Пламя надежды

– Хм… Как раз тот, что его поймал, самый прожорливый мясоед! Ладно, попробую успокоить. – Ласточка заглянула под лапу земляного и затараторила на людском наречии.

Человечек поначалу всё вопил, но потом понемногу утих и выглядывал сквозь когти наружу уже не в панике, а с некоторым любопытством. Ласточка продолжала что-то рассказывать, тыкая пальчиком в драконов.

– Всё, теперь можешь отпускать, – повернулась она к Жабу, вновь дёргая его за лапу.

– Убежит, – пожал он крыльями.

– Ну и пускай, если хочет! – Она поднажала плечом и приподняла один из когтей, но протиснуться наружу пленнику пока не удавалось. – Я же стараюсь объяснить, что драконы вовсе не хищные чудища, а ты всё портишь!

Земляной с сомнением покрутил носом – только теперь Луния поняла, как трудно было общаться без мимики и жестов! – и убрал лапу, отступив на шаг.

Поднявшись на ноги, Аксолотль ощупал себя, словно не верил, что остался цел, и что-то прочирикал, изумлённо глядя на Ласточку.

– Переведи! – потребовала Сверчок. – Ну пожалуйста!

– Не верит, что я знаю драконий язык, и просит научить… а теперь просит перевести, что сказала ты.

Небо с усмешкой заговорил по-человечески, и человечек ахнул. Показав на небесного, обернулся к Ласточке и возбуждённо затараторил, размахивая лапками.

– Ты переводи, переводи! – не отставала ядожалиха.

– Сейчас, надо сообразить. – Ласточка задумчиво потёрла лоб.

– Слушайте, а почему мы вдруг потеряли невидимость? – нахмурилась Луния.

– Наверное, срок магии закончился, – пожала крыльями Сверчок.

– Рысь вроде как уверяла, что такого не случится… – Луния внезапно оживилась. – Наверное, это Росянка! Вернулась и сделала нас снова видимыми. Я сбегаю наверх, посмотрю!

– А я останусь и расскажу всю свою жизнь ещё одному незнакомцу… – Ласточка подсела к человечку, и они принялись болтать.

Луния бросилась к выходу из пещеры, пронеслась через подземный лабиринт и выскочила на берег в привычную уже пелену дождя. Подняла взгляд на затянутое тучами небо, повертела головой, всматриваясь в пустынный пляж, но не увидела ни Росянки, ни Рыси. Ни единой живой души.

Глава 8

– Аксолотль говорит, у них слышали о племени, которое поклоняется Бездне, – доложила Сверчок, когда промокшая и разочарованная Луния вернулась в большую пещеру. Глаза у ядожалихи горели, она приплясывала от возбуждения. – Готов даже показать дорогу, если взамен переведём драконью книгу! Здорово, правда? Наконец-то нам помогут! Может, даже подружимся, как с Ласточкой, и станем общаться… ну, когда спасём мир и освободим Синя, – серьёзно добавила она.

– Человек сказал, к Бездне можно идти уже завтра, – кивнул Жаб.

Он с мрачным видом сидел у входа в пещеру, подальше от людей – по-видимому, так велела Луния, чтобы лишний раз не пугать Аксолотля, с которым весело болтали на уступе Ласточка и Небо. Казалось, они устроились на пикник где-нибудь на полянке в Саду мозаик.

– Завтра? – переспросила Луния. – Но как же… мы ведь должны ждать остальных!

Земляной дракон ещё больше нахмурился.

– Росянка велела больше двух дней не ждать, – напомнил он.

– Прошло уже намного больше, – согласилась Сверчок. – Может, для того она и убрала невидимость, чтобы подать знак: мол, отправляйтесь искать Бездну без нас!

– А что делать, когда найдём? Мы же понятия не имеем!

Луния постаралась убрать из голоса панические нотки и выглядеть спокойной, а не живым гобеленом на тему душевных переживаний. За шесть лет своей жизни она привыкла, что беспокойные шелкопряды вызывают у ядожалов подозрения и уж точно не делают их добрее. Если выказывать волнение, легко нарваться на раздражительность и грубость, а то и что-нибудь похуже.

Вот Мечехвост, тот, наоборот, всегда терпел её характер, ну а брата вообще трудно было представить грубым или раздражённым. Будь они здесь, сразу бы поняли, почему она так нервничает.

– Пожалуй, ты права, – неожиданно согласилась Сверчок, задумчиво ковыряя когтем в полу. Вид у неё был подавленный – Луния прежде не встречала такого у ядожалов, всегда надменных и самоуверенных. – Я отлично понимаю тебя, Луния. Никак не думала, что придётся самим принимать решения или драться, ведь с нами были Луна, Росянка и Цунами. Саму себя я ни за что не отправила бы спасать мир и тоже понятия не имею, что нас ждёт в этой Бездне.

Земляной дракон что-то буркнул и, встретив вопросительные взгляды, пояснил:

– Я тоже.

Надо же, подумала Луния, ядожалиха нисколько не опасается высказывать перед малознакомыми драконами свои сомнения и страхи, что тоже не характерно для её племени. Наверное, это в ней и нравится Синю – не нужно догадываться о её чувствах, она всё выскажет сама.

Сверчок между тем продолжала, легонько дотронувшись до плеча Лунии:

– Давайте для начала просто выясним, что и как. Что я умею, так это исследовать. Королевы так и хотели, и раз уж решили нас послать, значит, доверяют. Нырнём в Бездну, найдём ответы на все вопросы и вернёмся.

– А если ответы нас сожрут? – хмыкнула Луния.