Пламя для дракона

— Это не усталость, милорд.

— А что тогда, арре? — во взгляде мужчины появилось непонятное напряжение. — Быть может, вы просто хотите отказаться от клятвы? И больше не нуждаетесь в моей помощи?

У меня сами собой сжались кулаки.

Нет, он что, опять издевается?! И сам не понимает, что мне теперь от него до конца жизни никуда не деться?! У него мой Рэн! От него одного зависит, будет ли мой прекрасный дракон снова живым! Да что там… от него зависит, смогу ли я остаться в Школе и овладеть единственным умением, способным меня защитить! И зная об этом, он еще имеет совесть спрашивать?! Творец! Да если бы я могла, то разорвала бы клятву еще вчера! Сразу, как только пришла в себя! Но у меня больше нет такой возможности: без Рэна мне некуда да и незачем идти. И раз он не сможет жить без помощи прожорливого инкуба… что ж, я буду рядом. Буду его ждать. И стану покорно подставлять губы, горло… все, что потребуется, чтобы мой несчастный дракон хотя бы ненадолго мог почувствовать себя настоящим.

— Арре? — нетерпеливо переспросил инкуб, когда молчание затянулось.

Я снова покачала головой.

— Нет, милорд. Я не собираюсь разрывать клятву.

— Вы продолжите заниматься? — настойчиво уточнил он, рассматривая меня еще более пристально, чем поначалу.

— Да, милорд.

Лорд Эреной какое-то время еще буравил меня взглядом, а потом расцепил, наконец, руки и так же неторопливо отвернулся.

— Хорошо. В таком случае я хочу знать, чего вы достигли в мое отсутствие. Вы готовы?

Я растерянно уставилась на его спину. Как… и все?! Ни слова, ни полслова насчет того, что случилось?! Нет, я не жду извинений — от таких, как лорд-директор, трудно ждать каких-либо признаний. Я не хочу даже услышать объяснения — после Рэна они мне не нужны. Но хотя бы крохотный намек на сожаление! Да хоть какую-нибудь человеческую эмоцию, наконец!

Ни-че-го. Честное слово, ничего я не услышала от этого человека. И не увидела в нем ни раскаяния, ни сомнений, ни даже обычного человеческого сочувствия. Он просто отвернулся, явно считая этот вопрос закрытым, и без лишних слов поднял в воздух очередной камень.

Мое обучение продолжалось…

* * *

Когда небо потемнело, я с удивлением обнаружила, что все еще жива, могу стоять на ногах и даже неплохо себя чувствую, несмотря на сильно затянувшийся урок. Более того, даже не поранилась, как обычно, хотя за последние сутки заметно потеряла в сноровке, да и сосредоточиться после вчерашнего толком не смогла. Соответственно, ошибалась чаще, уворачивалась хуже и вообще двигалась непростительно плохо.

К счастью, лорд Эреной не особенно усердствовал. И даже замечаний почти не делал, хотя там было за что поругать. А когда я исключительно по собственной невнимательности пропустила-таки один камень, совершил невероятное — отвел удар! И вместо того, чтобы со всего маху залепить мне булыжником в лоб, остановил его на расстоянии в пол-ладони от моего лица.

— Закончим на сегодня, — бесстрастно сообщил он, когда я ошеломленно моргнула, а затем опасливо отступила от зависшего в воздухе камня. Тот, задумчиво повисев на пару секунд, все-таки упал и с шумом покатился по площадке. — Нет смысла нагружать вас больше — вы и так не справляетесь.

Я отчего-то почувствовала себя неловко.

— Простите, милорд…

— Продолжим завтра, — равнодушно отвернулся он, снова закладывая руки за спину. — День был долгим… надеюсь, в следующий раз у вас получится лучше.

Я озадаченно кивнула и по обыкновению приблизилась, нервно теребя край теплой куртки. Интересно, сколько он сегодня возьмет? Половину обычного? Или все-таки целый глоток? Вроде должен был вчера насытиться — вон, сколько из меня высосал, но кто их, инкубов, знает… может, он только разохотился, и Рэну снова придется его урезонивать? А если он опять сорвется, на что мне надеяться? Имеет ли смысл ударить сразу или даже пытаться не стоит пробить чужую защиту? Кстати, надо будет как-нибудь обнаглеть и выспросить про нее побольше. Еще лучше — потребовать показать, чтобы я поняла, что надо делать в случае срыва. А то, может, она не только против инкубов срабатывает. Вдруг я и от магов с ее помощью смогу закрыться?..

Остановившись за спиной мужчины, я непроизвольно сжала спрятавшийся под рубахой амулет — за сутки серебряный дракон заметно потяжелел, нагрелся. Рэн там, наверное, тоже ждет во всеоружии, готовый вырваться при первом признаке угрозы…

Я тихонько вздохнула, терпеливо ожидая неизбежного, но лорд-директор почему-то не спешил оборачиваться. И внимания на меня никакого не обращал. Минуту, другую… Дракон! На улице холодно! И уже с час как снова начало подмораживать — небось, почти вечер. Стемнеет скоро. Долго мне его ждать-то?

— Э… милорд? — осторожно напомнила я о себе, неловко переминаясь.

— Скажите, что вы чувствуете, арре? — внезапно спросил лорд Эреной, чуть повернув голову.

Я, признаться, даже растерялась.

— Простите… что?

Лорд-директор медленно повернулся и пристально на меня посмотрел.

— Что вы чувствуете, когда я к вам прикасаюсь? — его открытая ладонь вдруг оказалась у самого моего лица, едва не коснувшись щеки.