Пламенный Путь

Основательно пообсохнув, я завалился на кровать поверх покрывала и, водрузив голову на ладони, принялся прокручивать в голове суть своего задания. Дело в том, что через двое суток из Афганистана в Таджикистан должна поступить крупная партия опиума-сырца. Казалось бы, ну что в этом такого необычного? Ежегодно через афгано-таджикскую границу переправляется не одна сотня тонн адского зелья, и российским магам до этого не было никакого дела. То есть нас, естественно, не могло не интересовать положение дел в этой области, и у Великого Князя постоянно чешутся руки пресечь поступление наркоты на подведомственную ему территорию. Однако Архонт в категорической форме запретил магам вмешиваться в дела мирские. Насколько мне известно, он вполне серьезно полагает, что наркотики – фактор, способствующий улучшению человеческой породы. Они, мол, помогают избавить общество от разного рода шизофреников, неврастеников, параноиков и прочих психически неустойчивых личностей.

Вот мы и не вмешивались. Однако несколько лет назад в распоряжение наших аналитиков начали поступать данные, подтверждающие участие американских магов в мировом наркотрафике. Поначалу Великий Князь отнесся к этому как к преднамеренной дезинформации. Не секрет, что политическая ситуация в мире во многом является отражением подковерной конкурентной борьбы региональных магических сообществ. Поэтому очень многим заинтересованным лицам было бы выгодно еще больше охладить и без того не очень теплые отношения между российским и североамериканским Владыками. Но после тщательной проверки агентурные данные подтвердились полностью. Действительно, огромные денежные потоки, циркулирующие в этом бизнесе, не оставили равнодушными наших заокеанских коллег, и те вопреки воле (а может быть, и с высочайшего благословения) Бен Варнавы решили половить рыбку в мутной воде.

До определенного момента Владыка смотрел на ситуацию сквозь пальцы. Думаю, все это время он просчитывал варианты максимально выгодного использования полученной информации. Теперь, насколько я понимаю, звезды сложились самым удачным образом для того, чтобы нанести решительный удар по жадным ручонкам некоторых очень уж предприимчивых деятелей, а заодно выбить почву из-под ног Магистра Ордена Просвещенных.

Конкретно было решено перехватить караван с наркотой, принадлежащей именно американцам, и не просто перехватить, а захватить в плен одного из магов сопровождения. Но, чтобы этот чародей был именно из ведомства Магистра, а не из купленных с потрохами местных сателлитов, была устроена «утечка информации» о готовящейся операции через одного окопавшегося в наших рядах агента влияния.

Этот «законспирированный» тип был завербован заокеанскими конкурентами лет пять назад. Наши аналитики его довольно быстро вычислили. Трогать не стали, решили до поры до времени попасти на всякий случай. Вот теперь таковой и подвернулся. Он не только сообщил кому следует о готовящейся акции, но указал численный состав группы захвата, место встречи каравана и особенно отметил тот факт, что в операции принимает участие маг.

Еще раз повторюсь, все эти сведения были тщательно подготовленной нашими аналитиками дезинформацией. Все должно было произойти несколько иначе, но, как говорится, всему свое время.

Торчать почти сутки в номере отеля до самого отлета в Горный Бадахшан я не собирался. Решил прогуляться по городу, заодно посмотреть, насколько плотно меня пасут.

Слежку обнаружил сразу же по выходе из гостиницы. Меня вели двое: маг и обычный филер. Неприятно, конечно, когда твоя личная жизнь становится предметом чужого внимания, но, в общем-то, не смертельно. Насколько я понимаю, убивать меня пока что никто не собирается. Более того, мою драгоценную персону будут всемерно охранять, ибо еще неизвестно, кого в случае моей смерти пришлют мне на замену. А я вот он, весь на ладони, дивитесь, люди добрые, и сюрпризов от меня ожидать не приходится.

Завтра вылечу в Хорог, где меня поджидает банда опытных «геологов», буквально рвущаяся в очередную «экспедицию», вот тогда за меня, а заодно и за «геологов» крепенько возьмутся. Ничего, бог даст, переживем. Неприятель знает о том, кто мы есть на самом деле, но самое главное, нам известно о том, что неприятель знает о том, кто мы есть на самом деле, при всем при этом неприятелю неизвестно, что мы знаем о том, что ему известно, кто мы есть на самом деле. Вот такая немного запутанная ситуация.

До вечера колесил по городу на моторе, предоставленном в мое распоряжение (не бесплатно, разумеется) представителями здешних спецслужб, кои наивно полагали, что продолжают держать меня на «поводке». Также посетил рынок, пару лавчонок, торгующих местными диковинами, где приобрел несколько тюбетеек себе, Шатуну с Ивэном и, конечно же, глубокоуважаемому Учителю. Отужинал в каком-то приличном и недорогом местечке и, вдоволь налюбовавшись крупными южными звездами, с легким сердцем направился обратно в гостиницу.