Пламя для дракона

Впрочем, любопытствовать было от чего, а недоумевать и подавно — мастер Хрос оказался на редкость необычным существом. Более того, он не был в полном смысле слова человеком — густые, коротко остриженные, но все равно похожие на свалявшийся комок шерсти волосы, грубые черты лица и то и дело мелькающие во рту треугольные, как у хищной рыбы, зубы вызывали отчетливые ассоциации с чем-то недобрым. А хриплый, какой-то простуженный голос и постоянное откашливание, как у больного пса, вовсе наводили на тревожные мысли.

В то же время для ворфа он сильно недотягивал в росте — даже Тисса была выше этого… существа. Хоть и всего на половину ладошки. А рядом со мной мастер Хрос вовсе выглядел карликом, и ему пришлось сильно задирать голову, чтобы на меня посмотреть.

— Доброе утро, арре, — прокашлялся для начала он, когда ученики, беспрестанно косясь на него, расселись за парты. — Рад, наконец, с вами познакомиться. Поскольку все вы сейчас думаете исключительно об одном, сразу оговорюсь, что родом я из мира система «СР… что значит, Серая… с номером 57.1»… если, конечно, вам это о чем-то говорит.

Я изумленно округлила глаза. Творец, да это же мир Грож! Тот самый, с сумасшедшей температурой на поверхности! Неужто перед нами — самый настоящий пещерный житель?!

— Да, — снова ответил мастер Хрос на наш невысказанный вопрос. — Судя по вашим выразительным лицам, ваша догадка верна, уважаемые арре. И некоторое время мы с вами будем встречаться, чтобы поговорить… обо всем. Как правило, этот цикл включался в программу со второго года обучения, но с учетом некоторых обстоятельств, вынуждающих меня в скором времени покинуть Школу, господин директор счел необходимым ознакомить вас с этой необычной дисциплиной раньше. Почему необычной — спросите вы? Все довольно просто, арре. «Рассуждения», пожалуй, единственный предмет, где почти не бывает домашних заданий и где все ваши навыки будут шлифоваться непосредственно на уроке. Кто-то даже полагает, что «Рассуждения» — наиболее простой для усвоения цикл, но должен сказать, арре, что в действительности он будет просто только для вас… и то, лишь по причине ваших усиленных возможностей… тогда как в любой другой Академии Веера этот предмет заслуженно считается одним из самых трудоемких.

Странный коротышка взобрался по специально приставленной к столу подставке так, чтобы смотреть на нас не снизу вверх, и, прочитав на наших лицах живейший интерес, едва заметно улыбнулся.

— Отсутствие домашних заданий для вас — очень ценный подарок, арре. Я понимаю. Но для тех, кто усваивает знания с первого раза, вводить их просто бессмысленно. По этой же причине цикл «Рассуждений» у вас будет только один. Хотя и более длительный, чем обычно. Зато после него мы с вами, вероятно, больше никогда не увидимся.

Я огорченно вздохнула: жаль, регулярные циклы без «домашек» сделали бы нашу жизнь гораздо приятнее. Но что есть, то есть.

— Итак, начнем, — снова спрятал улыбку грожец при виде наших опечаленных лиц. — И перво-наперво я покажу вам, чем именно мы будем заниматься… арре, Хейли!

Поспешно спрятав в карман артефактный шарик, где плескался ярко-розовый туман, я быстро подняла голову. Не надо мне было отвлекаться на посторонние вещи. Кажется, грожец заметил, и ему это не понравилось.

— Да, мастер?

— Расскажите нам, пожалуйста, о вашем пере…

— Каком еще пере? — чуть не растерялась я, с некоторым трудом заставив меня отвлечься от вчерашних событий.

— Самом обыкновенном. Том, чей краешек торчит из вашей чернильницы. Расскажите нам о нем все, что знаете.

Я в полнейшем недоумении уставилась на парту и находящиеся там письменные принадлежности.

— Э-э…

— Смелее, арре, — подбодрил меня коротышка, с легкой улыбкой наблюдая мое затруднение. — Попробуйте хотя бы начать.

Я мысленно вздохнула. И почему он начал с меня? Можно подумать, у меня меньше всего проблем в этом классе.

— Ну, это… просто перо, мастер Хрос. И предназначено оно для того, чтобы им писать.

— Хорошо, — ободряюще кивнул преподаватель. — Что еще?

— Оно длинное… где-то с полторы моих ладони… и в основной части довольно широкое… три-то пальца в ширину точно будет. При этом оно легкое. Белого цвета. По строению в нем различают твердый стержень и опахало… и для того, чтобы оно писало, кончик пера обычно затачивают, — подняв взгляд от чернильницы, я вопросительно посмотрела на грожца. — Это все, мастер.

Тот только хмыкнул.

— Негусто.

Я так же мысленно пожала плечами. Что за глупости он тут спрашивает?