Пламя невинности

- Я нашел жену через год. Команчи продали ее в бордель в Натчезе. Я забрал ее домой, но через несколько месяцев она умерла, просто перестала есть и тихо угасла. - Брэг откинулся на стуле, полуприкрыв глаза Миранда знала, что ему нелегко сохранять спокойствие. Она ясно ощущала его печаль, безысходное горе.

- А... ваш сын?

- Ему было только шесть лет, когда они увезли его. - Брэг стиснул зубы. - Я так и не нашел сына. Они могли взять его к себе в племя и воспитать как команчи. Парнишка пошел в мать, даже глаза, такие же. - Он отвел взгляд.

Миранде хотелось заплакать. Желая утешить Дерека, она протянула руку, чтобы прикоснуться к его ладони, но он отдернул свою руку и принялся за картофель. Ей хотелось еще расспросить его, но она боялась еще больше его расстроить. Это было так ужасно. Невыносимо.

Когда же все это случилось?

- Ешьте, - мельком взглянув на нее, сказал Брэг, принужденно улыбнувшись.

Потрясенная услышанным, Миранда еле ковыряла в тарелке.

- Разве в монастыре вас не научили послушанию? Она встретила его взгляд и с облегчением увидела, что он повеселел.

- Конечно.

- Тогда я приказываю вам все съесть. Боже милостивый! Да при сильном ветре вас просто унесет! - Брэг знакомо ухмыльнулся. - Что я тогда буду делать!

- Капитан, - упрекнула Миранда, - прошу вас не употреблять имя Господа всуе.

Он отодвинул тарелку и, улыбаясь, сказал:

- Это была молитва.

- Вы усугубляете один грех другим, - возмутилась Миранда, при этом чуть не подавившись куском мяса. Дерек хлопнул ее по спине.

- Спасибо, - еле выговорила Миранда.

- Вы слишком фанатичная католичка.

- Невозможно быть слишком благочестивым, - поучающе сказала она, глядя на него так строго, как только могла.

- Вы делаете мне выговор? - Он сокрушенно поцокал языком.

- Разве вы не боитесь попасть в ад? - Миранда не спускала с него глаз и увидела, что он улыбнулся еще шире. - О нет! Вы даже не верите в существование рая и ада, ведь так? И в Бога? - Она была потрясена. Неужели Брэг со временем попадет в ад?

- Конечно, верю, - сказал он, выливая себе в стакан остатки вина из бутылки, поданной к ужину полной.

- В Бога - Отца, Сына и Святого Духа? - с надеждой спросила Миранда.

- У меня такое чувство, что мне не следовало ввязываться в этот спор. Вид у Брэга был крайне довольный.

- Во что вы верите, Дерек? Разве вы не можете быть серьезным? - Вы собираетесь обратить меня в свою веру?

- Может быть. Брэг рассмеялся:

- Я отказываюсь иметь жену, которая будет читать мне проповеди.

- Скажите мне, во что вы верите. Вы действительно верите в Бога?

- У вас хватка бульдога, принцесса. Да, верю. Но по-своему. Откровенно развлекаясь, он оглядывал ее золотистым взором.

Миранда не удержалась, чтобы не спросить:

- Как это - "по-своему"?

Он поднял руку и обвел ею столовую.

- Я верю, что Бог - это ветер и деревья, горы и озера. Бог - это вы и я.

Миранда задохнулась от возмущения.

- У вас такой вид, дорогая моя монашка, словно вы ждете, что меня сейчас поразит молния.

- Я... я бы нисколько не удивилась. - Она с трудом перевела дыхание. Это кощунство язычника!

- Не совсем. Хотя, пожалуй, многие сочли бы веру апачей ересью.

Миранда побоялась расспрашивать о религии апачей. Вместо этого сказала:

- Вы пойдете со мной к исповеди на следующей неделе?

- Ни в коем случае, - сказал Брэг, бросая на стол салфетку, но все же с улыбкой. - Я терпимый человек, Миранда, и если вы хотите молиться, исповедоваться и соблюдать обряды своей религии, пожалуйста. - Он зловеще выпрямился и стал очень серьезным. - Но - и это большое "но" - день, когда эта религия станет мешать мне, этому хозяйству или нашим отношениям, станет днем, когда я перестану быть терпимым. - Он встал и протянул ей руку. - Не хотите погулять при луне?

Миранда неподвижно смотрела на Дерека, ее мысли путались, потом она заметила его руку и, еще не совсем оправившись от шока, встала и приняла ее. Они вышли на улицу под тополя. Свет большой яркой луны струился сквозь ветви, на которых совсем недавно распустили листочки: Они шли молча. Миранда не могла выбросить из головы их разговор.

Джон по крайней мере был богобоязненным человеком. Он признался, что на самом деле протестант, но все же пошел с ней к мессе, пусть даже только для того, чтобы ее порадовать. Но Брэг - настоящий язычник. Может ли она смириться с этим? Пускай умрет язычником и попадет в ад? А как быть с его угрозой, ведь это была именно угроза? Если она надумает обратить его в истинную веру, надо будет делать это так незаметно, чтобы он ни о чем не догадался. О Боже!

Молчание нарушил его короткий тихий смешок.

- По-моему, вы потрясены.

- Пожалуй, - призналась Миранда.

Глава 40

- А теперь я объявляю вас мужем и женой, - нараспев произнес отец Мигель. - Можете поцеловать друг друга...