Пламенный привет

– Эллиот, ты понимаешь, что говоришь?! – сверкнул глазами Аллан. – Тебе что, подмешали какое-то зелье? Пока не было Лионель, ты соображал, как нормальный здравомыслящий человек, а теперь снова становишься тем, кем был последние годы.

– Папенька не может вызвать сюда сыскарей – ваш проклятый магический договор мешает ему! – снова встряла Лионель. – Но вам уйти никто не помешает. Явишься на состязания – и условия соблюдены. Мы сами разберемся с нашими делами.

– Нашими делами?! Да все знают, что ты сюда и носа не казала. Не знала о долгах Эллиота, о его проблемах. Если бы ты хотела… Постой, ты же жила здесь долго! Драконы знают тебя! – вдруг отошла от стресса Вианна. – И камень из подвески – твой!

– Ты ничего не докажешь. С вами вопрос уже решен, – пропела Лионель. – Папенька, Криспин прекрасно справится с поставленной задачей.

Эллиот опять послушно закивал головой.

Да что же такое происходило?

Вианна перестала реветь, только удивленно смотрела на Эллиота, которого успела узнать совсем другим человеком – деловым и жизнерадостным, а теперь перед ней сидела послушная кукла. Словно он выполнял приказы своей злобной дочурки.

– Мстишь мне за отказ? – усмехнулся Аллан. – Так расскажи своему муженьку, что ты от меня хотела несколько дней назад.

– Видишь, Флойд! Он даже перед тобой хочет меня очернить! – взвизгнула брюнетка.

Аллан фыркнул в ответ. Он повернулся к Вианне, подмигнул ей для поддержки, но девушка стояла бледная. Ладони сжались в кулаки, костяшки побелели, словно она была готова наброситься на Лионель и ее бесполезного муженька.

– Эллиот… Эллиот… Какой же ты дурак!

Этот скрипучий голос не принадлежал ни одному из присутствовавших здесь людей. Все повернулись, глядя на двери. Отодвигая всех с пути своей клюкой, в кабинет вошла старуха Резанна. За дверью Вианна увидела и остальных, готовых прийти на помощь Вианне, но старуха поманила в кабинет лишь Криспина.

– Хорошо выглядите, мама, – проговорил Эллиот.

– Я была о тебе лучшего мнения. Сколько лет тебя пичкали этим снадобьем эти двое, чтобы проворачивать за твоей спиной свои делишки? Четыре? Пять? Да ты совсем из ума выжил. Хоть ты, Лионель, и моя внучка, я больше не позволю так нагло врать. Я давно пыталась понять, что происходит. Для этого мне пришлось притвориться немощной и сумасшедшей. И я разбиралась, почему ты стал такой тряпкой. Она, – указала старуха скрюченным пальцем на побледневшую Лионель, – привозила тебе заговоренный отвар, который делал тебя послушным. Я стала незаметно менять бутыли, и ты начал жить. Ты уже уверил себя, что после той травмы не сядешь на дракона сам, а после смерти моей дочери и вовсе опустил руки. Но состояние было вызвано только этим снадобьем. Когда к тебе приезжала Лионель и подливала зелье, ты сразу чувствовал себя счастливым. И этим самым она вытягивала из тебя и твоего поместья последние деньги. Но потом, когда она поняла, что это уже не помогает, начала искать иные способы воздействия – заставить тебя поверить в безысходность твоего дела. Именно Лионель хотела отравить Елку – драконница хорошо знала и подпустила ее. И моя внученька потеряла в ангаре часть своей подвески. Криспин нашел ее, когда убирался там по указанию Хьюго. Покажи, Крис!

Парень смущенно достал из кармана камушек и подал его Эллиоту.

– Это не мое! Ты совсем из ума выжила, старая карга! – закричала Лионель и замахнулась на бабку деревянной шкатулкой со стола.

Ее волосы растрепались, глаза сверкали, и ведьму больше напоминала она сама. Даже ее муж спрятался в угол, чтобы не попасться под горячую руку дражайшей супруги.

Но старуха бойко отбила нападение своей клюкой.

– Не твое, как же. А это тогда что? – Она дернула за шарфик на шее Лионель, под ним обнаружилась та самая подвеска, а в ней не хватало драгоценного камня.

– Я же подарил тебе на пятилетний юбилей свадьбы, дорогая, – проблеял из укрытия виконт, – реональские сапфиры.

– А ты вообще молчи! Тебя никто не спрашивает, – рявкнула Лионель.

– Неужели это правда… дочка… Как ты могла?..

– Как?! Вот так! Очень просто! После того, как умерла мама ты занимался только своими драконами, не обращая на меня никакого внимания. Сделал мне выгодную в тот момент для тебя партию, не слушая моего мнения! Ты всегда требовал, чтобы я делала, как хочется тебе! А мне не хотелось такой жизни! Я ненавижу твоих драконов и все, что с ними связано. Да, это сделала я!

– Неужели дело только в этом? – прищурилась Вианна. – А как же карточный долг?

– Это она вынудила мужа пойти в игорный дом, опоив перед тем. Я узнал некоторые подробности. – Она в сговоре с Сэлливаном. Да, Лионель? Он твой любовник?! – произнес Аллан.

– Это правда? – нахмурился виконт и вдруг осмелел.

– Правда. Я видел их вместе, – сказал молчавший до сих пор Криспин. – Сэлливан хотел, чтобы я работал на него, делал то же, что и Лионель. Чтобы проигрывал состязания, хотя изначально я притворился наездником. Я отказался и боялся, что он меня сдаст. Хотя он не мог этого сделать – я слишком много знаю о его делишках.

– Дорогая! Это уже слишком! – закричал виконт Даррон.