Пламенная для дракона

Он, конечно, ожидал, что магистр еще попробует торговаться, но его заявление… Шадар даже решить для себя не мог, это наглость или безрассудство? Политическая картина мира так быстро меняется, а люди так смертны, что его заносчивость — неуместна. Тем более, что все было обговорено заранее. Но когда людские чиновники держали слово, не скрепленное магической подписью или кровью? Глупо злиться на Теона. Маг ему просто не по зубам. Одуревший от власти и безнаказанности. Пожалуй…

Хочешь, чтобы все было сделано хорошо, сделай это сам.

Диаль вздохнул и легко оттолкнулся от края окна. Магия драконов иная, энергетическое поле Роша не уловит его телепорта в этом облике. Темно-синий, почти черный, шипастый ящер расправил огромные крылья над берегом озера и исчез в гаснущем сиянии золотых искр. Чтобы так же эффектно появиться над поместьем лорда Эррана в ту же минуту.

— Дракон! — истошный крик разнесся по окрестностям на разные голоса.

Диаль распахнул крылья над подъездной дорожкой, на секунду словно зависая в воздухе. И легко спрыгнул на гравий уже в образе человека. Поправил ворот кафтана и легко взбежал по белой лестнице к широким дверям светло-кремового дома.

Приняв у себя драконов, маг потребовал завтрак в покои и не беспокоить до обеда. Встреча с невестой, соответственно, отложилась, что не слишком-то ее разочаровало.

Эстель сидела на широком подоконнике своей спальни и читала книгу, догрызая сочное яблоко. С самого утра удалось избежать встречи с драконами, и это вселяло некоторую надежду, что день будет не так уж и плох. Она перелистнула страницу, и яркий солнечный свет вдруг заслонила сплошная стремительная тень. Звук рассекающегося воздуха, последовавший за тенью, заставил поднять голову. Яблоко выскользнуло из ослабевших пальцев. Над широкой площадкой для карет возле парадного входа взмахнул широкими кожистыми крыльями дракон. Настоящий дракон!

Ничего похожего на картинки в ее детских и магических книгах! Это было настоящее чудовище! Колючий, шипастый, черный, он будто закрывал своими крыльями все солнце!

Эстель моргнула, но видение не исчезло. Зависнув на удар сердца, он вдруг словно сжался, крылья расплылись туманом, исчезая. И на розоватый гравий то ли спрыгнул, то ли шагнул высокий стройный мужчина. Вслед за яблоком с ее колен соскользнула книжка, корешок со стуком встретился с полом.

Эстель соскочила с подоконника, дверь ее спальни распахнулась, внутрь влетела Инесс, шурша длинной юбкой.

— Видела?! — выпалила сестра, сверкая глазами.

— Что это было? — Эстель полностью разделяла настроение Инесс.

— Пойдем скорее!

Инесс схватила ее за руку и увлекла в коридор. Драконы во главе с Теоном уже спешно спускались вниз, в просторный холл дома. С третьего этажа девушки спустились на второй, останавливаясь возле перил, веером обрамлявших лестницы. Отсюда как на ладони было видно и гостей и новоприбывшего дракона. Отец с матерью и дворецким стояли поодаль, возле второго крыла лестницы. Незнакомец что-то сказал драконам на незнакомом шипящем языке. И по тону, явно не поздоровался. Теон ответил тише и словно оправдываясь. Инесс сделала большие глаза, едва сдерживая смех. Эстель мучительно прикусила губу, ей сдержаться, видя эту пантомиму, было куда сложнее. Из-за угла коридора любопытно выглянула младшая сестра, Изабель.

Синеволосый дракон поднял голову и пренебрежительным мимолетным взглядом прошелся по двум девушкам, застывшим у белых перил. Эстель почувствовала, как по коже морозом пробежались мурашки. Как в одном взгляде может быть столько ядовитого холода? Все веселье исчезло, сменяясь смутной тяжелой тревогой. Инесс тоже перестала сдавленно хихикать и встала ровно.

Драконы поклонились новому гостю дома, незнакомец равнодушно прошел между ними и направился к лестнице. Красивое лицо источало надменный лед и опасность. Теон и Лиам потянулись за ним, как свита, за ними последовали и остальные. Поднимаясь, синеволосый дракон еще раз посмотрел на пересмешниц, но задержался взглядом только на Эстель, которая мгновенно пожалела, что впереди стоит не Инесс. И теперь обжигающий холод сменился не менее неприятным оценивающим выражением. Эстель демонстративно отвернулась. Но перед глазами так и стоял синий взор, темный, как вечернее небо.

— Красивый, но такой неприятный, — шепнула разочарованно Инесс. И Эстель поняла, что сестра так и держит ее за руку.

— Очень, — подтвердила Эстель, но, что именно, так и осталось загадкой.

Впрочем, Инесс это мало заботило. Она потянула Эстель к лестнице. Родители уже поднимались к ним.

— Кто это такой? — полюбопытствовала сестра, когда родители оказались на этаже.

— Лорд Шадар, — ответил отец. Мама нахмурилась, но ничего не стала даже говорить о их поведении, хотя видела все прекрасно. Плохой знак. — Прибыл на встречу с Керрисом.

— Еще один Шадар? — удивилась Эстель, машинально оборачиваясь. Но кроме пустого коридора, там ничего не было.

— Старший. Диаль Шадар. Он советник короля драконов.

— Такой хорошего не посоветует, — выдохнула Инесс, заслужив молчаливое родительское порицание.