Пламенная для дракона

С таким же успехом он мог бы обращаться к статуе в парке. Эстель молчала, сохраняя достоинство. Шейн раздраженно и тревожно поглядывал на Арси, тщетно ожидавшего от девушки хоть каких-то ответов. Или слез. Слезы его тоже вполне удовлетворили бы. Теон лишь блекло и иронично улыбался, наблюдая за фарсом и поддерживая девушку. Новоявленный советник разыграл эту плохую комедию лишь с целью унизить Эстель, вывести из равновесия, ослабить, растоптать, заставить отвечать на его вопросы. Узнать что-нибудь грязное или полезное для него о Диале. А желательно еще и спровоцировать Теона. Но недооценил того воспитания, которое Морин Эрран давала дочерям. Истинная леди никогда не показывает своих чувств. Истинная леди никогда не отвечает на грубость. Истинная леди всегда держит спину прямо. Внутри, где-то между легкими, яростно горел и жегся огонь, стремящийся вырваться наружу, захватить все ее тело. Не от страха, от негодования. Но внешне она оставалась спокойна. Как подобает леди. И Теон, не зная того сам, не столько поддерживал ее, сколько не давал сорваться и утратить контроль над Пламенем, уже исколовшим ей пальцы, иссушившим тихое дыхание. Эстель скромно перевела взгляд на ковер под ногами, зная, что в глазах уже пляшут отсветы пожара.

— Ну же! Вы язык потеряли, милочка, или слух?! — вызверился Арси, подаваясь вперед. Он ярость сдерживал хуже, на скулах и щеках уже проявлялся узор из темных чешуек.

— Прошу прощения, но в моей родной стране считается верхом неприличия как-либо показывать, что собеседником была допущена грубость или оплошность в манерах, — любезно и осторожно проговорила Эстель, сцепив пальцы, чтобы не вспыхнуть и все еще глядя в пол. — Я не могу позволить себе скомпрометировать Вас в глазах общества и прислуги.

Арси вскочил, едва сдерживаясь, чтобы не ударить ее. По лицу прошла волна изменений, зрачок вытянулся, расширяясь. Но все же, инстинкты благородного дракона противились тому, чтобы причинить физический вред женщине.

— Ах ты тварь!.. Ты поплатишься за свой ядовитый язык! Но заплатит мне твой муж! Сполна! А ты захлебнешься кровью, Шадар!

Он резко взмахнул рукой в сторону Теона, тот прищурился, напрягаясь. Открытое столкновение было не в их интересах: численное превосходство все еще имело место, и развязывать руки страже Шейна… Нет и нет. Но и спустить грубость нельзя.

— Разве что, твоей, Арси.

Эстель едва заметно вздрогнула, сжимая покрепче челюсти и руки, переживая новую огненную вспышку. Арси потерял к ней интерес. Как и к младшему Шадару. Он понимал, что уже проиграл этот словесный поединок, все заготовленные угрозы и допрос будут выглядеть смешно и жалко. Разговаривать отныне стоило лишь с ненавистным Диалем. А здесь увеличить стражу. Повелительно кивнув на дверь, он вышел, Анвер Шейн последовал за ним, стража захлопнула двери, накладывая новые заклинания, с искрами запечатавшие створки.

Теон со вздохом отпустил плечо девушки и утомленно сел на соседний стул. Эстель расслабленно откинулась на изогнутую спинку, по обнаженным рукам и плечам пробежались полупрозрачные всполохи огня, рассеиваясь от соприкосновения с тканью. Они не обжигали, если на то не было ее желания. Происходящее не укрылось от взгляда Теона.

— Эстель? — позвал он, и девушка повернулась. В обрамлении темных ресниц плескался янтарный огонь, заменив собой туманный синий цвет глаз. Ничего подобного дракон еще не видел. — Вы в порядке? Выглядите так, словно готовы испепелить меня взглядом. Причем, не фигурально.

Эстель смущенно улыбнулась, наклоняя голову.

— Нет, конечно, нет, — она моргнула, и огонь угас, вернув ей привычный облик. — Просто немного переволновалась.

— Испугались?

— Разве что, пока не увидела его. И не услышала. Потом ужасно разозлилась.

Теон белозубо улыбнулся, складывая на груди руки:

— Да, Арси может вызвать только смех или раздражение. А Вы не перестаете восхищать меня, Эстель. Своими речами о воспитании Вы умудряетесь обратить в бегство любого дракона! Боюсь даже представить, на что же способна Ваша матушка!

— Не любого, — скромно возразила она, облегченно рассмеявшись. Все же один дракон умудрялся обратить в бегство ее саму.

— Не огорчайтесь, думаю, это вопрос тренировки.

Она вздохнула и потянулась к остывшему чаю. Руки еще немножко подрагивали, но по телу уже разливалось расслабляющее тепло. Теон, следуя ее примеру, подтянул к себе тарелку с виноградом.

— Что означала вся эта отвратительная бравада? — поинтересовалась Эстель, сделав глоток холодного чая. Мысли все возвращались к безобразной сцене.

Теон посерьезнел, бросая обратно в тарелку ягодку, которую он только что отщипнул от грозди:

— Мне жаль, что Вам пришлось выслушивать это. Клянусь, Эстель, если бы я мог, я затолкал бы каждое слово обратно в его глотку.

— Их больше, и в отличие от нас, они при оружии, не думаю, что этот благородный порыв был бы уместен, — проговорила она невесело, хмурясь.

Фиолетововолосый дракон прищурился, склонив голову на бок:

— Вы напоминаете мне Диаля.

— Чем же? — она повернулась с усталым удивлением.