Пламя для Снеженики

- Извини, - Синеглазка шумно выдохнула и, стараясь разрядить обстановку, усмехнулась: - Вот уж никогда бы не подумала, что Голубка выступит в роли миротворца!

- Еще не хватало нам переругаться между собой в такой тяжелый час! - откликнулась Лийта, опять удивив нас с Синеглазкой.

- Извини, - повторила Ветла. - Сама не ведаю, что говорю. Волнуюсь изрядно, мысли скачут, словно зайцы, а дельная все никак в голову не придет! Твердо знаю только одно - Винра нельзя оставлять в лапах ищеек! Вы со мной или нет? - взгляд в упор на нас.

Я решила уточнить:

- Ты предлагаешь нам на свой страх и риск спуститься на нижний уровень подземной тюрьмы ведомства ищеек и выкрасть Винра оттуда?

- Рискнуть всем ради малознакомого огневика? - похоже, Лийта всерьез озаботилась душевным здоровьем Синеглазки.

Ветла не отвела взора и произнесла:

- Я предлагаю вам рискнуть и спуститься в таинственное и пугающее подземелье, чтобы спасти несправедливо обвиненного человека от неминуемой гибели!

- Рискнуть ради справедливости? - вслух промолвила я, мысленно вспоминая о Миренне. Решение пришло практически мгновенно - у Ромашки должен быть шанс познакомиться со своим настоящим родителем!

- Хорошо, я пойду с тобой! - заверила ее я.

Лийта в раздумьях покусывала нижнюю губу.

- Рискнуть? - она беседовала будто сама с собой. Тряхнула светлыми кудрями, дерзко улыбнулась и ответила. - А почему бы и нет? Если это позволит победить древнего, то я готова подвергнуть свою жизнь опасности, потому что от этого зависит будущее нашего края. Если мы отважимся рискнуть сегодня, то завтра мы и наши дети будем жить в мире с огневиками, и нашим дочкам не придется проходить через то, что вытерпели в юности мы! Я - с вами!

Мы воодушевленно переглянулись, все втроем ощутив небывалый прилив сил. Когда первые восторги стихли, я спросила:

- Ну...и какой у нас план?

Подруги сникли, и Ветла, видимо, просто чтобы не молчать, глубокомысленно изрекла:

- Ну-у...

- Так! - Лийта допила оставшееся в бокале вино, что-то прикинула в уме и сказала: - Сегодня останетесь ночевать у меня! Для Истора придумаем какую-нибудь байку!

- Зачем? - мне стало весьма интересно, что нам хочет посоветовать Лийта, да и Ветла с азартом в глазах посмотрела на Голубку, которая возвела очи к потолку и выпалила:

- О, богиня! Надеюсь, оно того стоит! - перевела взор на нас. - Рассказываю! Сегодня вы заночуете у меня, потому что из нашего подвала начинается подземный ход. Он приведет нас в место, которое мой Хранитель называет 'город под городом'. Через него можно попасть практически в любой дом, находящийся в Омбрии, и Центральное ведомство государева сыска не является исключением, как и его подземная тюрьма! Дальше разберемся и будем действовать по обстоятельствам, ведь если по-хорошему подумать, то еще ни одна ведьма в здравом уме не пыталась освободить мага из этой темницы и, значит, стихии должны нас пропустить!

- А охрана? - встревожилась я.

- Обманем! - убежденно заявила Ветла, - воспользуемся магией - превратимся в кого-нибудь мелкого, скажем, в мух, и пролетим мимо!

Я непроизвольно поморщилась при упоминании об этих насекомых. На ум пришли слова Рона, точнее Дарэфа, и мне взгрустнулось. Мысленно дала себе оплеуху и объявила:

- Тогда решено! Сегодня мы остаемся в гостях у Голубки!

Когда я поведала об этом Солнышке, она с обидой покосилась на меня и спросила:

- Мамочка, а тебе это сильно нужно?

- Очень-очень сильно, - подтвердила я.

- Тогда давай по-быстрому съездим домой и возьмем с собой Пушистика? Или покормим его хотя бы? - умоляюще попросила дочка, заставляя меня основательно призадуматься.

Я и не вспомнила о торотигренке (да-да, вот такая я безответственная!), но Солнышка? Мне оставалось надеяться только на то, что это всего лишь обычная забота. Хотелось бы верить, что магическая связь между зверем и Алийтой еще не сформировалась, ибо с торотиграми, пусть даже и с маленькими, шутить не следует!

Пришлось срочно искать и отправлять ворона с посланием для Теры, в котором мы просили покормить зверя. Солнышка успокоилась только тогда, когда Тера прислала ответное письмо с сообщением, что у котенка все в порядке.

Пока укладывала дочку спать, все думала о подаренном звере и возможных последствиях этого 'презента'. Потом меня поймала Норика и потребовала побеседовать еще и с ней. Юная княжна ожидала похвалы.

Когда встретилась с подругами, то сразу же поинтересовалась у них:

- А где мы спрячем спасенного мага?

Про себя добавила: 'Разумеется, если спасем его!'

Ветла и Лийта откликнулись практически одновременно:

- К огневикам его отправлять нельзя! У них Карпова станут искать в первую очередь! - обе с ожиданием посмотрели на меня.

- Что? - выразила свое недоумение, успев поймать их быстрый обмен взглядами.

В ответе они проявили редкостное единодушие:

- Карпова следует спрятать у твоей тетушки Алтеи Калинкиной!

В первой мгновение подумала, что ослышалась, а после твердо помотала головой:

- Нет, нет и снова нет! Это огромный риск!

- Не забывай, рискуем мы все! - жестко высказалась Лийта, а Ветла произнесла: