Пламенная для дракона

Эстель не оставалось ничего иного, как согласиться. Дракон взял ее прохладную ладонь в свои, зажал между ними. Прикрыв глаза, сосредоточился и произнес что-то очень тихо и неразборчиво, вроде заклинаний, которые она видела в книге по магии драконов. И короткое слово, как приказ подействовало на ее тело. Магия, пропитывавшая ее кровь забурлила, вспыхнула знакомым опаляющим жаром под кожей. По тоненькой руке, которую магистр удерживал прокатилась волна тончайших красноватых чешуек, по которым танцевали огненные сполохи. И Эстель бы испугалась, если бы это не оказалось так завораживающе-правильно. Магия отзывалась чем-то глубинным и хищным, только-только пробуждающимся. Таившимся в душе всегда, с самого рождения. И это будило такое же сладостное чувство, как первый вздох свежего воздуха после многолетнего заточения в темноте и сырости. В чужой коже.

— Поразительно, — произнес дракон с удовлетворением, рассматривая тонкие узоры из чешуек и пламени. Налюбовавшись, он отпустил ее руку, и кожа приобрела привычный вид. — Это заклинание мы используем изредка на полукровках, чтобы пробудить сущность магии. Не думал, что когда-либо испытаю его на Пламенной.

Эстель непроизвольно потерла тыльную сторону запястья. Но она оставалась по-человечески гладкой и белой. Обычной. Хотя странное ощущение внутри не исчезало. Магистр смотрел на нее с задумчивым вниманием, даже оценивающе.

— Я могу спросить?.. — осторожно начала Эстель.

— Разумеется. Я прибыл сюда для Ваших вопросов и Вашего обучения. Но полагаю, что мне известен Ваш вопрос. Вы ведь хотели узнать о… природе Ваших Сил?

— Да. И почему это — тайна?

Дракон поднялся, прошелся до окна, пытаясь сформулировать все так, чтобы не шокировать юную девушку.

— Очень много веков назад, так много, что многие уже совершенно об этом забыли, а ведь речь идет о драконах, они правили Нирраном. О расе драконов говорят, что мы носим огонь в душе, поэтому и выдыхаем его в образе Ящера. Но Саламандры носили огонь в самой крови. У всех нас есть сила физическая и магическая, но они были способны на большее. И на этом зиждилась их власть. К сожаленью, со временем они тоже стали вырождаться, слабеть. И власть, естественно, тоже пошатнулась. Для драконов власть и сила практически единые понятия. И на смену этой династии пришла другая. Вооруженным путем.

— Если эта история настолько стара, то я не понимаю необходимости такой таинственности.

Она вполоборота сидела на диване, глядя на магистра. Магистр же смотрел на нее, почти как на проблему.

— Понимаете, за века здесь почти ничего не поменялось. Для всех нас по-прежнему сила равняется власти. А род, в котором обнаружится кровь Саламандр, неизбежно будет обладать силой. Поэтому ради Вашего же блага, Ваш муж заботится о том, чтобы это оставалось тайной. Тем более, в такое нестабильное время.

— Нестабильное? — Эстель нахмурилась.

— Кризис власти.

— Я не понимаю, о чем Вы говорите, — она покачала головой и поняла вдруг, что и представления не имеет о том, чем занимается советник. И как обстоят дела за красивыми декорациями Ниррана.

Мужчина хмыкнул:

— Вероятно, Его Светлость тоже считает, что не стоит его жене забивать прелестную головку политикой. Он предупредил меня, что Вы из Роша. Кризис власти заключается в том, что король умирает, а достойного наследника нет.

— Я была во дворце на балу. И видела короля и принца. Принц ведет себя весьма уверенно.

— Принцев двое, Ваша Светлость. И оба ведут себя весьма уверенно.

— Оу… — Эстель обескураженно села прямо и сложила перед собой руки. — В любом случае, не думаю, что я имею к этому отношение.

— Нет, Ваша Светлость, конечно, не имеете. Но всегда остается большая вероятность, что Ваши дети унаследуют огненную кровь. Учитывая высокое положение герцога в обществе, в будущем это может обернуться угрозой королевской семье. Впрочем, уже представляете.

Эстель не сдержалась и устало прикрыла глаза ладонью, откидываясь на вычурную спинку дивана.

— Вы говорите, что мне опять придется скрываться?

— Почему же? — отозвался магистр. — У драконов нет необходимости обращаться на глазах у всех. Тем более, при Вашем титуле. Вам никто не сможет приказать. Все, что нам потребуется — научить Вас контролировать оборот и владеть магией. Обо всем остальном советник сам позаботится. С его стороны было очень предусмотрительно погромче объявить о вашей свадьбе и разослать приглашения всему Ниррану. Хотя даже это не спасет Вас от повышенного внимания аристократических семейств, если кто-то узнает. Извините, Ваша Светлость, если напугал Вас. Я старался избежать этого.

Вопреки его впечатлению, Эстель не испугалась, она просто задумалась над своим положением. Шатким в Роша, неоднозначным здесь. Оберегая ее, Диаль вел какую-то очередную сложную политическую игру. Как с Керрисом. Единственное, в чем она была уверена — что он действительно заботится о ней. Ей вспомнилось, каким она застала дракона в библиотеке, когда он напряженно прожигал взглядом камин, и вполне успешно, судя по ярко горящим поленьям. Чего же ему стоило ее счастливое неведение?