Пламя для Снеженики

Отвернувшись от него, столкнулась с насмешливым взглядом Рона. 'Да чтоб вас…обоих…паземки утащили!' — мысленно пожелала я, чувствуя, как полыхают мои щеки — уж чего-чего, а смущения я не испытывала очень давно! 'Чтоб вас мелкие бесы своими проделками замучили!' — в сердцах подумала я, рассматривая собственные сапоги. На лица обоих магов глядеть не стала по двум причинам — во-первых, не желала видеть довольную усмешку одного и обличающий прищур другого, а во-вторых, помнила, что любое проклятие или пожелание сбывается быстрее, если, проговаривая его, смотреть прямо на собеседника. Кто его знает, вдруг паземки пошутят и надо мной — сейчас как прокляну огневиков, а потом сама замучаюсь с ними, пытаясь избавить от своего же проклятия! Рисковать не хотелось, поэтому опустила глаза вниз и придирчиво воззрилась на свою обувь.

— Подробности расскажете? — послышался голос Ветлы, и за то, что она отвлекла мужское внимание, я готова была вознести подругу до небес.

— Похоже, что встреча была тайной, — заговорил Ладов, — потому что мне ничего о ней не известно! А вам?

— Я тоже ничего не слышала! — пользуясь предоставленной возможностью, отозвалась я.

Ветла пожала в ответ плечами, а Рон молчал, о чем-то размышляя, и под конец изрек:

— Хор-рошо! Разберемся! А пока вернемся к Истору и ведунье Сероволкиной и узнаем, удалось ли им что-то найти!

— А вам это удалось? — полюбопытствовал у него Райт.

— Нет! — процедил в ответ глава Совета и, размашисто шагая, направился вверх по улице.

Первым за ним пошел Ладов, а потом и мы с Ветлой, искоса поглядывающей на меня. Я старательно делала вид, что не замечаю пытливых взглядов подруги, и думала о том, где все эти годы пропадал Даров. Исходя из его явного замешательства, он не ведал о встрече Толаны и Орвина. В голове крутились догадки: 'Дарэф жил затворником вдали от всех? Скрывался где-то на окраине Вейтерры? Вот только от кого? А может, просто спал, как изменчивые? А что? Он же полудемон, и раз изменчивых и демонов проще усыпить, чем убить, то вполне возможно, что и Дарэфа кто-то усыпил! Или усыпила…какая-нибудь ведьмочка?!' Поневоле нахмурилась, в подробностях представляя такое развитие событий. Полученные мною сведения указывали, что, скорее всего, именно так и было. Сложив все, что мне известно, получила приблизительное описание того, куда пропал на пятьдесят лет Дарэф! Но это лишь подогрело мое любопытство — вот только полный ответ мог дать мне сам Рон, ну или та, кто его прокляла…если она еще жива, конечно! В чем я была не уверена! Хотя…хотя был еще и Ар'рцелиус…вот только станет ли высший демон, брат Дарэфа, откровенничать со мной?! Но все равно свидеться с 'папулей' захотелось еще сильнее!

В самом центре сгоревших кварталов было значительно оживленнее. Ведьмы-ищейки все прибывали и прибывали в город. Неожиданно знакомый голос окликнул меня по имени, вынуждая с удивлением оглянуться.

Навстречу спешила Веснушка. Причем сестрица неслась так быстро, что ветер трепал ее рыжие кудри, выбившиеся из-под мехового берета. Райт, заметив подбегающую Аниику, замедлил шаг и повернулся к ней с глумливой улыбкой на устах — по всей видимости, кто-то мне нагло соврал о том, что моя сестра ему совсем не приглянулась!

Веснушка показательно проигнорировала его и обняла меня.

— Ты что здесь делаешь? — изумленно поинтересовалась я у сестрицы.

Она приосанилась, вздернула подбородок и, высокомерно покосившись на Ладова, сообщила:

— Снеженика, я обучаюсь в выпускном классе, и это значит, что нам уже доверяют серьезные дела!

— М-да! — с наигранно тяжким вздохом отозвался Райт. — Видать, совсем мало умных ведьм осталось, раз столь серьезные дела, — умело передразнил Ани, — поручают таким маленьким девочкам, — нарочито подчеркнул и еще шире улыбнулся.

Веснушка вспыхнула от праведного гнева:

— Не тебе судить нас, безмозглый маг!

Если она собиралась обидеть огневика, то очень зря! Ладов и бровью не повел и с очередной пакостной ухмылкой изрек:

— Как чудно пылают твои щечки, красавица, так бы и расцеловал! Позволишь? — медленный шаг к Аниике.

Она подпрыгнула, сиганула за мою спину, будто за ней гналась стая голодных волков, и, выглядывая из-за моего плеча, взвыла:

— Снеженика, уйми этого гадкого мага!

Покачав головой, я подарила Райту свой неодобрительный взгляд, и он, послав Веснушке воздушный поцелуй, легкой походной отправился туда, где был оставлен его ящер.

— Ненавижу магов! — вслед ему прошипела моя кузина, а я только хмыкнула в ответ:

— Не забудь, что от ненависти до любви всего один шаг!

— И я никогда его не сделаю! — в запале пообещала она.

Я скрипнула зубами, невольно ища взглядом самого дорогого, любимого и неприступного из огневиков. Нашла и тихо вздохнула — а ведь когда-то я думала точно также!