Пламенное сердце

– Ты чего делаешь?! – возмутился Уэсли.

– Отрабатываю боевые навыки древесной школы дерева. Вы не будете разочарованы. Я вас уверяю, сейчас я собью с вас спесь!

Адриан оставался верен себе даже в критической ситуации. Несмотря на легкомысленный тон, лицо его было на редкость суровым, и я поняла, что даже если бы перед нами стояла армия, он все равно бы пошел со своей палкой наперевес на любого моего врага. Воздух звенел от напряжения. Наши противники обдумывали свой следующий шаг. Да, они были пьяны, но, возможно, эти вампиры могли бы одолеть нас, если бы пустили в ход грубую силу. Вероятно, наши с Адрианом общие навыки – и его «древесная школа» – удержали их на расстоянии, но могла и получиться безобразная свалка. Я притянула к себе побольше магической энергии, все еще остерегаясь применить ее на практике. Свалившийся сук можно списать на естественный ход событий. Огненный шар – нет.

– Я пас! – заявил Ларс. Он, пошатываясь, поднялся и без промедления пустился наутек, бросив Уэсли и Брента.

– Ты что, серьезно грозишь мне палочкой? – поразился Брент. – Ты ведь у нас крутой пользователь духа! Чего ты не сделаешь, например, чтобы у меня голова закружилась? Я знал, что ты изменился, но не настолько же!

– Он не изменился, – прорычал Уэсли, к которому вернулось присутствие духа. – Адриан Ивашков не станет марать руки. Он блефует. Лови ее!

– Не прикасайся к ней, – предупредил Адриан, когда Брент шагнул ко мне.

– Брось, Адриан! – принялся уговаривать Уэсли. – Положи палку и пойдем с нами. Мы пропустим тебя вперед.

Брент удивленно уставился на дружка.

– Что, правда?

– Он с помощью духа подчинит ее себе и заставит все позабыть. – Судя по довольному тону Уэсли, этот тип считал себя гением мысли. – Нам не понадобятся наркотики.

– Точно! – Вдохновившись, Брент опять повернулся ко мне. – Ты будешь гораздо вкуснее! Конечно, ты станешь сильнее кричать, но потом… ай!

Адриан стремительно нанес удар, и я даже решила, что мне все померещилось. Брент рухнул, доказав тем самым, что реальность тоже «кусается».

– Ну что, у тебя все-таки закружилась голова?

Уэсли, похоже, хотел последовать примеру Ларса, но не успел. Послышались крики, и из-за деревьев выскочили двое стражей. Одним из них был Михаил Таннер, муж Сони. Он оглядел нас всех, и на лице его появилось озадаченное выражение.

– Что здесь творится? – требовательно спросил он.

Выполняя свою работу, стражи забрали всех нас (включая Ларса) к себе в штаб и расспросили об инциденте. В конечном итоге выяснилось, что троица попросту спьяну напала на меня. Парней обвинили в хулиганстве, что означало для них, как виновато объяснил Михаил, ночь в участке и штраф. Всякий раз, когда я думала о том, что они хотели сделать, меня начинало мутить, и я не сомневалась, что они дешево отделались.

Я валилась с ног от усталости, когда Адриан повел меня к выходу из штаб-квартиры стражей. Перед дверью мы помедлили немного – снаружи царил холод.

– Прости меня, – произнес Адриан. – За все, что случилось сегодня.

Стычка длилась несколько минут, но паника и прилив адреналина уничтожили мою сдержанность и выпустили на волю те чувства, которые я пыталась подавить. Меня захлестнула любовь к Адриану, и я потянулась к нему, но внезапно вспомнила о дежурном страже за столом. Он определенно заметил бы, если бы я прижала Адриана к стене и принялась его целовать.

– Тебе не за что просить прощения, – прошептала я, глядя ему в глаза.

– Мне следовало рассказать тебе про ту девушку. – Адриан скривился. – И не должен был этого делать.

– До тех вампиров тебе далеко. И ты тогда был не в себе.

Адриан покачал головой.

– Я был собой – и тогда я надрался в стельку. Я не мог тогда мыслить трезво, но по своей вине. Я несу ответственность за свои поступки.

– Это в прошлом. Ты стал другим. Да, все могло бы обернуться скверно, но тебе повезло, последствия были минимальны. И самое главное – ты усвоил урок – в отличие от остальных.

Адриан напрягся, и я поняла, что он тоже борется с желанием сгрести меня в охапку.

– Сидни, я не склонен к насилию. Ни капельки. Я всегда ставлю любовь выше войны. Но клянусь, если они причинили тебе вред…

– Нет, не причинили, – твердо ответила я. Я не хотела, чтобы Адриан знал, как я испугалась, – вдруг он разозлится и еще добавит им? – Я в порядке. Ты вовремя меня спас.

Адриан улыбнулся.

– Что-то мне подсказывает, что ты и сама себя спасла бы. – Он посерьезнел. – Но дух был бы куда эффективнее палки.

– Твоя «древесная школа» не подкачала. – Дежурный что-то печатал на компьютере, и я осмелилась сжать руку Адриана. – Почему ты молчал? Ну, про таблетки?

Адриан поколебался немного, прежде чем ответить.

– Я не смог бы смотреть тебе в лицо, если бы потерпел неудачу. Если бы я оказался слишком слаб, чтобы выдержать все и не сломаться. Даже сейчас я не уверен. После этих уродов и того, что произошло во дворце…

– Перестань, – остановила его я. – Ты все сделал правильно. Просто безобразие, что ты сам не знаешь, какой ты сильный и храбрый. Я очень горжусь тобой и помогу тебе справиться. Я тебя люблю!