Пламя на воде(СИ)

- Я представляю гораздо больше, чем вы можете предположить. - Спокойно возразил Барс. - ``Облегчение участи'' меня не интересует, тема закрыта. Еще что-то?

Деим задумался.

- Возможно, есть способ сделать то, что вы хотите. - Сказал он наконец. - Возможно. Но и цена будет соответствующей.

- Поговорим о цене, - согласился Барс.

Советник улыбнулся.

- Вообще-то, мне всего лишь нужно получить от вас несколько ответов. Несколько ответов на несколько вопросов - вот и все, что я хочу. Но тут есть один нюанс.

- Не сомневаюсь. - Улыбнулся в ответ рыцарь. - Удивительно только, что всего один.

- Я должен быть абсолютно уверен, что ответы честные и исчерпывающие.

- Как вы намерены этого добиться? - Поднял бровь Барс.

- Вы дадите мне Клятву. - Непринужденно заявил Деим.

- Не понял.

- Что тут непонятного? - Удивился Ставрадар. - Вы поклянетесь на Пламени, что искренне и исчерпывающе ответите на мои вопросы. Придется, наверное, добавить еще несколько условий: например, что, освободившись, вы не причините мне вреда. Или что не инициируете какой-либо процесс, в результате которого мне будет причинен вред. Подумаем, как это лучше сформулировать. Клятву вы дадите сейчас, а ответите - после того, как я вас вытащу. Допускаю даже, что это тоже можно обговорить в тексте. Ну, что скажете?

- Что мне нужно серьезно подумать. - Ответил Барс после продолжительной паузы. - Очень серьезно.

- Много времени я дать не могу. - Вздохнул Деим. - Я и так нахожусь здесь слишком долго, а приходить второй раз - чересчур рискованно. Так что думайте сейчас, если что, спрашивайте. Я жду ответа.

Интенсивные размышления Барс изображал почти четверть часа. Он вставал, ходил по камере, снова садился на табурет, ерошил рукой густые темные волосы. Потом подумал, что хватит: побоялся переиграть. Сказал решительно:

- Ограничьте число вопросов.

- Что? - Не понял Деим.

- Я согласен, если число вопросов будет фиксированным. Скажем, три.

- Да у меня их десятки, - возмутился советник. - И я буду сильно рисковать, вытаскивая вас.

- Это меня не интересует, - досадливо возразил Барс. - Не больше пяти.

- Десять.

- Пять.

- Девять.

- Шесть.

- Восемь.

- Семь.

- Согласен, - протянул руку Деим.

- Еще одно условие. - Заявил Барс.

Советник нахмурился.

- Не много ли условий?

- Как хотите, - пожал плечами Барс. - Вы это затеяли.

- Говорите.

- Время тоже должно быть фиксированным.

- Ну вы даете! - Расхохотался Деим. - Что еще?

- Я согласен на разумный промежуток. Скажем, месяц, в течение которого ваши вопросы должны быть заданы.

- Все предусмотрели, а? - Никак не успокаивался советник. - Все подвохи ищете?

- Клятва - вещь серьезная. - Веско сказал рыцарь.

- Давайте составлять текст. - Отсмеявшись наконец, выговорил Деим.

Саму Клятву Барс решил обставить поторжественнее. Для этого он вышел на середину камеры, высоко поднял голову, развел в стороны руки - ладонями вверх. Через мгновение на каждой ладони заплясало по язычку пламени. Медленно-медленно рыцарь свел руки, соединив ладони перед собой. Язычки пламени, объединившись, полыхнули ярким огнем, поднявшимся выше головы Барса; Деим даже отшатнулся от неожиданности. Пристально глядя в бушующее пламя, рыцарь четко и раздельно произнес слова Клятвы. Начиналась она традиционно (``Клянусь Пламенем...'`), дальше шел текст, на обсуждение и согласование которого мужчины потратили почти час. После заключительных слов Барса пламя оторвалось от его рук, всплыло вверх, мгновение повисело в воздухе под потолком, оставляя на камне языки копоти, и вдруг рассыпалось дождем ослепительных искр, которые потухли, не долетев до пола. Хотя принесенные тюремщиками масляные лампы продолжали гореть, показалось, будто в камере стало темно.

- Вы удовлетворены? - Спросил Барс у советника.

- Впечатляет. - Признался Деим. И неожиданно спросил:

- А руки вы не обожгли?

- Должен ли я понимать это как ваш первый вопрос? - Осведомился рыцарь.

Ставрадар рассмеялся.

- У вас хорошее чувство юмора, Барс. Нет, разумеется; можете не отвечать, если не хотите. Но я запомню, что с вами нужно быть осторожным.

Барс хмыкнул, показал Деиму ладони, не тронутые даже копотью.

- Это бесплатно, - сказал он. - Но теперь очередь за вами.

- Ждите, - кивнул советник. - Ничего конкретного пока сказать не могу, но ждите. Я, как вы понимаете, заинтересован получить свои ответы.

- Помните, что оговорено в Клятве.

- Не забуду. - Пообещал Деим. - Вы меня выпотрошили. Но я все равно рад, что нам удалось договориться.

- Вот и ладно. - Сказал Барс.

И даже пожал советнику руку на прощание.

До обеда рыцарь успел еще немного подремать. Появление судка с реденьким супом и ломтя тяжелого влажного хлеба было обставлено той же процедурой с поочередным открыванием окошек и стоянием у стены. Зато страшноватого вида суп на вкус оказался вполне съедобным, а кислый хлеб с отрубями - свежим. Барс съел все подчистую, решив, что как бы там ни было, но силы ему еще понадобятся.