Пламенное сердце

Ангелина была без оружия, но у Трея в руках был меч, излюбленное оружие Воинов Света. Их появление на миг отвлекло стригоя, и Эдди удалось нанести ему чувствительный удар. Трей приблизился с другой стороны, меч просвистел на удивление близко от шеи стригоя. Ангелина помогла мне оттащить Нейла в безопасное место и опустилась на колени рядом с ним. Веки Нейла дрогнули, рука потянулась к карману, в котором блестело серебро. Ангелина забрала у него колышек, зажала в руке и стала следить за ходом разворачивающейся схватки.

Стригой оказался зажат между Эдди и Треем, но его это, похоже, не пугало. Он оценивающе оглядел их, и я могла догадаться о ходе его мыслей. Даже вооруженный и тренированный, Трей как человек был более легкой мишенью. Что лучше: прикончить его немедленно или сперва разобраться с более серьезной угрозой? Стригой выбрал первый вариант. Он кинулся на Трея, одновременно защищаясь от атаки Эдди. Удар швырнул Трея на землю, но это действие достаточно отвлекло стригоя, чтобы Эдди смог нанести удар серебряным колышком.

Стригой зашипел от боли, но движения его не замедлились. Он ухитрялся атаковать и защищаться одновременно и без особых усилий. Никто не мог одержать верх, и мое ощущение бессилия все росло. Я чувствовала себя бесполезной и лихорадочно размышляла, какие еще заклинания можно было бы использовать. Я располагала обширным запасом, но ни одно из этих заклинаний нельзя было точно нацелить. Я не хотела повредить кому-нибудь из друзей.

Эдди кинулся в отчаянную атаку и действительно сбил стригоя с ног. Трей, не нуждаясь в указаниях, бросился вперед с мечом в попытке обезглавить врага. Но стригой продолжал отбиваться. Он вскочил и нанес круговой удар ногой, от которого оба юноши полетели на землю. Решив, судя по всему, сменить тактику, стригой бросился на Эдди, который, насколько я могла судить, чуть-чуть опоздал вскочить.

И тут произошло немыслимое. Внезапно откуда ни возьмись возник густой белый туман, он на мгновение окутал и ослепил стригоя. И тут в бой вступила Ангелина. Все забыли про нее. Даже я. А она сорвалась с места, без колебаний ринулась вперед и всадила серебряный колышек стригою в спину. Стригой закричал. Удара было недостаточно, чтобы убить его, но его хватило, чтобы Эдди пришел в себя и вогнал свое оружие твари в грудь, в самое сердце. Стригой предпринял последнюю попытку спастись, а потом рухнул и застыл. Воцарилось молчание. Мы дружно переводили дух.

– Ты что здесь делаешь?! – возмущенно спросил Эдди.

– Спасаю тебя! – ответила Ангелина. – Я знала, что-то неладно!

– Я не с тобой разговариваю! – огрызнулся Эдди. Он швырнул колышек и стремительно зашагал к началу переулка. Я посмотрела туда и увидела высокую стройную фигуру; волосы ее сияли в свете уличного фонаря. Джилл. Я вспомнила внезапно возникший туман, и все встало на свое место.

– Ты не имеешь права находиться здесь! – воскликнул Эдди, остановившись перед Джилл. Нечасто я видела его разгневанным. И уж точно я никогда не видела, как Эдди сердится на Джилл. Он бросил свирепый взгляд на Ангелину и снова повернулся к Джилл. – Они не должны были тебя брать!

– Я имею все права быть здесь! – парировала Джилл. – Когда Ангелина наконец убедила нас, мы поняли, что потребуется помощь. И мы помогли.

Эдди стоял на своем.

– Меня не волнует, что делали они! Хотят рисковать жизнью, это их дело! Но принцесса не имеет права подвергать себя опасности!

– Принцесса не имеет права стоять в стороне, когда ее народ в опасности, – не осталась в долгу Джилл.

– Ты понятия не имеешь, что могло произойти, если бы…

– Да заткнись ты, – сказала Джилл, потянувшись к нему. Эдди вздрогнул от удивления, но когда Джилл начала целовать его, он обмяк. Я покачала головой и отвела взгляд.

– И что же дальше… – начала я, не обращаясь ни к кому конкретно. – Эта ночь полна сюрпризов.

Когда опасность миновала, я смогла осмотреть Нейла повнимательнее. Он был слаб, и его шатало от потери крови и стригойских эндорфинов, но он выжил.

– Эй! – позвала я, мягко коснувшись лица Нейла. Он посмотрел мутным взглядом, кажется, он меня не узнал. – Ты добился своего. Ты доказал, что татуировка работает. У нас появился способ не давать стригоям пить нашу кровь.

Даже если кровь Оливии не могла технически помешать обращению, похоже, стригой просто не сумел бы никого осушить и завершить процесс.

Нейл ответил одурманенной улыбкой и закрыл глаза.

– Ему нужно питье, – сказал Эдди. Джилл теперь стояла в паре шагов от него, но вид у него был совершенно ошеломленный. – Скорее в машину.