Пламенный привет

Он свернул – ради интереса, ведь его удивили крики, – и тут же сообразил, что где-то здесь находятся покои младшего принца.

Выяснить правду о Бедивире тоже не помешает.

Аллана заметила женщина средних лет, больше напоминающая квохчущую наседку. Она позвала неприметную служанку, спешащую по своим делам.

– Эй, иди-ка сюда, нам нужна помощь!

– Уже иду, – ответил Аллан, поспешив за королевской гувернанткой.

Они вошли в покои Бедивира, полные игрушек, резных лошадок, размером превышающих стандартные детские, и прочих подобных вещей. Принц раскачивался на люстре, при этом стараясь пнуть свою сиделку ногой, когда та пыталась его достать.

– Не слезу, не слезу! А-ха-ха! – кричал он сверху. – Не достанешь!

Аллан молча сглотнул, представив участь Вианны, которой подобрали такого муженька.

Она абсолютно права в том, что принц Бедивир – идиот.

На миг стало жаль его, а больше Вианну, но Аллан тут же вспомнил, что он во дворце не на прогулке, да и помочь двум причитающим дамам не помешает.

– Беди, мой мальчик, спускайся! – шептала вторая, протягивая руки.

По потолку у крепления люстры поползла длинная извилистая полоса, раздался звук треснувшей штукатурки.

Но принца это, похоже, лишь забавляло. Он, как назло, раскачался еще сильнее.

– Раз-два-три – елочка гори! – кричал он, указывая на мелькающие магические лампочки.

От стресса его «надзирательницы» даже забыли проверить личность служанки, которая прикусила губу и соображала, как быть.

– Придется звать папеньку, Беди! – угрожающе сказала одна из гувернанток. – Тебе не жениться надо, а в клетке сидеть.

При этом Аллан обратил внимание, что вторая странно сжала губы и сверкнула глазами на первую, в чепце.

– Его Величество проводит бал. Он будет весьма недоволен!

– Я пошла за помощью, нейти Клорисса, больше нет сил. Оставайтесь здесь, я скоро вернусь, – сообщила первая; она пригрозила пальцем ухмыляющемуся принцу и вышла из комнаты.

Бренфорд прекрасно понимал, что больше не может задерживаться. Его ищут, а артефакт, сменяющий внешность, ненадежная штука.

На глазах у толстой рыдающей гувернантки он рывком подвинул кровать, затем бросил в крепление люстры игрушечный меч, который подсек крюк, сорвав его с места, а сам принц с грохотом упал на подставленную кровать. Люстру успел подхватить Аллан, тут же пожалев – можно было быстро без особых проблем избавиться от принца раз и навсегда. Но и Бедивира, заложника обстоятельств, было жаль.

Да и кто бы потом выпустил Бренфорда отсюда, не выяснив обстоятельств?!

Он отставил все еще моргающую люстру в сторону, глядя на изумленное лицо гувернантки. Та стояла пару мгновений, а затем бросилась к принцу и обняла его.

– Я пошла… – пробормотал Аллан и выскочил за двери в небольшой коридорчик.

Как назло, дальше, по основному переходу шли стражники – те же, которые видели его полчаса назад.

Только не они! Еще, чего доброго, тот второй начнет его лапать, Аллан точно не выдержит такого. Он замер, ожидая, пока они пройдут мимо.

А из комнаты принца слышались рыдания толстой женщины в чепце: «Мой мальчик, мой сынок! Скоро все наладится, вот увидишь. За что мне такое горе с тобой, столько лет…»

О, как любопытно!

Бренфорд весь превратился в слух. Женщина, называемая Клориссой, продолжала причитать: «Я и невесту тебе вырастила, только она, гадина, сбежать решила. Но ты все равно навсегда останешься принцем, я не позволю тебя обидеть!»

Аллан даже икнул от этих слов. Но тут же, будто почувствовав неладное, женщина замолчала и подозрительно засопела у дверей.

Но Бренфорд уже шагал по коридору в сторону выхода. Он еще не осознавал новую для него информацию, ведь на первом месте стояло бегство из дворца.

Совсем скоро, преодолев несколько лестниц и небольшую анфиладу, он оказался у внутреннего выхода в дворцовый сад, где под покровом темноты рванул к высокому забору. Пришлось потратить один из стреляющих тонкой, но прочной нитью снарядов, припрятанных в его одежде. И он быстро перемахнул через ограждение, пробежал в сторону зданий за дворцовой стеной, и скрылся в районе набережной, возвращая по пути свой настоящий облик.

Пора отчитаться Его Темнейшеству, встретиться утром с Эсминдом и Диггором. А затем возвращаться в «Эллитор» и усиленно готовиться к королевским драконьим состязаниям.

Да и по Вианне Леофрайн он соскучился куда больше, чем ожидал от самого себя.

***

Дела в поместье творились неладные. Эллиот Форлетор рвал и метал, но никто не мог понять причин его помутнения. Правду знала лишь Вианна, но Аллан попросил молчать до его возвращения, и она хранила тайну.

Похоже, хозяин уже выяснил, что происходило, но и выгонять дочурку с зятьком не торопился, желая получить доказательства. Или же была иная причина его поведению.

Каждый день шли тренировки. Вианна и Криспин гоняли двух драконов над поместьем, следуя советам более опытного Аллана, но они все равно не могли добиться того, что делал он. Например, выполнить мертвую петлю в воздухе. Вианна даже думать не смела, чтобы выполнять этот опасный трюк самой. Хотя некоторые перевороты ей уже неплохо удавались.