Пламя надежды

– Она сама прилетела к нам в Бездну и запуталась в моих лианах, – злобно ухмыльнулся тот. – Должно быть, в доказательство того факта, что у шелкопрядов почти нет мозгов. Пока жива, но если хотите, чтобы так и осталось, летите к ней со мной.

Луния яростно хлестнула хвостом.

– Не слушайте его! – крикнула она, хотя понимала, что друзья не услышат.

Листокрылая с песчаным переглянулись.

– Хочешь, чтобы и мы спустились в Бездну? – уточнил Вихрь.

– Тогда ты отпустишь Лунию? – спросила Росянка.

– Даже не сомневайтесь, – великодушно махнул рукой Змей. – Мне нужен только один из вас – сами догадайтесь кто.

– Не надейся, – прорычала Цунами, но Росянка остановила её жестом.

– Мы всё равно собирались туда наведаться, – сказала она, – так почему бы и нет. Ладно, веди, а там посмотрим.

– Росянка… – с тревогой обернулась Рысь.

– Вот это другой разговор! – В глазах человечка сверкнули искорки торжества.

Листокрылая указала на него когтем.

– Лети первым, мы за тобой. Будем невидимые, так что твои рабы нас не схватят. Когда подойдём к Бездне, я спущусь вместе с тобой, остальные подождут наверху.

– Но как же… – начал песчаный.

– Росянка! – повторила Рысь, а Цунами свирепо зарычала.

– Согласен, – улыбнулся Змей и посмотрел в небо. – Дождь кончается, можем лететь прямо сейчас.

Листокрылая обернулась к Луне:

– Как там настоящий Ананас, не против, потерпит?

Взгляд ночной затуманился, и Луния вспомнила, что видела такое уже много раз. Слушает мысли, поняла она. А может, отсекает лишние? Должно быть, беседует с радужным в воображаемом тронном зале.

– Он согласен, – доложила Луна. – Говорит, спасайте Лунию.

– Не надо меня спасать, – вновь не удержалась Луния, – уничтожьте лиану! – Она потянулась к листокрылой. – Росянка, осторожнее, не дай им себя захватить! Остановить их можешь ты одна!

Слова её остались никем не услышанными, а когти прошли будто сквозь бестелесное облачко.

Глава 23

– То-то и оно! – ехидно прошипела Ящерка, возвращая Лунию в фальшивый зал. – Подбиваете меня выступить против Змея, а на самом деле просто хотите извести лиану, то есть убить нас с ним обоих! Так что лучше уж я буду заодно с мерзавцем, у которого хотя бы есть причина оставить меня в живых.

Луния тяжело вздохнула. Что тут возразишь? Если Росянка уничтожит Дыхание зла своей листомантией, разум Ящерки, спаянный с лианой, погибнет тоже.

Присев на воображаемый земляной пол, пленница задумчиво выводила на нём когтем контуры деревьев. Открывая Ящерке воспоминания настоящих драконов, она рассчитывала помочь той обрести чувство общности, взглянуть на мир как они, а не с извращённой точки зрения себялюбца Змея. Пока ничего не получалось, зато сама Луния ощутила себя ближе к Икару и Ананасу, хотя смотрела их память совсем недолго. Картина дождевого леса вселяла надежду. Как приятно знать, что где-то существует подобная красота, что можно жить мирно и счастливо. Если удастся одолеть королеву Осу и иноразум, шелкопряды могли бы тоже создать для себя уютный дом.

Однако Ящерку, похоже, эти воспоминания лишь разъярили и усилили чувство одиночества, ведь ей никогда не суждено попасть туда и жить такой жизнью.

– Мне очень жаль, Ящерка, – вздохнула Луния.

– Ещё бы тебе не жалеть! – фыркнула та, подтащив к ней Икара и плюхнувшись рядом. Сердито прочертила когтем на полу кружок, и дракончик, наклонившись, пририсовал к нему солнечные лучики. – В вашем прошлом вы только и делаете, что помогаете другим драконам да обнимаетесь. Фу, сколько можно! – брезгливо передёрнулась она и пририсовала крылышки к змеистой линии, проведённой по полу Икарчиком. – Вот же невезение: только трое согласились открыть мне память и оказались самыми скучными драконами на свете!

– Я в смысле… жалею, что наши воспоминания тебя огорчили.

Ящерка возмущённо вздыбила гребень.

– Что за глупости! Совсем даже не огорчили. С чего это мне вдруг огорчаться?

– Потому что тебя саму никогда не обнимали? – внимательно глянул на неё крошка Икар.

– Да плевала я на ваши обнимашки! – Она раздражённо пихнула дракончика хвостом, опрокинув на пол. – Я ни разу никого не жгла, не дралась в битве, не ела людей, никому не перерезала горло – вот почему огорчаюсь! Где настоящая драконья жизнь? И потом, вовсе я не огорчаюсь, вот.

– Обниматься куда лучше, – покачал головой дракончик, поднимаясь с пола.

– Заткнись! Противно слушать.

– А хочешь, я тебя обниму? – предложил он. – Вдруг тебе понравится…

– Это не по-настоящему, тут всё придуманное!

– Да ладно, всё равно похоже. Ну давай хоть разок попробуем, а?

Она свирепо оскалилась, затем прижала крылья к бокам и опасливо пригнулась.

– Ладно… только обещайте потом оставить меня в покое с вашими дурацкими нежностями и огорчениями!

Икарчик в силу возраста ещё не обзавёлся крыльями, но всё же сумел обхватить лапами плечи маленькой драконихи, а затем положил подбородок ей на голову.

– Хмм… – пробормотала она неуверенно. – Глупости всё это. – Отталкивать, меж тем, не стала.