Пламя над Тереком

Весть о тяжелом положении 34-й курсантской бригады, разрезанной на две части в районе Майрамадаг — Фиагдон, облетела все части корпуса.

Перед рассветом 3 ноября генерал Рослый отдавал приказ командирам соединений:

— Сегодня перед нами две задачи. Первая: остановить идущую на штурм и пытающуюся расширить свой плацдарм на нашем участке группировку фашистских войск во главе с тринадцатой и двадцать третьей танковыми дивизиями. Вторая: продвинуться на флангах этой группировки по двум сходящимся направлениям — Дзуарикау и Майрамадаг. Это значит с двух сторон подрубить основание узкого клина, вбитого в нашу оборону.

Такой замысел вполне соответствовал выработанному в корпусе стилю активной обороны, всегда таящей в себе контрудары, и командиры бригад не нуждались в дополнительных указаниях. Было понятно и то, что отныне действия 34-й бригады, занимающей «островное» положение, будут служить общему тактическому успеху.

— Итак, перед нами две задачи. Первая: остановить фашистов, идущих на штурм Владикавказа, и расширить свой плацдарм.

О второй задаче комиссар Прилипко также говорил бойцам, но главное внимание уделил первой задаче, потому что именно эту задачу шел выполнять гарнизон.

Все знали, что примерно через десять — пятнадцать минут гитлеровцы обрушат на наш передний край бомбовый удар «юнкерсов», огонь всей артиллерии и минометов, после чего начнется танковая атака, каких, может, еще не было за все время боев на Кавказе.

Стрелковая рота Кондрашова, батарейцы тяжелых минометов Налетова и бронебойщики лейтенанта Сидоренко из батальона Диордицы оборонялись на рубеже северо-восточной окраины Гизели, на левом фланге 11-го гвардейского корпуса. Они пришли на этот рубеж с вечера и заняли оборону фронтом на юго-запад.

До сих пор здесь было лишь легкое прикрытие левой стены коридора, пробитого противником накануне.

Узкий, но достаточно глубокий ход сообщения возник здесь в течение всего нескольких часов ночи. Его вырыли ополченцы из отряда, который оказывал помощь воинам непосредственно на внешнем обводе Владикавказского укрепленного района.

— Удержать-то удержим, товарищ комиссар, — говорил Кондрашов, пробираясь по траншее, — но перехватить горловину немецкого клина не сможем: нет танков и орудий.

— Перехватить… Это уже вторая задача, — ответил Прилипко. — Пока выполняйте первую. Батарея дивизиона Волчанского должна вот-вот быть здесь.

— Тогда порядок! — обрадовался ротный. — Ну, до свиданья, товарищ комиссар. Вам направо. Так вот и дойдете до НП.

Прилипко пожал руку лейтенанту и ушел в сопровождении ординарца. Шагая к передним окопам, Кондрашов наткнулся в темноте на бойца, который сидел в мокрой плащ-накидке и, казалось, спал.

— Дай-ка пройти, браток!

— А где здесь Коношов? — спросил тот, не вставая.

— Такого не знаю. Может быть, Кондрашов? Так это я.

— О! Кондрашов! Старший сержант Камбердиев! — представился воин. — Мой орудийный расчет роет позицию, а я вот пошел вас искать и вздремнул на пять минут. У меня часы с будильником.

Ротный рассматривал Камбердиева: красивое кавказское лицо с продолговатым носом, небритый, темные круги под глазами, на щеках проступает бледность.

— Ты бы погрелся. Блиндаж рядом.

— Сейчас нагреемся. Баня будет хорошая. Слышите — урчат?

— Слышу. Урчат, проклятые…

Камбердиев раскрыл маленький футляр в виде портмоне, брызнули зеленые огоньки циферблата. В этот момент послышался тихий треск будильного звонка. Значит, командир орудия не проспал и пяти минут.

— Без пяти четыре, товарищ лейтенант. Вы бы пулеметчиков поближе ко мне выдвинули — для взаимодействия.

— А где же ваше орудие? — спросил, оглядываясь, лейтенант Кондрашов.

— Оно впереди, метрах в двадцати. Вон кустики темнеют… Ну, я иду. Так не забудьте: пулемет…

— Будет пулемет!

Ровно в четыре часа Гизельская равнина наполнилась гулом моторов и скрежетом танковых гусениц. «Юнкерсы» группами по 15–20 самолетов бомбили передний край советских войск и правый берег Терека, откуда летели реактивные мины, прочерчивая небо огненными полосами. Равнина полыхала в огне взрывов, но танки продолжали двигаться вперед, стреляя на ходу из пушек и пулеметов.

Бомбы «Юнкерсов» рвались далеко от рубежа, занимаемого группой Кондрашова. Гитлеровцы наращивали фронтальный удар, а на правую и левую стороны своего клина по-прежнему не обращали должного внимания. К тому же здесь, в непосредственной близости от наступающих боевых порядков, они не могли применять артиллерию и самолеты, боясь поразить свои же войска. В этом было преимущество группы Кондрашова.

— Рота, к бою! — прозвучал его голос над окопами.

— Орудие, к бою! — как эхо, откликнулся Николай Камбердиев.

Впереди, сквозь дым и туман, виднелась лавина грохочущих танков, густая цепь автоматчиков. Но они были сравнительно далеко. Камбердиев пока выжидал, молчали и минометчики Налетова.

Но вот совсем близко появились шесть танков. Они двигались углом вперед — строго на восток. Левый борт каждой машины был открыт для наших артиллеристов.