Пламя

Пламя они застали в гостиной. Он сидел на потертом кожаном диване, закинув ноги на пуфик из такой же бордовой кожи, и сосредоточенно рылся в ноутбуке хозяйки. Одет он был в дорогие джинсы и белую хлопчатую рубашку от Гуччи. Несмотря на то что Пламя был в облике человека, свою внешность в целом он сохранил, и на этот раз вовсе не показался Ари красивым. Его было невозможно отнести к какой-нибудь национальности, даже к этнической группе. У него были большие раскосые глаза, а нос, наоборот, – маленький и аккуратный. Образ вообще напоминал Анджелину Джоли после серии пластических операций. Высокий лоб, узкие скулы, длинные светло-русые волосы в пучке… Для своего роста он был слишком худым: в принципе, его можно было назвать долговязым.

– Привет, – со спокойной улыбкой сказал Пламя.

Он оторвался от ноутбука и миролюбиво взмахнул рукой.

– Ах ты, гад! – Ольга захлопнула перед носом Пламени ноутбук. – Мы тащимся с чемоданами из такой дали! Десять дней перелета. А он здесь со своим шикарным кораблем… На Земле!

Морлок с молчаливым удивлением наблюдал эту вспышку гнева. Скрипнула дверь, и в комнату вошел Геннадий с двумя тарелками в руках, которые добавил еще к четырем, уже стоявшим на столе.

– У нас были неотложные дела, – сказал он. – А сейчас еще и важные гости прибудут.

– А мы не важные гости?! – продолжала в том же тоне Ольга.

Отец посмотрел на часы и еще раз метнулся из кухни в гостиную: похоже, время уже поджимало. Он постоянно шнырял туда-сюда, то накрывая на стол, то переодеваясь на бегу. В итоге, будучи в костюме и при галстуке, он как-то не удосужился позаботиться о волосах, и его голова была увенчана взлохмаченной седой шевелюрой, будто бы здесь происходила примерка разных фасонов голов для андроидов. Ясно, что Геннадию было не до разговоров, и Ольга переключилась на Пламя:

– За месяц хотя бы раз позвонить не судьба?

Пламя хотел было что-то сказать, но в этот момент всколыхнулась занавеска гостиной, и через балкон вошел Нурви. Выглядел он, можно сказать, торжественно: его редеющие волосы были аккуратно подстрижены и уложены, а выражение лица приобрело озабоченность и деловитость. Сразу бросалась в глаза одежда: дорогой белоснежный костюм по моде Большого города, а не традиционные тряпки с планеты Вукбах.

Тем же путем в дом проследовал и Валентин. Одет он был донельзя странно: Ари даже не смог определить стиль его наряда, хотя явно прослеживалась тщательно продуманная цветовая гамма – золото и охра, что было под стать огненно-рыжим волосам и золотым глазам огненного дракона.

Замыкал группу гостей сам Артур. В деловом костюме он выглядел великолепно и не забыл наградить присутствующих блистательной улыбкой. Вошел Геннадий с большим блюдом дымящихся пельменей, обильно политых майонезом.

– Рад приветствовать вас в моем доме, – на переговорном языке поздоровался Геннадий, устраивая блюдо посередине стола.

– Пельмени, – произнес Артур русское слово, и до того вкусно и значительно выговорил каждый звук, что Ольга хихикнула. – А что? – Артур обернулся к ней, продолжая указывать согнутым пальцем на принесенную стряпню. – Очень питательное местное блюдо сомнительного качества. Усиленно рекомендую попробовать. – Он уже обращался к Пламени. Тот, в свою очередь, подмигнул Нурви:

– Поздравляю с возвращением на занимаемую должность.

– Спасибо, – поблагодарил Нурви самым будничным тоном.

Геннадий еще раз метнулся на кухню и вернулся с запотевшей бутылкой водки.

– Водочка, – с нежностью сказал он, откручивая крышку бутылки. – Национальный русский алкогольный напиток, – озвучил уже на переговорном и принялся разливать жидкость по граненым стопкам.

– Я не употребляю алкоголь, – сказал Артур, наблюдая за действиями Геннадия.

Валентин взял со стола предложенный напиток, понюхал и вернул на место. Нурви махнул рюмку, выдохнул и закусил кружочком салями.

– Чудный напиток! Наливай еще!

Геннадий принялся раскладывать по тарелкам пельмени. Они, как ни странно, понравились всем, за исключением Пламени, который ничего не ел.

– Мы с Геннадием проверили всю имеющуюся на этой планете информацию, – сказал Пламя. – Про наших ребят упоминаний нет. Они ничего не изменили на Земле. Небольшие действия, вроде покупки еды на местном рынке, не вызовут помех за давностью лет.

– Я против, – сказал Артур, насаживая на вилку пельмень.

– Морлока я хорошо знаю, – возразил ему Пламя. – Он не опасен.

– Он участвовал в политическом перевороте, – ответил на это Артур.

– Судя по дневникам, огненный дракон тоже безобидный.

– А этот хладнокровно убил собственного дядю, – снова возразил Артур.

– Чтобы дать тебе гарантию безопасности, я применю к ним систему, схожую с аватаром, – сказал Пламя Артуру. – У меня будет возможность отключить их чисто физически.

– Ладно, – сказал Артур после паузы, обусловленной как раздумьями, так и расправой с очередным пельменем. – Но систему физического отключения ты продублируешь, чтобы и я тоже мог это сделать.

– Согласен.

– Тогда и я согласен, – сказал Артур. – Можете действовать.