Пламя

В волосах Пламени на миг вспыхнула энергоустановка, и он исчез.

– Убью, сволочь, – сказала Ольга.

Пламя себя долго ждать не заставил, через минуту явившись в кресле первого пилота.

– Это что за внешний вид? – Первые его слова были адресованы Валентину. – Ты – король!

Валентин, ни слова не говоря, исчез. Ольга подошла к Пламени и отвесила ему звучную пощечину:

– Как ты посмел решить умереть?! Ты представляешь, что мы из-за тебя пережили!

Пламя не пытался увернуться от побоев и ничего не отвечал. Ольга влепила ему еще одну пощечину.

– Как ты посмел подумать, что мы тебя бросили?!

Пламя сощурился, ожидая еще одного удара, но Ольга вернулась на место и с нарочито обиженным видом замолчала.

– Что я пропустил? – спросил Пламя у окружающих. – С нами целый флот, уже с кем-то воюем?

– С морлоком, которому удалось тебя уложить, – ответил Нурви.

– И как, удачно? – усмехнулся Пламя, оценивая по приборам точный размер сопровождающего их флота.

– Валентин вырвал ему сердце, – сказал Ари.

Ему тоже очень хотелось подчеркнуть свою значимость, хотя бы участвуя в разговоре о сражении.

– Зачем? – поинтересовался Пламя. – Такое действие пространственного морлока не убьет.

– Он напугал остальных драконов, – продолжил разъяснять Ари.

– Сердцем? – удивился Пламя. – Не слышал, чтобы огненные драконы боялись внутренних органов.

– Это был момент неожиданности, который сработал, – на этот раз за объяснения взялся Нурви.

– Положим, – согласился Пламя. – А зачем флот?

– Еще один момент неожиданности, – теперь говорил Нурви, которого больше никто не смел перебивать. – Валентин представился истинным королем, от которого не ожидали убийства только что спасенных им подданных.

– А потом Валентин разорвал драконов на части, в прямом смысле этого слова, – вставил Геннадий.

– Он так поступил лишь для устрашения врага, – снова пояснил Нурви. – Что тоже сработало.

– Валентин ради тебя рисковал жизнью, – буркнула обиженная Ольга. – А ты решил умереть! Как тебе не стыдно?

– Извините, – сказал Пламя, растерянно потупив взгляд своих огромных кошачьих глаз.

«Наверное, он впервые в жизни произнес это слово», – подумал Ари.

Глава 5

Валентин появился в кресле второго пилота, на этот раз в образе синекрылого морлока-кортеже.

«Настало время эвакуировать морлоков из черной дыры, – догадался Ари. – На этот раз, наверное, будет участвовать только корабль Пламени».

– Я хотел с тобой серьезно поговорить, – обратился Валентин к Пламени. – На корабль морлоков ты не пойдешь.

Пламя посмотрел на Валентина и ничего не ответил.

– Я буду говорить вслух, – сказал в ответ Валентин. – Потому что если мне не удастся тебя убедить, то, может, Ольга тебе по голове стукнет.

– Почему опять я? – удивилась Ольга. – Я уже его и так стукнула.

– Потому, что больше никого он слушать не станет, – уверенно заявил Валентин. – Я не хотел тебе говорить и очень надеялся на то, что не придется, – снова обратился он к Пламени. – После того, как ты выбыл из политической игры, на тебя, кроме попытки переворота, твой отец повесил все, за что был не намерен отвечать сам. Обвинил в развязывании Великой войны, в исчезновении древнейших цивилизаций и миллиардах погибших.

– Меня?! – Огромные глаза Пламени стали еще больше.

– Круто ты влип в этом мире! – вставил Нурви.

– В этом времени ты для морлоков враг номер один, даже хуже огненных драконов, – продолжил Валентин сообщать недобрые новости. – Представляешь их реакцию, когда они увидят, что тебе не просто удалось избежать наказания, а еще и заполучить корону. Кстати, в этот момент времени твой отец уже мертв. Твой брат с короной и последним уцелевшим флагманом кортеже бесследно исчез. И я очень сомневаюсь, что кто-нибудь поверит в то, что на самом деле он отправился в будущее, где его убили. Корона тебе досталась совершенно законно. Обвинения в твой адрес были по большей части сфабрикованы.

– Тогда нам вовсе не стоит спасать этих морлоков, – сказал Нурви. – Если так сложилось, что они теперь враги Пламени.

– Когда мы вернемся, я смогу все объяснить, предъявить доказательства. Но для этого морлокам надо показать саму возможность перемещения во времени. Сейчас они не будут ничего слушать, а просто решат убить Пламя.

– Но он может поменять внешность, – возразил Ари.

– Дело не во внешности, а в короне, – ответил Валентин. – Она создает определенный энергетический фон, который чувствуют все морлоки. Пламя ее надел прямо посередине Большого города, зараза, напугал жителей и разозлил Артура. Мне потом так досталось… Снять корону кортеже можно только с мертвого короля.

– Не надо было прикидываться королем кортеже и врать Артуру, – недовольно фыркнул Пламя на Валентина. На самом деле было понятно, что его недовольство в большей части относится к сложившейся ситуации.

На невидимом флагмане Пламени они подошли к кораблю морлоков так близко, что его можно было без труда разглядеть невооруженным глазом.

«Корабль раз в десять больше, чем у Кота», – прикинул Ари, рассматривая серый шар.