я получил твою записку. Ты передумал? Кстати, где твой стол?

— Твой брат сговорился с Арси и похитил мою жену и Теона, — тщательно контролируя гнев, произнес Диаль. Но глаза все равно закрывала синяя пелена. — Мне нужна руна-ключ от вашего дома. Но если я узнаю, что и ты к этому причастен, одним ключом ты не отделаешься. Я вырву твое сердце.

Лиам прищурился, оценивая полученные новости. Угроза его не напугала, скорее удивила. Шадар никогда не бросался подобными словами. Но сейчас дракон едва себя сдерживал. Блондин сложил на груди руки.

— Ты говорил, он отправился в Бриш.

— Потому что он отправился увезти Эстель подальше отсюда, — ледяным тоном пояснил Диаль свою ложь.

— Я не имею к этому отношения. Я предупреждал тебя, что Анвер слишком сблизился с Арси. Но тем не менее, не хочу, чтобы моему брату вырывали сердце.

Диаль шумно выдохнул, по щеке переливами прошла вязь мелких чешуек, зрачок вытянулся, разгораясь синим огнем. Лиам опустил руки и отступил. На его плечо снова предупреждающе легла ладонь дворецкого.

— Может, прямо сейчас пригласите нас в гости, милорд? — воспитанно спросил Киан, и Шейн почувствовал, как в спину, напротив печени, намекающе колет острие кинжала.

— Это что, кухонный нож? — с усмешкой изогнул бровь Лиам.