Пламя для дракона

— Как раз по этой причине никто из вас в принципе не сумеет завалить зачет, — заверил меня преподаватель. — Вы просто не можете не усвоить нужный материал, арре. Это давно проверено и даже научно доказано, а ваша программа очень тщательно выверена, просчитана до мелочей и включает в себя ровно столько, сколько вы способны усвоить. Конечно, случаются отклонения, поскольку ученики сюда попадают все-таки разные и порой, как в вашем случае, очень сильно отличаются по статусу и даже возрасту. Но для этого существуют факультативы. И вспомогательные артефакты, позволяющие в кратчайшие сроки устранить пробелы в базовом образовании. К тому же, для каждого конкретного курса программа немного меняется, подгоняясь под ваши особенности, однако в целом вы благополучно усваиваете все необходимое. А все ваши ошибки укладываются в рамки простого прилежания, которое, смею надеяться, когда-нибудь все-таки станет для вас достаточно важным, чтобы не портить лишнюю бумагу.

Я неловко потупилась.

— Простите, арре…

— Ничего, — собрав исписанные мной листы в аккуратную стопку, он свернул их в рулон и убрал куда-то в стол. — Это как раз пустяки. И меня, как преподавателя, такие результаты только радуют. Вам не приходится по сто раз объяснять одно и то же. Не нужно опасаться, что кто-то отвлекся и не услышал половины того, что я сказал. Вы все равно непроизвольно зафиксируете все самое важное. И я не должен заботиться о том, что кто-то из вас вдруг безнадежно отстанет от программы или запутается в терминах. Для вас это невозможно, понимаете? Работать с такими учениками — мечта любого преподавателя, — совершенно неожиданно заключил он. — Поэтому для того, чтобы получить должность в Школе наездников, к лорду-директору выстраиваются огромные очереди.

Ну надо же… никогда бы не подумала.

Я задумчиво посмотрела на свою левую руку.

— Неужели эта штука решает так много проблем?

— Эту разработку привнес в Школу милорд Эреной, — впервые за седмицу улыбнулся господин Оркон. — И еще много других нововведений, сделавших жизнь наших учеников проще и одновременно увлекательнее. Признаться, за те полвека, что он руководит Школой, я не устаю благодарить мудрость императора, вопреки всему пригласившего на эту должность не подданного империи.

— Милорду так много лет? — сдержанно удивилась я. Ничего себе! Полвека только в роли директора!

— У лорда Эреноя несколько большие возможности, чем у простого смертного, — рассеянно пояснил арре Оркон и поднялся из-за стола. — А теперь прошу извинить меня, арре — мне пора на другое занятие.

— Конечно, — спохватилась я. — Извините, что задержала…

* * *

На этот раз лорд-директор встретил меня на пороге комнаты для занятий. Окинул рассеянным взглядом, чуть кивнул на мое скомканное приветствие, после чего перехватил прямо в дверях, так же рассеянно взял за подбородок и, мазнув губами по губам, отрешенно бросил:

— Сегодня позанимаетесь сами, арре. У меня дела.

Я, кое-как восстановив дыхание, кивнула: дела так дела. В последнее время он все чаще куда-то уходил, оставляя меня наедине с дурацкой колонной. И совсем перестал контролировать время, которое я проводила в тщетных попытках ее одолеть. Не то чтобы меня это огорчало, просто сам факт вызывал определенное беспокойство: может, со мной что-то не так? Может, лорд-директор все-таки ошибся?

— Милорд, а можно вопрос? — в самый последний момент спохватилась я, сообразив, что если он уйдет, то я еще долго не смогу выяснить одну важную вещь.

— Какой? — отойдя на несколько шагов, он все-таки обернулся.

— Почему в нашей библиотеке нет ни одной книги про «эрья»?

Это сущая правда — кроме тех двух томов, что лорд Эреной дал мне после первого занятия, другой литературы по этой важной теме я не нашла. Стол, сколько я ни пыталась переформулировать запрос, оставался всегда пустым, а в тех справочниках, которые иногда попадали мне в руки по учебе, ни о чем подобном не упоминалось.

Книги милорда я тоже добросовестно прочитала, но содержащаяся в них информация была не той, что я искала. Так, размышления на тему того, что есть разум, чем он отличается от сознания, и почему для любого разумного так важен непрерывный процесс обучения. И я никак не могла взять в толк, для чего мне их все-таки выдали.

На мой вопрос лорд-директор только хмыкнул.

— В библиотеке нет этих сведений, арре, потому, что ни одного учебника по развитию «эрья» не существует. Это искусство передается из поколения в поколение, от учителя — ученику. Уже много и много веков. Но пока никому не удалось придумать систему, которая подошла бы всем без исключения.

— А как же тогда наши занятия?

— Это — простейшее упражнение на достижение внутреннего покоя, арре. Если вы сумеете его выполнить, мы сможем двигаться дальше. Если же нет…

Лорд Эреной многозначительно замолчал, а я огорченно опустила плечи: все ясно — сидеть мне в этой комнате до скончания веков.