Пламя для дракона

Мало-помалу я приспособилась даже к тому, что меня регулярно пьют, как дорогое вино. И вроде бы даже нашла положение, в котором холод ощущался не так остро. Обычно для этого было достаточно сжаться в комок, заранее напрягая все мышцы, успеть задержать дыхание и, желательно, крепко зажмуриться. Тогда колючие льдинки ранили изнутри не так сильно. Сам «глоток» казался не таким уж долгим. А мучительное оцепенение после него спадало гораздо быстрее. Особенно если перед этим я плотно обедала и укутывалась в мех от пяток до бровей.

Рэн, правда, все равно не верил, что мне не больно, и каждый раз, когда я его выпускала, придирчиво обнюхивал с ног до головы. Лишь убедившись, что Пламя все так же сильно и его хватает на нас двоих, он успокаивался и, свернувшись клубком, позволял мне исследовать свое большое тело, которое, признаться, вызывало у меня огромный интерес.

— А вот скажи, — однажды поинтересовалась у него я. Как раз после того, как закончила теребить покорно предоставленные крылья и взялась за чешую на шее. — Мое Пламя и то, что называют емкостью души, это одно и то же?

«М-м-м… нет, — не открывая глаз, отозвался дракон, которому, кажется, понравилось, когда его чешут. — Пламя нельзя разделить на части».

Я хмыкнула.

— Творец же как-то смог?

«Человеку до Творца… впрочем, некоторые все равно пытаются».

— Получается, то, что у меня забирает лорд Кай, к Пламени отношения не имеет?

«Ни малейшего. Он берет лишь твои жизненные силы. А Пламя горит для меня всегда».

— Как у вас все сложно, — посетовала я, протирая очередную чешуйку рукавом. Все равно дракон призрачный. Да и я тут не во плоти, так что испачкаться мне не грозит. А ему приятно. — Тогда мне не надо беспокоиться, что он тебя обделит. Хотя сам лорд-директор считает иначе и, между прочим, утверждает, что Пламени вовсе никакого нет. И что это — не более чем легенда.

«Лорд-директор не так много понимает в драконах, как ему бы хотелось, — проворчал Рэн, приоткрывая один глаз. — Люди вообще странно к нам относятся. Напридумывали себе всяких глупостей, ограничили себя каким-то рамками… даже Всадников специально обучать начали, хотя изначально никто из нас в этом не нуждался».

— Ага! — торжествующе воскликнула я. — Значит, существование Всадников ты все-таки признаешь!

Дракон недовольно фыркнул.

«Вынужден признать, потому что переупрямить вас невозможно. Вы упорно будете разделять то, что неразделимо, и не поверите, если вам сказать, что вы неправы».

— Ну хорошо. Кто же такие, по-твоему, Всадники? И какое отношение они имеют к драконам?

«Разве вам об этом на уроках не рассказывают?» — ехидно прищурился Рэн, но я только отмахнулась.

— Они сами ничего толком не знают. Твердят, что Всадник — это призвание. Всадник — это потребность души. Что стать Всадником может лишь избранный… но никто не сообщает, почему! Трудно поверить, что дело только в Звездных тропах! Вон, круольцы, можно сказать, свои изобрели, но это не сделало их Всадниками! И магия, как говорят, тут ни при чем! Может, тогда дело все-таки в Пламени? А, Рэн? Вдруг, наличие Пламени и есть то, чем должен обладать Всадник для того, чтобы его выбрал дракон? Вдруг мы просто по-разному называем одно и то же? Смотри, как хорошо все складывается…

«Нет, — сухо отозвался дракон, закрывая глаз. — Ничего не складывается. И никак. Потому что ты — не мой Всадник, Хейли. И никогда им не будешь».

— Почему? — огорчилась я. — Разве ты откажешься меня покатать?

«Творец… при чем тут это?!»

— А что тогда при чем? — не поняла я. — Название же такое… ну, всадник же… разве это не означает…?

«Творец, нет! Что за глупые догадки?!»

— Так поясни мне тогда! — воскликнула я, всплеснув руками. — В этой непонятной Школе все только общими фразами отделываются! И никто ничего не говорит конкретно! У меня вообще сложилось впечатление, что Всадники — это миф! Почти такой же, как сами драконы! Все о них знают, все что-то слышали, но мало кто их видел! Единственный нормальный дракон — это ты! Но ты — призрак! Дух! А драконов во плоти ни мастер Дабош, ни арре Руок, ни арре Оркон лично не встречали! Я спрашивала! Учителя, которые должны обучить нас работать с драконами, и вдруг — не видели! А! Каково?! Получается, нам тут просто морочат головы, для чего-то впихивая кучу ненужных знаний и обучая пользоваться теми крохами магии, которыми мы владеем! Ты, кстати, в курсе, что у всех ребят в классе примерно одинаковые (мизерные!) способности? И, скорее всего, за пределами Атолла мы не будем способны сотворить ни одного толкового заклинания? А все эти наши схваточки-потужки, игры со светильниками и ТУСами разрешены лишь потому, что при таком фоне на это почти не требуется никаких усилий?!

Рэн вяло шевельнул крыльями.

«В курсе».

— И что?! Тебя это не настораживает?