Пламенное сердце

Долгую минуту она не отрываясь смотрела на него. Ей казалось, что в глубине души она его понимает. Ей хотелось, чтобы миг этот длился целую вечность, чтобы они вот так лежали рядом на кровати, чтобы вокруг летали перья, а они — Сэди и Майкл — смотрели бы в глаза друг другу.

— О, Майкл, — прошептала девушка. Она хотела сказать, как скучала по нему. Хотела сказать, что с тех пор, как он попал в аварию, первые мысли, с которыми она просыпалась по утрам, были о нем. Хотела признаться, что годы, прожитые без него, кажутся ей сейчас потерянными и пустыми. И все, чего она добилась, представляется теперь таким ничтожным…

Сэди встрепенулась. Все это абсурд. Просто на один волшебный миг она лишилась рассудка.

— Вафли! — объявила Эмбер. Она стояла в дверях, держа блюдо с вафлями, и смотрела на перья. — Надеюсь, вы хорошо повеселились? — сурово осведомилась девочка. — Мамочка сойдет с ума.

Заплакал малыш. Появился Такер, волоча за ухо Снэппи.

Пообещав скоро вернуться, Майкл отправился к младенцу. Сэди слышала, как в другой комнате звучали проклятия по поводу грязных подгузников. Через несколько минут Майкл пришел к Сэди с ребенком, радостно восседавшим у него на локте.

Такер и Эмбер, сев на краешек кровати, с тоской взирали на вафли.

— Давайте разделим их, — предложил Майкл, укладывая младенца на подушку. — А ну-ка, залезайте все на кровать.

Две тарелки. Шесть вафель, пять человек, две вилки и постель, полная детей и перьев.

Стоило кому-нибудь пошевелиться, как вверх вздымалось белое облачко, и из сиропа приходилось вытаскивать перья. Малыши хохотали до слез.

Они обожали Майкла. Глядя на эту идиллию, Сэди почувствовала ноющую боль. А может, желание…

Сэди знала, что ей делать.

Надо позвонить Кевину и попросить его приехать сюда. Он должен мне помочь!

Непринужденное очарование Майкла О'Брайена когда-то уже разбило мне сердце. Но он не хотел этого, я точно знаю. Он просто был самим собой, таким же, как сейчас. Ему известно, как заставить меня страстно желать того, чего у меня никогда не было. Вряд ли он догадывается о тех чувствах, которые пробудил во мне. Я ведь даже не думала, что так похожа на других людей.

Что и во мне живет желание любить. Смеяться. Быть нормальным человеком.

После встречи с Майклом Сэди впервые захотелось жить как-то по-другому.

По велению сердца.

Без боли и обид.

Боже, я ведь выбрала Кевина не потому, что испытываю к нему какие-то чувства, а именно из-за полного отсутствия их!

Сэди почему-то приравнивала сильные переживания к полному сумбуру в душе. А сумбура ей в последнее время и так хватало.

Теперь мне хочется чего-то другого. Мира. Покоя. Надежности. Может, даже респектабельности. Вот именно. Определенно респектабельности.

И все это есть в моей жизни в Сиэтле. После помолвки с Кевином меня стали приглашать на ланч люди, которые раньше просто не замечали Сэди Макги.

Временами это казалось мне сущей ерундой. Ланч в престижном клубе с Мэрилин ван де Уортон. Покупки в эксклюзивных бутиках вместе с сестрой Кевина, Присциллой. Просьба самой миссис Томас Макаларди о том, чтобы я стала директором по рекламе ежегодной благотворительной акции в пользу госпиталя.

Порой я считала всю эту суету ужасно обременительной. Да, было и такое.

Но почему моя жизнь в Сиэтле кажется такой бесцветной по сравнению с этим?

Здесь я оказалась ввергнутой в абсолютный хаос. Рука у меня в гипсе, сироп для блинчиков капает на бесценное стеганое одеяло, повсюду, как снег, летают перья, а во дворе громко ржет голодный пони.

И самый великолепный мужчина в мире, удерживая на одном колене младенца, на другом — маленького мальчугана, жует вафлю, а на него с любовью и восторгом взирает пятилетняя девчушка.

— О Господи, — произнесла Сэди. — Все это ужасно!

— Что именно? — спросил Майкл, глядя из-под копны густых волос, которые Сэди мучительно хотелось откинуть у него со лба.

— Я хочу сказать, что надеюсь отыскать кольцо в навозной куче.

— Но ты же этого не говорила, тетя Энджел.

Ну почему всякий раз, когда я лгу, меня разоблачает даже маленький ребенок?

— У тебя не то лицо, — сказал ей Майкл, словно прочитав ее мысли. — Никогда не играй в покер.

— Ты сказала, что все ужасно, тетя Энджел. А как это?

— Просто у меня уйма дел. И всего одна рука.

Глаза Майкла смеялись. Лгунья, лгунья, лгунья, дразнили они.

— Мы тебе поможем, — пообещала Эмбер. — Правда, дядя Майкл?

Превосходно. Дядя Майкл. И тетя Энджел. Кошмар!

— Вообще-то дядя Кевин собирается приехать нам помочь.

— Кто? — удивилась Эмбер.

Майкл нагнулся и что-то прошептал ей на ухо.

Девочка сморщилась.

— А-а, этот…

— Но ты же никогда его не видела, — защищая Кевина, произнесла Сэди.

— Я знаю, но папочка говорил…

— Ну, хватит. Я уже слышала, что говорил твой папочка.

— А можно, я расскажу этому дяденьке, что случилось с тем безобразным кольцом, которое он тебе подарил? Ну пожалуйста! — просияла Эмбер.