Пламя Феникса

– Я так и знал, – покачал головой Роши, и на долю секунды Лали решила, что он говорит о ее страшной семейной тайне. А существуют ли семьи без тайн? – Эта мерзкая сила будет грызть тебя изнутри, уничтожать по капле. Или ты ее, или она тебя. Посмотри на меня, Лали, почему ты до сих пор боишься? Со мной все хорошо, и с тобой будет точно так же. Вспомни этого демона, вернувшегося из преисподней. Ты видела, что сотворила с ним деструкция? Он не человек более, а чудовище, которое наслаждается своей деструкцией. И если бы сестра не сдерживала его, он бы давно утопил Ремесис в крови. Как его только земля носит! – прорычал Роши.

Лали обхватила себя руками, представляя, как становится такой же. Но больше всего не хотелось признаваться себе, что внутри нее и впрямь деструкция.

Роши будто прочел ее мысли.

– Эта сила… не ремесис, пойми ты уже.

Он щелкнул ее по лбу, возвращая тем самым в детство. На Лали вновь нахлынула волна душевной воли, но она сдержала слезы.

– У меня для тебя кое-что есть, – вернул ее к жизни Роши. Он достал из-под рубашки цепочку, на которой сверкало колечко с прозрачно-голубым камушком.

Лали застыла на месте. Не может быть…

Роши тепло взглянул на нее и снял кольцо с цепочки. Ее рука послушно легла в его протянутую ладонь.

– Лали, я уже год ношу это кольцо на своей груди, но никак не мог решиться подарить его.

– Роши… – ахнула она, и слезы счастья на краткий миг затмили ноющую боль.

– Ш-ш. Дай мне сказать. Я хочу подарить тебе его, чтобы ты знала – ты не одна. Тебе не должно быть страшно, пока есть я. Лали, я всегда буду твоим защитником, твоим духом-хранителем, но ты должна решиться на последний шаг. Я прошу тебя, избавься от деструкции и позволь, – он бережно надел кольцо ей на безымянный палец, – позволь мне быть рядом с тобой. Ты ведь позволишь? – Он снова улыбнулся, посылая волны радости и вместе с тем паники по ее венам.

Она не запомнила, что ответила ему, сердце так и подпрыгивало в груди. Кольцо село на ее палец как влитое.

– Откуда ты…

Но он вновь прервал ее.

– Лали, ты меня недооцениваешь, – сказал он, и что-то новое появилось в его взгляде, некая уверенность, спокойствие, которых она не видела прежде. И впрямь, почему она тянула. Пора уже отдать силу и наконец получить то, о чем она мечтала.

Того, о ком она мечтала каждую ночь, ложась спать.

Роши, не дав ей даже вздохнуть, склонил голову и поцеловал ее ладонь. Голубой камушек заблестел, ловя солнечные лучи. Как слеза, или как надежда, сияющая среди мрака.

Она не одна, она не одна…

– Мне пора, – сказал Роши, его лицо помрачнело. Он глянул куда-то в сторону и вдалеке, в тени деревьев, что росли на подступи к мосту, она заметила темную тень Риока.

Роши избавился от силы, но был ли способ разорвать его связь с деструктором? В следующий раз, пообещала себе Лали, она узнает это в следующий раз. Сейчас слишком многое свалилось на нее.

– Не задерживайся, правители не любят ждать, – напомнил Роши. – Во Дворце тебя ждет тетушка Адора с каким-то очень приятным сюрпризом…

– Очередное платье! – вздохнула Лали, мельком глянув на свою помятую длинную юбку и белую блузочку. Казалось, что жизнь течет дальше, как эта река. Искусственная река, напомнила себе Лали. И ее жизнь тоже ненастоящая.

– Увидимся вечером, – сказала она, удивляясь тому, что не цепляется за эту встречу с Роши. Будто последние события лишили ее всяческих чувств.

– Обязательно! – улыбнулся Роши. – Только… пообещай мне одно. Не соглашайся. Когда он предложит, не соглашайся, хорошо?

Что-то странное повисло в воздухе между ними. Лали хотела переспросить, что он имел в виду. Говорил ли он о женихе или ком-то другом? Кто «он»?

Но Роши развернулся и пошел прочь. Она вновь осталась одна. Подняла ладонь, стараясь раствориться в красоте этого маленького, но прекрасного подарка. «Ну же, радуйся, дура!» – сердито прогремела она в мыслях. Небо потемнело, будто откликаясь на ее горечь. А через несколько мгновений заморосил дождь. Лали опустилась на колени и разрыдалась, благо на улице было мало людей – все уже понемногу расползались по семьям ради традиционного ужина.

– Кейто, – тихо позвала она. Скорее даже проскулила.

А затем громче в мыслях: «Кейто!»

Он появился почти сразу же. Просто разорвал пространство перед ней и босяком ступил на мостовую. Вид у него был крайне озадаченный и небрежный, он поправлял черный халат, потуже затягивая пояс. Нахмурился, глядя на нее, и выругался.

– Чего ты ревешь здесь? Другого места не нашлось? У меня были… более приятные дела.

– Не успел воскреснуть, а уже развлекаешься? Фу, гадость! – проворчала Лали сквозь слезы.

– Сама ты гадость. Вызвала меня без повода. Я что теперь, твои сопли утирать должен? Ты думаешь, для этого вызывают демонов? Ну давай уже, пожалуйся, и я пойду собираться на прием. Давно не ходил на вечеринки, нужно и кости размять.

Лали поднялась, все еще сжимая руки в кулаки.

– Мне нужна твоя помощь, – отчеканила она.

– Вот как значит. Если ты забыла, моя госпожа, это я поручил тебе одно дельце. Ты его выполнила?

Лали замешкалась. Что именно она может рассказывать демону?