Пламя над тундрой

— Для чего вы держали на складах оружие? — тоном следователя спросил Стайн, но Малкова это не смутило. Он понимал, что между ним и американцем должно быть все ясно.

— Видите ли, я предвидел, что после свержения царя в России наступит смутная пора. Программа большевиков меня не устраивает. — Малков говорил ровно, неторопливо, отчетливо произнося каждое слово. В его пальцах тлела сигара, но он ее редко подносил к губам. — Я за свободную конкуренцию, как у вас в Америке, мистер Стайн. И не позволю какой-то черни лишить меня всего, что я здесь сделал. Уж если большевики захватили матушку-Москву, то они когда-нибудь полезут и сюда. Я не дам застать себя врасплох, создам отряды из местных жителей — чукчей — и буду драться, но с этой земли не уйду. Она моя, понимаете, моя! — Малков чуть повысил голос. Лицо его слегка побледнело. — Вот почему я рад вашему приезду и смею заверить вас, господа, что любого, кто заикнется о большевиках, о Советах, я своею, вот этой рукой уничтожу! Мы надеемся и на серьезную помощь американцев, господин Стайн! Я бы пошел и дальше: просил бы вас считать эту землю вашим штатом.

— О! — только произнес Стайн. Он был польщен и сказал: — Вы сами прекрасные хозяева. Мы, конечно, вам поможем. Наступило время создавать такие отряды.

Малков поднялся со стула и, казалось, стал «смирно». Его свитер сидел на нем как мундир.

— У меня есть список людей, которых можно вооружить в первую очередь.

— Очень хорошо! Вы деловой человек, мистер Малков, — похвалил Стайн и метнул недовольный взгляд на дальний конец стола, где сидел довольно тучный агент Свенсона торговец Лампе. Он шумно дышал, как все страдающие от ожирения люди, и облизывал нижнюю отвисшую губу. За весь вечер он произнес всего несколько слов. Широкое, с оплывшими щеками лицо было красным. Стайн уже беседовал наедине с Лампе, но на агента это не произвело впечатления. Он с сонным видом слушал Стайна, а потом сказал:

— Я в эту драку русских не хочу вмешиваться. Какое мне дело до них. Я и в детстве не был драчуном, а сейчас у меня больное сердце. Я торговец и Служу у Свенсона, который мне платит доллары.

— Американский легион приказывает, чтобы американцы на Чукотке следили за отрядами охраны общественного порядка. — Стайн нервничал и выходил из себя.

— Такого Легиона я, не знаю, — флегматично ответил Лампе. — Вот приедет Свенсон, прикажет мне, тогда, и будем говорить.

Стайн был взбешен, но сдерживал себя. Придется ждать Свенсона. Сейчас с его приказчиком говорить бесполезно. Стайн решил сорвать злость на Свенсоне, но где он и когда прибудет сюда? Стайн предвкушал, как он отчитает Свенсона, поставит на колени Лампе.

Однако этого не вышло. Олаф прибыл в Усть-Белую через сутки посла Стайна. И прежде чем Сэм успел напуститься на него и потребовать, чтобы Лампе выполнял приказы Стайна, Олаф сказал:

— В стойбище у Ново-Мариинска я видел русского из управления уезда. Он там у них истопником. Светловолосый такой, худой.

— Ну и что? — безразлично отозвался Стайн, готовясь к наступлению на Свенсона.

— А знаете, что он делал в стойбище? — Стайн не мог не обратить внимания на интонацию Свенсона.

— Ну?

— Уговаривал чукчей помогать советской власти и не покупать у меня товаров. — Свенсон с любопытством смотрел, какое впечатление произвело на Стайна это сообщение.

— Не может этого быть! — Стайн был ошарашен. — А он-то считал, что с большевиками в Ново-Мариинске покончено. Он требовательно спросил: — Вы арестовали его?

— Я не хочу портить отношений с господином Громовым. Этот агитатор — его служащий. — Свенсон был доволен, что может досадить Стайну. — К тому же мои чукчи его не послушали и не послушают.

— Это безразлично, — Стайн вспомнил человека, которого он похлопывал по плечу в управлении, но все же спросил:

— Как звать этого большевика?

Олаф пожал плечами:

— Он мне не вручил визитной карточки. И был он не один, с ним был, как сказали мне чукчи, учитель из Ново-Мариинска, туземец.

Струков, удивленный не меньше, чем Сэм, назвал имена.

Стайн бушевал. Он набросился на Струкова.

— Как вы могли взять в управление человека, которого не знали? Этот Хваан — большевик. Теперь я понимаю, почему шахтерам многое было известно!

Стайн уничтожающе посмотрел на Струкова. Тот молчал, хотя вины за собой не чувствовал. Громов сам набирал служащих. У Струкова все кипело внутри. С каким наслаждением он дал бы американцу по морде, посадил на место; но он сдержал себя.

— Мне нужно вернуться в Ново-Мариинск. Я возьмусь за этих большевиков. Клянусь честью офицера… — сказал он. Струкову надоело находиться в обществе Стайна.

— Возвращайтесь, — согласился Стайн. — Нельзя, чтобы у нас за спиной действовали большевики. Теперь я на господина Громова мало надеюсь. — Стайн не скрывал своего беспокойства. — Не стесняйтесь, железной рукой наведите порядок!