Пламя костра

- Да, хорошее было время… - глаза Громова затуманились. Бутыров – один из немногих, кто не предал его, поддержал в трудный момент, был одновременно и компетентным сотрудником, и боевым товарищем. Но и Виктор не остался в долгу – отблагодарил его теплым местечком в своей компании и очень приличной зарплатой.

- Вот здесь ты уже похож на себя нынешнего, - комментировала жена его университетские фотографии.

В следующем фотоальбоме не наблюдалось ничего интересного. Там было больше фотографий Даши – в медицинском училище, в Морозовской больнице, в кругу семьи… Жена углубилась в воспоминания. Она говорила и говорила, а Виктор делал вид, что внимательно слушает ее. Все как обычно…

Неожиданно одна большая фотография привлекла его внимание. На ней он, уже более зрелый, обнимал за плечи хорошо одетого мужчину, почти такого же высокого, как он сам. Мужчина, в свою очередь, держал за руку невысокую миловидную женщину в светлом платье, которое подчеркивало ее округлую фигуру. Впереди стояли трое детей – две девочки и мальчик. Все они сфотографировались на Цветном бульваре, на фоне памятника Юрию Никулину. Фотография явно была сделана летом, так как на всех были легкие костюмы, а солнечные блики заставляли людей щуриться и отбрасывали сияющий свет на памятник великого русского актера. Он не понимал, что зацепило его в этом фото, пока не пригляделся внимательно к одной из девочек. Ей было лет десять. Высокая, тоненькая, темные длинные косы, очаровательное личико…

О Боже! Он готов был поклясться, что эта девочка – Юля, жена его племянника. И как Даша этого не заметила? Конечно, сложно сравнивать десятилетнюю девочку и взрослую женщину, но Громов был уверен в том, что он прав. Тот же острый подбородок, прямой классический нос. А самое главное – чистый, наивный взгляд больших, немного раскосых глаз. Казалось, они смотрели прямо в душу. Такое же ощущение возникло у него во время их с Юлей знакомства.

Под мелодичный речитатив жены Виктор разглядел и других детей. Мальчик – похож лицом на мать, сестру и отца, невысокий, худенький, очень серьезный. Он казался ровесником Юли. А вот другая девочка была еще маленькая, лет пять, и она отличалась от своей семьи. Светлые кудряшки, более мелкие черты лица, глаза тоже голубые, но более светлые, со стальным отливом, похожим на цвет асфальта после дождя…

Громов понял, что ему нужно рассмотреть фото повнимательнее, чтобы подтвердить свою догадку.

- Даша, подай мне, пожалуйста, пепельницу, - попросил он и, пока жена протягивала ему небольшую инструктированную позолотой тарелочку, незаметно вытащил фото из альбома.

Позже он, сославшись на усталость, отправился в спальню, а Даша ушла поплавать в бассейне.

Оставшись в одиночестве, Виктор долго вглядывался в лица на фотографии. Мужчина не вызывал у него никаких воспоминаний… Женщина задевала что-то в душе, вызывала мысли, которые будоражили кровь. Но вот старшая девочка…

Громов перевернул фотографию. На обороте четким почерком была оставлена надпись. «Июль 1991 года. На память Вите Громову от Андрея Кострова. Наша семья любит тебя. От всей души. Андрей, Ольга, Юля, Денис и Инна Костровы».

Неожиданно для себя после прочтения этой надписи Громов все вспомнил.

Ну конечно! Они познакомились в 1984 году. Громов тогда работал инженером-механиком на ЦНИИТМАШ Опытном заводе на улице Шарикоподшипниковской, а Андрей Костров открыл собственный подпольный автосервис неподалеку от его завода. Однажды Виктор возвращался домой на своей старенькой «Оке»… И неожиданно в машине что-то поломалось, причем так, что разбирающийся в автомобилях Громов никак не мог справиться с поломкой. Из небольшого подвальчика неожиданно появился длинный парень в замасленной робе и предложил свою помощь. Так и началось их знакомство…

Андрей Костров удивлял тем, что не имел никакого образования – за плечами у него была только средняя школа и армия. Тем не менее, он отличался житейским умом, а в машинах и механизмах разбирался даже лучше выпускника Бауманского университета. Молодые люди подружились. Громов был удивлен, узнав, что у его ровесника уже есть жена и двое детей. Андрей неплохо зарабатывал, но на себя тратил крайне мало, объясняя это тем, что хочет купить в недавно полученную кооперативную квартиру хорошую немецкую мебель, да и няню надо бы нанять в помощь жене…