Пламя для дракона

— Хорошо, что ты меня поймал, — бесстрашно вытянув руку, я погладила приблизившуюся вплотную драконью морду. — Иначе я бы никогда не узнала, каково это — быть рядом с тем, кто составляет с тобой одно целое. И каково это — знать, что где-то есть вторая половинка твоей души.

Рэн только хмыкнул, после чего осторожно улегся, опустив крылья, вытянул шею и, прикрыв глаза, шумно выдохнул, заставив пригнуться к земле зеленые травинки.

Я, наконец, обратила внимание на окружающий мир и с любопытством огляделась: вокруг было поразительно красиво. Большая лужайка, сплошь покрытая густым зеленым ковром, опрокинутое над ней гигантским ковшом звездное небо, в котором то и дело пролетали светящиеся белые искорки. Высокая стена леса, вздымающая пушистые ветки на недосягаемую высоту. Крутой обрыв в нескольких сотнях шагов левее. За ним — пологий песчаный берег, тут и там расцвеченный горками аккуратно сложенных камней, и мягкие волны, размеренно накатывающиеся на него, оставляя после себя белую пену…

Немного в стороне от леса, прячась за пышной изгородью кустов, таинственно поблескивал пруд с отражающимися в воде звездами. Легкий ветерок то и дело гнал на его поверхности мелкую рябь, но она, скорее, умиротворяла и вызывала странное желание провести по воде рукой, собирая ладонью прохладные капли и с наслаждением омывая ими горящее лицо. Еще чуть дальше вздымалась необычной формы скала, чем-то похожая на гигантскую подкову. Начинаясь возле кромки леса и затем поднимаясь вдоль края обрыва, она окружала лужайку с трех сторон, а затем, изгибаясь, словно хвост дракона, опять опускалась к земле, образуя уютную ложбину, в которой вполне естественно смотрелся добротно поставленный сруб.

При взгляде на него сразу становилось понятно, что это необычное место — творение не только природы, но и человеческих рук. Но даже при оно не потеряло своей естественности, сохранило привкус первозданной красоты. И одним своим создавало непроходящее ощущение гармонии, умиротворения, от которого на душе воцарялся удивительный покой.

— Что это за картина? — зачарованно спросила я, как следует оглядевшись. — Я не помню ее в нашей Школе.

«Конечно, нет, — снисходительно отозвался Рэн и, почувствовав мое желание, опустил кончик крыла, чтобы я смогла съехать по нему вниз, как по ледяной горке. — Потому что это — вовсе не твоя Школа».

Оказавшись на земле, я тут же опустилась на колени и восторженно провела рукой по траве.

— А что тогда? Рэн, она совсем как настоящая!

«Она и есть настоящая, Хейли, — тихо сказал дракон, а когда я изумленно обернулась, еще тише добавил: — Здесь все настоящее. Даже я».

Я сперва едва не подумала, что он шутит, но потом откуда-то почувствовала — Рэн серьезен как никогда. Более того, в это момент он почему-то напрягся и даже встревожился, словно правда могла меня напугать. Чепуха… сейчас ничто и нигде не могло поколебать воцарившегося в моей душе покоя. И ничто не могло нарушить царящего там равновесия. Даже тот факт, что я каким-то чудом выжила после падения и то, что мой призрачный дракон, наконец-то, вернул себе тело.

Когда я подошла и задумчиво тронула нервно вонзившийся в землю коготь, Рэн выглядел так, будто ждал серьезной беды. Но я лишь провела ладонью по гладкой поверхности могучей лапы, рассеянно погладила ее, привыкая к новому ощущению, а потом подняла голову и, перехватив беспокойный взгляд дракона, мягко сказала:

— Это же просто замечательно.

«Это… очень ненадолго, — звенящим от непонятного напряжения голосом предупредил Рэн. — Самое большее к рассвету я снова стану прежним».

— Жаль, — печально улыбнулась я, положив на громадную лапу вторую ладонь. — Потому что ты прекрасен. Но даже если бы оказалось, что ждать твоего возрождения придется целую вечность, я бы все равно ждала. И верила. А если бы ты сказал, что это невозможно, я бы предпочла стать таким же призраком, как и ты.

Рэн на мгновение замер, а потом внезапно опустил голову.

«Я бы хотел пообещать тебе, что сумею… хотел бы сказать, что у нас еще будет возможность… но я не знаю, Хейли. Это тело — не более чем тень, случайно вызванная в полдень. А Пламя, что в нем горит… оно чужое. Я взял его взаймы».

— У кого? — едва не растерялась я, но потом поняла, что сморозила глупость, и улыбнулась. — Ну и что? Мне не жалко.

Рэн совсем сник.

«Если бы дело было только в этом…»

— Так что произошло? — наконец, решилась спросить я о главном. — Что с нами случилось, Рэн? Там, на площадке? Почему мы с тобой здесь, а не в Школе? И почему я не лежу под присмотром целителей?

«Потому что я допустил ошибку, Хейли, — тоскливо откликнулся дракон. — Огромную, чудовищную, просто невероятную ошибку. Я позволил себе просчитаться и вместо того, чтобы просто закончить бой, дал своему врагу… опасное преимущество».

Вот теперь напряглась и я.

— Что с лордом Эреноем?

«Ничего», — горестно вздохнул Рэн.

— Он… жив?

«Да что ж ему сделается? Конечно».

— Но я ведь… — мне вдруг стало холодно от мысли, ЧТО я пыталась сделать, а потом и страшно от понимания, что это не удалось. — Подожди! Я же его ударила! Прямо в сердце!