Пламенный цветок (СИ)

— А вот и ты! — обрадовался Трёхликий. Он тут же развернулся к Маркусу птичьей мордой, а его саламандровый хвост принялся приветливо вилять из стороны в сторону.

— Приветствую Трёхликого бога и благодарю за то, что дал мне шанс! — Лекарь демонов низко склонил голову.

— И ты оправдал его с лихвой! — заявил, светясь довольством, Трёхликий. — Впервые вижу человека, оказавшегося хитрее демона! Прими моё почтение, несравненный волшебник!

— О великий Трёхликий бог! — Голос Маркуса вновь взвился под купол зала и был исполнен глубочайшего уважения. — Я был только рад услужить, но вместо почтения предпочёл бы крохотную милость.

— Тебе мало твоего улова? — Трёхликий покачал птичьей головой и с жалостью посмотрел на Торину. — Бедное дитя! Как непомерно жестока её сестра, отправив столь чистое и невинное создание в воды озера перевоплощений! Теперь даже я не могу сказать, чем это всё закончится. В какого монстра превратит её проклятая магия!

— Будь то облик зверя или волшебный дар, принцессу Ярину устроит любой результат, — заметил Маркус.

— Передай этой ужасной женщине, что я больше никого не подпущу к своим водам! — внезапно вспылил Трёхликий. Его саламандровый хвост заметался по залу, громко шлёпая по стенам.

Испуганная Рениса присела, готовая в любой момент прижаться к полу.

— Довольно с меня уже этих чудовищ! — взревел взбешённый бог. — Сначала они желают могущества, а затем, получив дары, готовы уничтожить меня, чтобы отнять всё! И вечно им мало!

— О великий Трёхликий бог, прошу, не гневайся! — уклоняясь от ударов хвоста, воскликнул Маркус. — В этом мире нет тех, кто собирается бросить тебе вызов! Но есть те, которые вновь готовы поклоняться тебе!

— Поклоняться? — Трёхликий замер, а затем вновь нахохлился и с сомнением переспросил: — Кто-то собрался поклоняться презренному Трёхликому богу?

— Да, великий! — подтвердил Маркус. — К твоему берегу причалил корабль, и вся его команда готова ежечасно возносить молитву могущественному богу, спасшему их от проклятья…

— Это снова они! — грозным рыком оборвал его Трёхликий. — Мерзкие проходимцы! Ты вздумал обмануть и меня, волшебник? И не надейся, я не так прост, как демоны!

— Я знаю, один из них пытался тебя ограбить, — не отступил Маркус. — Но того волшебника с ними нет, те же, кто были под его началом — лишь кучка измученных моряков с исковерканным даром, неужели великий бог не смилостивится над несчастными?

— Это и есть твоя просьба? — Трёхликий, казалось, готов был испепелить его взглядом, но тот с достоинством выдержал гнев бога. И с храбростью безумца вновь обратился к разъярённому божеству:

— Великий одинок и забыт. Обманом свергнутый с пьедестала, разве заслужил ты столь незавидную участь? Сколько веков прошло с тех пор, как тебе возносили почести? На небе вновь сверкает кровавый Янгос, но никто так и не начал молиться о твоём заступничестве! Неужели ты не устал от этого?

Трёхликий свирепо щёлкнул клювом, а метавшийся хвост вспыхнул опасным красным пламенем и уже нацелился на Маркуса. Однако у того не дрогнул ни один мускул. Чистый прямой взгляд выражал непоколебимое упорство, которое не исчезло даже тогда, когда огненный хвост застыл у самого носа волшебника.

— Хорошо! — неожиданно сдался Трёхликий. — Веди своих калек! Но помни, если хоть один посмеет повторить подвиг их капитана — никто не покинет этот остров живым!

* * *