Пламя для дракона

Он ни разу меня не перебил. Не задавал уточняющих вопросов. Не комментировал и не изъявил желание сообщить, что же его так насмешило. Просто молча сидел, украдкой разглядывая мое раскрасневшееся лицо и терпеливо ожидая, когда мои обширные знания иссякнут.

Когда я охрипла и стала откровенно сипеть, он так же молча встал, подошел к ближайшему шкафу, достал оттуда графин и, налив в бокал воды, поднес мне. Я, благодарно улыбнувшись (ведь может же быть человеком!), взяла, но перед этим некстати вспомнила про этикет и сняла перчатки. Поэтому, когда его ледяные пальцы случайно коснулись моих, сильно вздрогнула и едва не вылила на себя воду. А он только хмыкнул и, вернувшись на свое место, небрежным знаком велел продолжать.

Сколько я так распиналась, не знаю, но часа на полтора меня точно хватило. Не потому, что умная, а потому, что Круол действительно вызывал у меня интерес, и я честно постаралась рассказать все, что сумела запомнить из книжек.

Лорд Эреной этими стараниями, правда, не впечатлился, а когда я наконец умолкла, лишь небрежно кивнул.

– Неплохо. Средненький результат для трех дней подготовки.

Я чуть не возмутилась. Ничего себе «средненький»! Да я некоторые места дословно процитировала! И немаленькие, между прочим! Рэн вчера, кажется, сотворил с моей памятью что-то еще, так как процесс запоминания явно улучшился. А этот сквалыга спокойно заявил, что можно было и получше!

– Скажите, арре, у круольцев есть какие-нибудь выдающиеся черты, по которым вы могли бы выделить их из толпы? – неожиданно спросил лорд-директор, едва не застав меня врасплох.

– Нет, милорд, – после секундной заминки настороженно ответила я. – Они выглядят так же, как мы. Цвет волос, глаз… Разве что высокий рост им можно приписать да чуть более хрупкое сложение, и то не у всех.

– А цвет кожи? Что вы о нем можете сказать?

– У большинства людей этой расы она смуглая, милорд, – удивилась я столь элементарному вопросу. – На большей части Круола почти круглый год царит лето. И говорят, очень жаркое лето. Так что местные жители имеют темный оттенок кожи, но это вряд ли можно назвать отличительным признаком.

Господин директор почему-то хмыкнул.

– А что вы скажете насчет их аур?

Так. Ауры мы с мастером Дабошем еще не проходили. Но в книге была сноска по этой теме.

– У обычных круольцев очень слабая аура, – припомнилось мне. – И по внешнему виду она почти не отличается от ауры обычного человека. Различить их может только специалист.

– А у магов?

– С ними сложнее, – признала я, старательно напрягая память. – Основной цвет всегда обусловлен доминирующей стихией, хотя возможны вариации. Особенно у младших Домов.

– Вам известно, какими силами владеют их представители?

– Стихийные – ну, исходя из названия: огонь, вода и так далее. Это самые сильные маги Круола после верховных. Старшие используют смешанные виды магии, обычно по два – к примеру, вода и воздух, земля и огонь. Из-за этого в целом их познания более обширны, но в одиночных поединках они проигрывают стихийным и поэтому в общей иерархии занимают лишь третье место. Что же касается младших Домов, то они пошли еще дальше и рискуют создавать заклинания на основе трех стихий. Как говорят, технически они еще более искусны, но при этом и наиболее слабы. Хотя, конечно, если сравнивать с магами Веера…

Лорд Эреной вдруг прищурился.

– А что вы скажете насчет верховных Домов? Какая, по-вашему, сила у Князей?

Я вздохнула.

– Об этом, к сожалению, почти ничего не написано. Но если вспомнить о том, что они – мастера иллюзий и что эти три малочисленных Дома уже не одно тысячелетие удерживают в своих руках всю полноту власти, мне кажется, милорд…

– Да?

Я подняла глаза и чуть не вздрогнула, когда увидела, что он вдруг подался вперед и смотрит на меня как на клятвопреступницу. Но все-таки собралась с духом и тихонько призналась:

– Мне кажется, что верховные способны влиять на чужой разум, милорд. Причем не только на разум простых смертных, но и на своих тоже… хотя в книге неоднократно подчеркивалось, что это невозможно.

У господина директора хищно раздулись ноздри.

– Почему же вы решили, что книга лжет?

Я на всякий случай отодвинулась от стола подальше.

– Потому что, если бы они владели только магией иллюзий или умели воздействовать сугубо на людей, им бы не удалось удержаться у власти столько времени. Магические фокусы, простите, не кажутся мне той силой, что способна повелевать целой расой. Но при этом у верховных нет стихийной магии, они даже физически слабее остальных. И там, где все подчинено грубой силе, такие люди не смогли бы занять главенствующую роль. Если, конечно, не владели чем-то таким, перед чем окажутся бессильны и огонь, и молнии, и самый обычный меч. Разве не так?