Пламенная

– Уже эта одна новость для меня праздник.

– Вы хотите знать, кто ваш обвинитель?

– Какой узник этого не хочет?

– Это Гортланд!

– Мой добрый кузен! – воскликнул Гаррет. – Он так пекся, чтобы я скрылся от королевской стражи.

– Однако…

– Что однако?

– Остерегайтесь друзей и братьев своих.

– Не темните, архиепископ. Говорите прямо, начистоту.

– Его подвергли пытке.

– О Боже!

– И еще допросили местных жителей. Как видите, королевское расследование было весьма тщательным и беспристрастным.

– Я преклоняюсь перед справедливостью суда Его Величества.

– К концу первого дня допроса уже многие признались, что ваш кузен задумал какой-то заговор против Вудбриджей. Он не держал язык за зубами и громогласно хвастался об этом в трактире «Утка и лисица».

– Какой болван! – вырвалось у Гаррета. Потом он добавил: – И негодяй!

– Мистер Лудлоу, владелец заведения, подтвердил, что вышеназванный джентльмен неоднократно высказывался о вас в самых неприличных выражениях.

– Бог ему судья!

– И грозил вам Божьей карой.

– Бог его не послушает. Этого мелкого подонка.

Гаррет скорчил презрительную гримасу.

– Здесь замешана женщина, милорд.

– Вот как? Кто же она? – Впервые за время их разговора равнодушие сменилось в глазах Гаррета живым интересом.

– Ваш кузен сохранил ее имя в тайне.

– Не ожидал такого от Гортланда.

– Может быть, вы прольете свет на эту историю? – внимательно посмотрел на узника архиепископ. – Есть ли среди ваших знакомых дам такие, что желают вашей смерти?

– Я не хочу содействовать суду, который с самого начала обвинил во всем меня. Много недель я прождал позорной смерти на эшафоте. И уже привык к этой мысли. Пусть король сам разбирается, кто виноват, а мне все стало безразлично.

– Таково воздействие заключения в Тауэре, сэр, но, поверьте, оно тотчас пройдет, когда вы окажетесь на свободе. Королева Елизавета является тому примером. Она весьма повеселела, выйдя из стен замка.

Блексорну надоела эта пустая болтовня.

– В чем признался этот негодяй? Он назвал какие-то имена?

– Ни одного имени. Гортланд толкует о какой-то женщине легкого поведения, с которой выпивал в «Утке и лисице», но мало ли что болтает человек, вздернутый на дыбу?

– А он уже побывал там?

– Неоднократно, сэр.

– Он сказал хоть что-нибудь важное?

– Ваш кузен твердил о женщине, в смерти которой вы повинны. И о том, что годами вынашивал план мести. Столько ведер воды на него вылили, но как только он приходил в себя, повторял все то же самое. Его после перенесенных пыток привели в достойный вид и привели к королю, но и король ничего разумного от него не добился.

– Так это Гортланд организовал заговор? – удивился Гаррет.

– Если это так, то он безумец.

– Но его помешательство обошлось слишком дорого многим людям.

– Пока нет твердых доказательств и мотивов преступления.

– А я все еще сижу в Тауэре. Что слышно о детях?

Архиепископ навострил уши:

– О каких?

– О наследнике Вудбриджа и о моей законной супруге леди Сабине?

– Так ведь они утонули, ваша светлость.

– Где доказательства? Где мертвые тела?

– Дожди шли так долго. Они затруднили поиски, – заверил священник.

– Гораздо проще кромсать раскаленными щипцами человеческое тело…

Архиепископ пропустил это замечание Гаррета мимо ушей.

– Покуда я не получу доказательств, что овдовел, леди Сабина является моей законной супругой. Вы сами обвенчали нас, а король Карл почтил своим присутствием наше бракосочетание.

– Да, милорд. – Священник был вынужден согласиться. – Но ваш род нуждается в наследнике.

– Что вы говорите, ваше преосвященство! Я что – обязан зачать его прямо здесь, в Тауэре? И вы уже подыскали мне подходящую невесту? Вы намекаете на это?

Архиепископ отступил к двери. Он заранее предполагал, что знатный лорд сильно разгневается, а слуги Божьи, каким являлся он сам, всегда были трусливы. Чем больший пост в церковной иерархии они занимали, тем чаще их охватывала робость. При сердитом крике короля или герцога их штаны почему-то увлажнялись, а потом дурно пахли.

Прижавшись к двери, архиепископ Кентерберийский скороговоркой изложил то, что поручил ему сказать король:

– Вы свободны, милорд. От вас требуется только молчание. Ваш кузен Гортланд тоже будет молчать.

– Что будет с ним?

– Публичной казни не состоится… Он умрет тайно. Всем выгодно, чтобы печальное происшествие как можно скорее было забыто.

– Вы назвали эту резню печальным происшествием? – вскинулся Гаррет.

– А как иначе его назвать?

Гаррет, герцог Бальморо, выпрямился во весь рост.

– Я хочу, чтобы кузен Блексорн публично признался в том, что опозорил нашу семью. Я хочу, чтобы тела моей жены и ее брата были найдены и похоронены по-христиански.

– Король не в силах выполнить ваши требования, – покачал головой архиепископ.

– Гортланд должен знать подробности преступления. Я хочу говорить с ним.

– Ваше свидание с Гортландом нежелательно. Его Величество велит вам покинуть Лондон немедленно, не привлекая к себе внимания.

Гаррет окинул взглядом место своего заточения.

– Я с удовольствием покину столицу, тем более что, сидя здесь, я не успел как следует познакомиться с нею.

– Вы обижены. Я понимаю ваши чувства.