Пламенная для дракона

— Инесс, — привлекла она внимание сестры, — не говори, пожалуйста, маме о том, что я тебе сказала. О магии и о том, что, возможно, я смогу обращаться драконом…

— Ох, Эсте, — Инесс снова прильнула к ее плечу щекой, — конечно, я сохраню это в тайне. Мама слишком консервативна, чтобы принять твои клыки.

— Кажется, она слишком консервативна, даже, чтобы принять мое замужество. Кто бы мог подумать…

На пороге их встретил Киан. Дворецкий любезно кивнул барышням и сообщил:

— Милорд уже прибыл домой, миледи. Они с леди Эрран ждут вас в столовой.

Девушки непроизвольно переглянулись и одновременно шагнули в сторону столовой. Инесс наверняка шла спасать маму, а вот Эстель, зная маму, шла спасать Диаля.

— Спасибо, Киан, — рассеянно бросила Эстель.

— Не за что, миледи, — вежливо отозвался слуга. Змеино улыбнулся и отправился следом.

В столовой стояла исключительная тишина. Не сказать, что напряженная, но лакеи, занимавшиеся раскладыванием больших белых салфеток на лакированном столе, кажется, не дышали. Диаль сидел во главе стола, задумчиво рассматривая вазу с фруктами, поставленную на середину. Теон уже что-то жевал, хотя тарелку перед ним еще не поставили. Вероятно, общипал уже виноград с вазы. Леди Эрран с царственным спокойствием молчала.

Заметив вошедших девушек, братья поднялись со своих мест, Диаль улыбнулся и протянул руку Эстель, для которой было приготовлено место по левую сторону от него, прямо напротив дражайшей матери. Дракон мягко поцеловал ее в висок и усадил на стул. Девушка чуть покраснела под критичным взглядом леди Эрран, но рука мужа, которой он все еще держал ее, успокаивала. Инесс села рядом с сестрой, Морин Эрран взяли в заботливое окружение Шадары.

— Как прошел ваш день? — мягко спросил Диаль, пока накрывали на стол.

— Чудесно. Я показала Инесс сад, и мы…

Как ни странно, ужин прошел в более приятной атмосфере, чем обед. Теон уже справился со своими разочарованиями и строил планы на то, как провести завтрашний день. Готов был жертвовать нервами и временем, принять весь удар на себя и организовать экскурсию теперь и семье Эрран, чтобы доказать, что в Нирране не едят девиц живьем, а местное население не устраивает драконьи бои на площадях и улицах. В Бриш ему совершенно не хотелось. Морин предложение приняла благосклонно, даже ей любопытно было взглянуть на столицу драконов, Эстель же, день которой был расписан подготовкой к свадебной церемонии, оставалось надеяться, что Тео воздержится от шуточек про злачные места и… И вообще от своих обычных шуточек. Но вид фиолетововолосого красавца оставлял мало надежды. Он явно предвкушал очередную порцию веселья.

Что до Эстель… Ей предстояло утром встретиться с мастером Саве, чтобы тот успел немного переделать слишком скромное по меркам Ниррана платье, а затем познакомиться с магистром Орвелом, который выделил день для знакомства со своей будущей ученицей. Диаль предупредил, что магистр не сможет приступить к урокам сразу, но для начала нужно встретиться и оценить ее уровень владения магией. Об этом Эстель и размышляла, расплетая волосы возле зеркала. Она уже приняла ароматную ванну и переоделась в нежную муслиновую сорочку, отделанную кружевом. После волнительного дня, перед другим волнительным днем, хотелось наконец лечь в мягкую теплую постель.

— Так как прошел твой день? — иронично спросил снова Диаль, усаживаясь на край заправленной кровати. Его волосы потемнели от влаги и стали почти черными.

— Вы ведь уже спрашивали.

— Конечно, но теперь здесь нет леди Эрран.

Эстель поморщилась и взяла со столика расческу. Жесткие желтоватые ворсинки легко скользили по прядям цвета сочной спелой вишни.

— Она была наредкость сдержана сегодня, — поделилась впечатлениями девушка. — Мама всегда очень переживала за наши манеры, за наш внешний вид, за то, что подумают другие достойные семейства графства… В Роша действительно сложно соответствовать чужим ожиданиям. Нельзя говорить без разрешения, садиться без разрешения, дышать без разрешения… Перед поездкой в город мы подшивали нитками банты на шляпках и прическах, чтобы они не развязались, и нас не сочли распутницами. Иногда мне казалось, что единственное чувство, разрешенное в Роша — это чувство стыда. Но у меня его всегда не доставало, и маме очень тяжело со мной пришлось.

Эстель закончила с волосами и отложила расческу. Потом поднялась с мягкого пуфа и подошла к дракону, который все это время спокойно слушал ее. Диаль взял ее за руки и притянул к себе, усадил на колени. Сквозь тонкий двойной муслин ее тело просвечивало слегка-слегка, скорее даже, обрисовывался силуэт. Диаль поправил ее волосы и обнял тонкий девичий стан.

— Честно говоря, я не ожидала от нее такого… понимания, — пробормотала она, обнимая мужа. От него пахло так по-родному, так приятно, так расслабляюще. Невозможно удержаться и не уткнуться носом в его плечо. — Что ты сказал ей?

— Всего лишь попросил не критиковать и не огорчать жену дракона.

— Хм… Звучит жутковато. Ты же не обращался перед ней?

— Нет, — улыбнулся Диаль, — иногда просто поговорить оказывается достаточно.