В течение 2006 года осуществлялось серийное производство двигателей для беспилотных летательных аппаратов, а также велись конструкторские работы по этой тематике. В настоящее время компания реализует ряд контрактов по малоразмерным двигателям как в интересах Министерства обороны РФ, так и для инозаказчиков. Постановлением правительства РФ НПО «Сатурн» определено головным предприятием по разработке, производству и ремонту двигателей для беспилотных летательных аппаратов. Президент Российской Федерации Владимир Путин объявил благодарность коллективу ОАО «Научно-производственное объединение «Сатурн» за заслуги в разработке и создании специальной техники. Распоряжение Президента РФ о поощрении подписано 16 марта 2007 года. В этот же день Президент РФ издал Указ о награждении государственными наградами Российской Федерации ряда работников НПО «Сатурн».
Реализация этой уникальной программы началась в 2004 году: предложенный НПО «Сатурн» проект АЛ-55
выиграл тендер на двигатель для учебно-тренировочного самолета HJT-36 индийских ВВС. Контракт на разработку и организацию лицензионного производства АЛ-55И с индийской корпорацией HAL был подписан в августе 2005 года на международном авиасалоне МАКС-2005.
Уже в декабре 2005 года был подготовлен и передан заказчику полноразмерный макет для привязки к самолету HJT-36 и пробной установке в мотогондолу, которая прошла успешно.
«Программа уникальна с точки зрения сроков ее реализации, успешное выполнение которых станет страницей в истории отечественного авиационного двигателестроения», – отметил Александр Саркисов, заместитель генерального директора НПО «Сатурн», перешедший на «Сатурн» из Санкт-Петербурга, где долгие годы был генеральным конструктором КБ «В.Я. Климова».
В целом на реализацию программы с момента подписания контракта отводится 2 года, по истечении которых двигатель должен быть создан и предъявлен заказчику для проведения летно-конструкторских испытаний в Индии.
Сегодня программа создания двигателя 5-го поколения АЛ-55 для глобального рынка учебно-тренировочных и легких боевых самолетов вышла на новый этап, имеющий принципиальное значение с точки зрения реализации проекта. В марте 2006 года изготовлен первый двигатель (всего собрано 4 экземпляра) и начались стендовые испытания АЛ-55И. В апреле в ходе испытаний был получен основной параметр – заявленная взлетная тяга 1760 кг. В ноябре проведена повторная примерка двигателя на самолет HJT-36. В декабре собран первый газогенератор; подготовлен стенд на заводе в УМПО; изготовлены автономные установки КНД и КВД; проведены испытания КС, КНД, КВД; представлен первый образец двигателя заказчику. В конце года НПО «Сатурн» и индийской корпорацией ХАЛ подписан Акт о выполнении квалификационных испытаний двигателя АЛ-55И. Всего за полтора года была успешно проведена и предъявлена заказчику большая часть работ. Поставка первых серийных двигателей в Индию планируется на конец 2007 – начало 2008 года.
Двигатель АЛ-55 имеет хороший экспортный потенциал. В настоящее время одна из его модификаций адаптирована к перспективному индийскому самолету HJT-39, китайским учебно-боевым самолетам L-15 и К-8, итальянскому М-346. Проводится доработка двигателя и подготовка к первому вылету на российском самолете МиГ-АТ. Объем этого сегмента авиационного рынка специалисты оценивают в несколько миллиардов долларов.
Выполнение в столь сжатые сроки технически сложной программы возможно благодаря тесной кооперации НПО «Сатурн», УМПО, НПП «Мотор» и ряда российских предприятий. В программе создания двигателя АЛ-55И аккумулирован опыт московского и рыбинского КБ НПО «Сатурн», опыт ряда конструкторских и производственных предприятий страны и отраслевых научно-исследовательских институтов, важны и те знания, которые приобрела компания, сотрудничая с французской фирмой Snecma. Базовые конструкторские решения АЛ-55 изначально предполагали, что на его основе будет создана широкая гамма двигателей, что является беспрецедентным для отечественного двигателестроения. Традиционно выпускались двигатели, предназначенные для одного или в редчайших случаях двух видов самолетов. Создание двигателя, как основы для параметрического ряда моторов различного назначения, происходит впервые.
Технический директор – генеральный конструктор НПО «Сатурн» Михаил Кузменко убежден, что двигатель АЛ-55 имеет большие коммерческие перспективы. При 95 % унификации, что очень выгодно для производства и эксплуатации, на базе АЛ-55 можно получить модельный ряд различных двигателей для учебно-тренировочных самолетов (например, для российских МиГ-AT и Як-130), беспилотных летательных аппаратов, сверхлегких сверхзвуковых истребителей, самолетов-штурмовиков. Технические решения, заложенные в АЛ-55, могут быть широко применены и при создании высокоэкономичных промышленных газотурбинных двигателей нового поколения.