Пламенная для дракона

Керрис прикрыл двери покоев, отведенных ему в доме Эрранов, и запечатал защитными чарами. От прослушивания, от подглядывания, от вторжения. Даже своих слуг-сопровождающих он оставил в коридоре, как и драконы — лорды Шадар и Шейн. Беседа предстояла очень приватная.

Маг обернулся к драконам с почти надменным выражением на лице. Такие сильные и могущественные. И прибыли к нему просить и подкупать. Кто бы мог подумать, как иронична бывает жизнь?

— Надеюсь, мы наконец можем говорить открыто? — спросил Керрис, усаживаясь на изящный диван.

Драконы остались стоять перед ним. На столе рядом находился ларец, который они привезли с собой. Редчайшие артефакты скрывались под кованой крышкой. Маг умел торговаться, а Диаль умел убеждать.

— За этим мы и приехали к Вам, магистр, — подчеркнул Теон, рассматривая мага. Керрис был высоким, худым человеком с широким лбом и обширной блестящей залысиной. К счастью, он не пытался компенсировать ее имеющимися волосами и стригся коротко и аккуратно. — Все, что Вы просили, находится здесь. С этими артефактами Ваш род сможет черпать магическую силу напрямую из Стихии, как демоны, и не нуждаться в восстановлении резерва.

— Покажите, — властно кивнул он на сундучок.

Теон поборол вспышку жгучего гнева. Еще во время пространных переговоров с Диалем маг показал себя надменным и заносчивым человеком, но брат не придавал этому значения. Шадару было все равно, он просто преследовал свои цели. Маг же, несмотря на разницу в положении, справедливо считал себя защищенным от влияния драконов. И собирался вить из них веревки, раз уж получил такую власть. И Диаль шел на это. Так как прекрасно понимал, что их пространные учтивые переговоры по зачарованному стеклу могут выйти боком только советнику, если король вдруг узнает о них. Магистр не рисковал ничем. Он сидел у трона царя, дергая того за ниточки сомнений, и практически правил страной.

Теон раскрыл ларец и показал содержимое. Четыре серебряных колышка с большим кристаллом в основании.

— Вот. Достаточно вбить их в землю, и кристалл создаст необходимое для подпитки поле.

— Всего четыре?

Шадар склонил голову набок:

— А сколько Вы ожидали? Мой брат сразу оговорил с Вами количество.

— Вы хотите получить поддержку людской армии против драконов. Одним богам известно, сколько нас ждет потерь в случае помощи вам. И вы предлагаете за это четыре артефакта?

— Они редкие даже для драконов, — спокойно просветил Шадар. В душе его полыхали пожары. Магистр торгуется так, будто собственную кровь проливать собрался. — Во всем Нирране не найти больше.

— Так почему бы вам не поискать за его пределами?

— Вы договаривались с Диалем на четыре артефакта.

Керрис скучающе пожал плечами:

— У меня было время еще раз оценить риски. И я понял, что моей стране может слишком дорого обойтись такой союз. Все-таки, наше население не обладает магией, и у нас всего четырнадцать квалифицированных магов. Если вы хотите получить и их поддержку, доставьте еще десять артефактов стихийной магии.

— Вы с ума сошли? — не сдержался Шадар. Лиам предупреждающе положил ему руку на плечо, но Теон лишь нетерпеливо ее скинул. — Столько не найти и во всем королевстве драконов!

Керрис с вызывающим любопытством подался вперед:

— Я что сделал, лорд Шадар?

— Лорд Шадар неточно выразился, и я за него прошу у Вас прощения, — оттеснил Теона Лиам. — Он имеет в виду, что такого количества просто не существует.

Магистр холодно улыбнулся. Да так, что и в нем можно было заподозрить каплю драконьей крови. И Теон снова почувствовал сжигающую ярость.

— Так найдите. Или сделайте, — предложил маг. — Или сделайте мне предложение интереснее. Почему лорд Шадар не приехал? Я собирался говорить с ним.

— Мой брат не может оставить Высокий Совет, магистр, — справился с приливом чувств Теон. Гораздо легче было держать себя в руках, просто представив, что перед ним не нахал, а идиот. — Но я всенепременно сегодня же передам ему Ваш ответ.

— Прекрасно. Буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи. А сейчас я хотел бы отдохнуть с дороги. Открытие портала требует столько Сил…

Теон захлопнул ларец и передал его Шейну. Несмотря на все намеки мага, идти на поблажки он не собирался. Не хочет следовать договору, артефакты преспокойно дождутся следующего раза в антимагическом ларце.

— Нужно немедленно связаться с Диалем, — сказал Лиам, стоило им отойти подальше от дверей.

У Теона от злости скулы сводило. Сиреневая радужка расширилась, заполнила собой весь глаз, обнажая драконью суть.

— Как он вообще договаривался с этим старым хрычом?!

— Вполне успешно. Ты что, Диаля не знаешь? Ставки наверняка начинались с куда большей наглости.

— Да он совершенно зарвался! Он хоть представление имеет, что это за артефакты?!

Лиам кивнул. Спорить с таким железным аргументом бессмысленно. Да и Теона лучше успокоить, пока не сорвал и второй тур переговоров. Магистр ему еще припомнит свое душевное здоровье.

— Он прекрасно знает, что это за артефакты. А еще то, что сейчас нам нужен больше, чем мы ему.