Пламя Феникса

Но она знала, что нужно делать. Лали начертила в воздухе квадрат, призывая Тайный Архив, чему научилась давным-давно, когда пыталась раздобыть какой-нибудь свиток или книгу и чем-то занять свой скучный вечер. Она чуть ли не подпрыгнула от радости, увидев синюю голову дахини.

– Ты пропустишь нас, госпожа? – спросила Лали и даже бесстрастная дахини изумленно посмотрела ей за спину, где стояли ее новые союзники – принц Фениксов, Дракон и демон Запределья. Трое мужчин, с судьбами которых ее связали. Она не одна, совсем не одна, раз у нее за плечами такая сила.

Истинный Феникс был готов одолеть тьму.

Т

Великий Князь Тайцу не торопился, все же он так долго пробыл божеством времени, что мог себе это позволить. Он всегда любил выждать подходящий момент, разве не в этом сила могучего полководца?

Он спустился к самому источнику магии, который десятилетие назад распечатали Виктор и Юви. Вот-вот он добьется желаемого и ничто не будет стоять между ним и его любимой. Но отчего-то на сердце было пусто. Если у него еще осталось сердце.

Все тайны были открыты, почти все. Его руку прожигали ключи Ремесиса, сопротивляясь деструкции. Просторная пещера, в которой он оказался, наполнялась новыми звуками – сюда стекались стражи города, защищая то, что было им дороже всего. Магию. Но им приходилось, ощерившись, отступить, уйти с его пути, как никак ключи были у него.

Тайцу усмехнулся и сдавил артефакты в ладони, впиваясь в них деструкцией, заставляя существ скулить от боли. Жалкие создания. Рано или поздно он бы добился своего, это лишь мелкие камешки под его ногами, они только и могли что вызывать раздражение, но не причинять настоящего вреда. Его уже никто не мог остановить.

Он так хотел вернуться к жизни, вернуть себе власть, но при Захвате Ремесиса все поменялось в один миг. На казни магов он увидел одно прекрасное бесстрастное лицо. Девушка тоже была среди поверженных мартимьян, она принадлежала к семье Журавля, и на ее глазах только что погибли сестра и отец. Но ни один мускул ее величественного лица не дрогнул. Он видел боль в сверкающих черных глазах, но ее выдержка внушала восхищение. С тех пор он не мог избавиться от чувства, что эта девушка должна принадлежать ему. Но хотя она стала рабыней, она никому не принадлежала. Рита всегда поступала так, как считала разумным для всех и для себя. И даже их любовь ничего не изменила.

Он хотел избавиться от оков, которые связывали его с перстнем и с Октавианом, но его план дал трещину из-за упрямства Риты. Если бы она позволила вернуть ее! Он бы сделал это немедленно! Но тоска по ней делала свое дело, жизнь, которую он так жаждал, теперь стала невыносимой, а смерть недоступной.

Столкнуть главных игроков лбами оказалось не так уж и сложно. И он всегда был рядом, оставаясь в тени. Он и сам был Тенью, Великой Тенью деструкции, в черной душе которой однажды вспыхнул свет любви.

Если бы он решил создать новую стихию – то это была бы Любовь, самая буйная и свирепая сила, которая способна взбудоражить такое древнее существо, как он.

А теперь больше не останется границ, он разрушит их и объединит миры, и они с Ритой начнут все заново.

Тайцу приблизился к плите, на которой некогда покоились ключи, и разложил их по каменной поверхности. Потом занес над ними другой ключ – саму деструкцию. Сверкнуло зеркальное лезвие стиги, засияли яшмовые камни в рукоятке, раздались сотни тысяч криков, заточенных внутри теневого меча. Для великих деяний требовались жертвы, кровь, мучения.

Раздался страшный треск, когда Тайцу опустил меч и разрубил плиту надвое, уничтожая ключи Тейр, распахивая двери в Запределье. Теперь остается лишь ждать, пока воды Глубины не захлестнут мир живых, а когда все уравняется, он найдет ту, которая ему дороже целого мира.

Но неожиданно для него Рита сама нашла его.

– Риок, – раздался ее полный силы и грусти голос. – Риок, обернись и посмотри на меня.

Неужели? Так скоро? Готов ли он к тому, чтобы открыть ей свой истинный облик?

Тайцу зажмурился, сердце ожило и затрепетало. Он сможет снова обнять ее. Он представлял себе мир, который они создадут вместе.

Но когда он обернулся, то увидел, что Рита пришла не одна. Какой интересной компанией она обзавелась! Рядом с ней стояла Лали, за спиной которой возвышались четыре мужские фигуры. Тайцу расхохотался в голос.

– Ух, я уже должен бояться? – насмешливо спросил он, стискивая в руках теневую стигу.

Рита как всегда сохраняла грацию и изящество, даже будучи призраком. Бледно-розовый подол платья, украшенный лепестками вишневого дерева, развевался у ее ног, которые не касались пола. Длинные черные волосы, скрепленные одной лишь заколкой с хрустальным колокольчиком, покачивались в такт, будто лежали на поверхности воды. На лице Риты застыла некоторая решимость и как ни странно безмятежность.

– Риок, – снова заговорила она. – Что же ты наделал, дорогой.

Он шагнул вперед, но она остановила его взмахом руки.

– Я делал все ради тебя, – ответил Тайцу, желая поскорее прикоснуться к любимой, но она еще не обрела физическую форму.